“你就背了十篇，一篇管我要十两银子，这也太贵了！”

“人而无信,不知其可也。”

“谁说我不守信？”祁宁顾忌着巧樟，小声嗫嚅，“是所有的一共百两。”说罢，她解下荷囊，递给清漪，“先给这些，改天我们接着来。” 心里却暗暗骂道，“你个小娼妇，害我一个月零花钱没了，回头不知能不能找雁乙兄要回来。”

三房院内，众女眷一道用膳，笑敏向谭氏道：“大伯母那边的人太嚣张了，三番两次欺负清漪，先是嘲笑她鞋子，而后又胡搅蛮缠，让清漪背文章。”

谭氏深知祁宁是个没教养的，“你们少去招她，她自然不来这边。”

笑敏道：“清漪，你鞋子的事，她们怎么得知？这几日，她们可曾进过你屋？”

“不曾，连日来，唯有葇兮来过。”

葇兮连忙道：“我也是才知道的。”

谭氏默不作声，饭毕，把清漪叫了过去。

“谦受益，满招损，从今往后，莫要骄傲自满，与人争一时长短，你看看，白白浪费了你的时日。”

“我知错了，多谢大娘子教导，日后必当谨言慎行。”清漪抬头瞥见谭氏的书架，顿时喜出望外，“大娘子，我能否借几本书？”

“当然可以。”说罢，领清漪来到书架前。

清漪挑了《水经注》、《贾谊新书》、《鬼谷子》、《肘后备急方》、《贞观政要》、《神龙本草经》、《齐民要术》、《缀术》、《山海经》、《论衡》、《战国策》。

“我都可以拿回去吗？”

相处了几日，谭氏逐渐卸下心防，尺有所短，寸有所长，若能以惊寒之玲珑，补清漪之木讷，以清漪之聪慧，填惊寒之白丁，亦是极好，当下和颜悦色道：“当然，看书是好事，你想买什么书，尽管跟我说。”

清漪如获至宝，道过谢后，开心地回到清蕖苑，抽出一本《齐民要术》，认真地阅读起来。

葇兮听说了清漪借书的事，忽然意识到，即便谭大娘子不曾上学，也深谙读书的好处，更何况书香人家？当下打定主意也要多读书。

辗转一月有余，清漪还是没能记住谁是笑敏，谁是葇兮，除非离得近了，可以看清眉色。

这日，她去给谭氏请安时，遇见巧樟正与送菜的郑婆寒暄。

“樟娘，贵府从祁州来的那个丫头，次次被我撞见在行善呐！”

巧樟面色一虞，却又不动声色地问道：“噢？行的什么善？”

“我天天见她大早上从贵府拿着鸡蛋出门，她吃的穿的都是雁府的，拿雁府的钱发善心。”

巧樟见她是来邀功的，也懒得应付。雁府虽非大富大贵之家，却也金银成堆，谭大娘子更是虔心礼佛之人，如今葇兮不过略行善事，竟被人这般说三道四。

郑婆走后，巧樟朝她那边唾了一口。

清漪问道：“姑姑为何唾她？”

“这起子小人，瞎告状！”

清漪道：“姑姑何出此言？为何说她是告状？她不是在夸葇兮做好事吗？”

“她那不叫夸人。”

“可我听着，她就是在夸葇兮呀。”

“你听人说话，说什么倒是次要的，最关键的，是要学会观色，方才那个虔婆，说的是反话。”

“好端端的，有话为何不正着说，反倒要反着说呢？听话的人听岔了，可怎生是好？”

“是啊，人就是这么复杂，不要紧，你慢慢学。”

巧樟将这两件事说与了谭氏。

谭氏笑了，“我果然没看错人。”

巧樟道：“大娘子福泽深厚，天降贤媳！”

谭氏又道：“葇娘竟有这事？”

巧樟叹道：“她这是，穷也兼善天下呀！”

“可惜她太过自卑，不然以她的心性，又有些学识，何愁没有前程？等会去库房，给她送些好东西去。”

第二日一早，众人来到膳厅。

葇兮疑心清漪总盯着她看，弄得她有些不自在。这傻丫头，该不会又被笑敏糊弄了吧，等会儿还是跟她解释清楚。

清漪拿了两个鸡蛋拢在袖间，众人见状，面面相觑。

她偷偷尾随葇兮，来到楠竹街，角落里，蹲着一对母女，葇兮展开帕子，将早点递了过去，“快趁热吃。”

那妇人自是千恩万谢，“小娘子真是大善人，日后必有天大的福气！”

那孩子接过鸡蛋，轻轻一磕，小心翼翼地剥开，递到她娘的嘴边，“娘吃。”

“娘不爱吃鸡蛋，你吃。”

“你每次都这么说，不行，这次我们一人一半，不然我也不吃了。”

“我这里还有一个，你们一人一个。”二人推搡之际，清漪走上前来。

她说：“安得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜！”

葇兮听罢，眉头轻蹙，陷入了沉思。

“你怎么了？”

“我在想，你刚刚念的诗。”

“我那是在夸你呀。这是子美的诗，他见百姓流离失所，心生感慨，希望天下寒士有屋可住。”

好耳熟的诗，一晃，已经是很多年前的事了。要不是清漪说起，她已经不记得了。

“清漪，我想向你借书看。”

“好啊！”

自此，葇兮每日都往清蕖苑跑，一边看书，一边请教，一边听清漪讲故事。

“清漪，‘己所不欲，勿施于人’这句，我怎么觉得没道理？我和姨母都不爱吃甜点，便将甜点分给别人吃，有何不妥？”

“‘己所不欲’，并非指自己不喜欢的东西，而是指不喜欢的行为，这就好比，我不喜欢被祁宁刁难，所以我肯定不会去刁难祁宁。”

“对了，怎么才能写诗呢？”

“读书百遍，其义自见。看得多了，就信手拈来。要写实，先要立意，也就是你的诗要表达什么。然后，要注意起承转合，平仄相对，虚实相应。若是有妙句，平仄虚实皆可抛之。这样，你就以鱼为题，随便说四句。”

葇兮有些紧张，“湘南千里是荷塘，水村山郭鱼米乡。鲤鲫鳅青草鲢鳙，煎炸蒸煮炖烧烘。”

“倒是还行。”

“你也来一首？”

“湘江之畔有红妆，临水照花世无双。恰似绿荷红菡萏……”

眼看着最后实在想不出来，而葇兮又眼巴巴地等着。

“嫁与天宫做娘娘！”

葇兮素来敏感，与众人并不亲厚，唯觉得清漪可亲近，如今却连清漪也要调侃她。当下，她默默放下书，回了芍药居。

奉二娘见她闷闷不乐，忙问何故。

“我待清漪也算尽心尽力，三年前救了她一命，自身难保，还给她买饭吃，最后又给她留了钱，找到姨母后，还回去找她了。昨日祁宁欺负她，我偷偷把樟姑姑叫去解围。可如今，清漪却要羞辱我。我自问对人对事，问心无愧，可她们却总忽略我的感受。”

葇兮将原委说了一遍。

奉二娘道：“哪里就是羞辱你了？她说你要做娘娘，这是夸你呀。”

“姨母……”葇兮见姨母也要揶揄她，急得噘嘴。

“你何必轻看了自己？清漪一向率真，何曾会想到要羞辱人？你若生得丑陋，她又何曾会这么说？若换了我，笑还来不及，这分明是在夸你呀！”

葇兮脸上不大好看，既觉羞愧，又觉窘迫。羞的是，自己这样的人，哪受得起“娘娘”二字，窘迫的是，挨了姨母的责骂。

奉二娘又道：“倘若反过来，你夸清漪将来能当皇后，她若是翻脸，你又作何想？还不快与人家道歉？”

葇兮想起“己所不欲，勿施于人”八个字，更觉汗下。