天钦帝今年不过四十几，正值壮年，却躺在龙床上形如枯槁，本该饱满的肌肤像是只有一层皮肉覆盖在骨头上。
祁笙坐在他的身边，看上去竟然比天钦帝还要年轻几岁，至少眼中清明，声音洪亮。
太子跪在龙床前，似乎是想握住天钦帝的手，却被天钦帝躲开。
病入膏肓的天钦帝已经没了过多挣扎的力气，躲开太子的手是他积攒了数月的力气，之后便无神地望着床顶，听太子慢悠悠地说话。
房内有太子、五皇子、八皇子还有祁笙，他贴身的公公已经出去守门了。
天钦帝曾经亲自带兵征战，从万千士兵中安然回都，手中提着东蛮族长的首级，被百姓一路欢送至皇城，而先却是病鬼在床上寸步难移。
以往抬眸处是西晏大好河山，如今连眼皮子都睁不开，来来回回的太监伺候他的一切。
他心里烦闷，连带着谁也不想见。
祁笙是先皇所指的朝中第一人，他还是要给这个面子，让祁笙多来皇城走动走动。
更别提祁笙在的时候，他紧绷的神经才有休息之时，不会被蜂拥的群臣气得吐血。
重病半年以来，这是他第一次让太子和别的皇子进他的宫殿。
本来今日应该是祁笙来汇报事务，既然太子和皇子们也来了，乐得有人给他分摊事务，让祁笙把事务匀一匀分了出去，天钦帝躺在床上装睡着。
他病眼昏花，像真的没有看见太子的担忧。
太子见天钦帝无意与他多言，收回手但还是跪在边上：“孤给父皇带了些深山老参，据说已经养成了参娃娃，对父皇之病肯定有效。”
天钦帝从鼻孔里发出一个模糊的声音。
五皇子的母妃与天钦帝的关系并不融洽，连带五皇子也跟着不入天钦帝的眼。
平日里天钦帝对五皇子关照不多，所谓的父爱五皇子更是没有感受，现在见天钦帝这样，半点眼泪也挤不出来，硬邦邦地开口：“从北海归来的船队中有一妙药，半月后送到皇都。”
天钦帝哼都懒得哼。
“父皇，”最得天钦帝心的，便是这乳臭未干的八皇子，睁着一双大眼，“母妃给父皇炖了鸡汤。”
天钦帝困难地点点头，抬起手指似乎想摸一摸八皇子的头，但又无力地收回。
八皇子和他的母妃几乎长得一样。
他的母妃最受宠，天钦帝对他也是百依百顺，若不是他母妃家族地位不高，再把太子封给这个半大的小孩会落人口实，太子之位绝不是现在的嫡长子。
祁笙一直没有说话。
天钦帝的目光转到了祁笙身上。
祁笙等太子与皇子们差不多说话了，才慢悠悠地开口说：“皇上身体不佳，殿下们早些回去罢。”
若是换了别人说这句，几人是绝不会就这么走了，但是由祁笙说出来，无人不敢不从。
太子说：“有劳祁笙先生了。”
祁笙笑得客气：“这是老臣应当做的。”
八皇子还有些话想和天钦帝说，磨磨蹭蹭地看着太子与五皇子走了出去，抓紧时间在天钦帝的枕边趴着小声地说：“父皇，鸡汤凉了就不好喝了，要好好养护身体啊。”
天钦帝扯动嘴角，勉强说了一个字：“好。”
“母妃也担忧得紧，还叫我好好陪陪父皇呢。”
天钦帝在八皇子的脸上找到了他母妃的影子，心中一软，难得又从嘴里多憋出几个字来：“叫她，不必担心。”
“嗯嗯，”八皇子站起来，“那我先回去了父皇。”
祁笙见八皇子天真可爱的样子，等他离开之后也笑道：“八皇子倒是惹人疼爱，怪不得皇上最喜爱他。”
天钦帝半阖着眼，神色温柔。
“皇上若放不下心，老臣倒是愿意助他一臂之力。”
天钦帝却是长叹一口气：“不可。”
祁笙觉着新奇：“众皇子现在小动作频繁，若是要先把一个踢出局，那必然是八皇子。”
八皇子年少，最好对付。
“他，不合适。”
“太子与五皇子，陛下更看好哪一个？”
这话问得直白，可天钦帝早已失去了拍桌大喊放肆的力气。
他沉默良久，一言不发。
祁笙没有多问，继续低头看手上的奏折。
直到祁笙以为天钦帝已经睡着了，床榻上才传来他虚弱的声音：“本该合适之人，已经死了。”
祁笙扬起眉毛，没有吭声。
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平王府的小院子已经打扫干净，来人请韶焉和白玉琉回去。
韶焉还在思考为何平王府一定要把自己请过去，白玉琉就开开心心地跟在来人的身后了。
院子倒是打扫得极好，一点灰尘也看不见。
下人们说，等晚间会有晚膳送来，不需要韶焉和白玉琉出去吃。
韶焉乐得轻松。
到皇都一日，韶焉还未知道师长清叫他寻的是什么东西。
将师长清留给他的信又拿出来看了遍，上面所说的话韶焉已经能默背下来，再复读几遍也找不到别的隐藏话语。
白玉琉还是第一次见韶焉把师长清的信拿出来看，有些好奇地凑上去：“可是有什么机关隐藏？”
“无。”
“藏头诗？”
“不是。”
“是不是要在水里泡着才能看见里面的字？”
“那种纸张特别，这个只是最普通的纸。”
“火烧？”
“我还想留着这信呢。”
“要不你试试灌点修为进去？”
倒是个新奇的想法，韶焉手指尖金色没入纸张。
什么反应也没有。
“哎，你师父是不是忘了给你写啊？”
得多不靠谱才会忘记写最重要的事情？韶焉自觉师长清还是个严肃认真之人，不会犯这种错误。