五年后。

这日天未明时, 宝玉便起来梳洗了。

袭人深以为异, 一面过来给他系带整衣, 一面问：“怎么这个时辰起来了？”

宝玉把她的手一捻，神采奕奕的笑道：“今儿什么日子，你忘了？”

袭人想了想, 仍是不解。宝玉“哎”了一声，摇头说：“昨天晚饭时，你没听见凤姐姐说么？算船上的行程，林妹妹他们今天一早就该靠岸了。”

袭人见他双眼发光，不由觉得好笑, 逗他：“你这么惦记人家，人家可不一定记得你呀。”

一句话提醒了宝玉, 倒踌蹰起来, 自想道：“大家都说，之前林妹妹被接回去，是因为姑父恼了咱们, 不知道妹妹是不是也恼了我们？”

看宝玉气色沉闷下来, 袭人又怕扫了他的兴致，便抚慰道：“我不过说一句玩儿话, 你怎的就当真了？当年还都是小孩子家家，林姑娘一定不会记得这些事。”

宝玉信以为真，立时的转悲为喜, 拍手道：“不错, 林妹妹宽宏大量, 一定不会介意小时候的行为。不过，林姑父会让她来咱家么？”

谁知，袭人却只瞅着他笑：“怎么不来？彼此沾亲带故的，林家总是晚辈，到了京城里，没有不来拜会老太太的道理。”

宝玉听得有理，急忙理好衣裳，随至贾母处来吃饭。鸳鸯刚传了一桌食馔，摆在堂屋中，宝玉心中藏了别的事，也没什么胃口，不过略动了几样。

贾母看了叹道：“有什么事这样忙忙的，连饭也不顾吃了。”就叫凤姐儿：“晚上添两三样开胃的小菜，让他多吃点饭。”

眼神儿在宝玉的面庞溜了一溜，凤姐儿故意握着嘴，取笑他：“让我猜猜，宝兄弟莫不是在等林姑娘来府里玩儿罢？”

说话间，宝玉已吃完了饭，乍然被凤姐点穿了心思，忽而把脸一红也不言语。贾母同样满面笑容，口内只说：“算日子呢，是差不多的时候了。”

觉出贾母的言下之意，探春脸上也笑嘻嘻的，忙凑趣儿：“说来，与林姐姐有四五年未见了，不知道她好不好呢。”

“如何不好？”凤姐儿的嘴皮子利索，先咂起嘴来：“听你琏二哥哥说，林姑父如今可是炙手可热，在两淮的政绩卓著，受了圣上多次的嘉奖。”

听着凤姐儿好一通的夸称，宝玉等人还没反应，探春却素来利名心重，不由有些神往。贾母心里的滋味就复杂得多了，一方面这林姑爷当了简在帝心的大官儿，也能说明自己当初的眼光没错，替敏儿挑选了一门好亲事；但另一方面，林海比政儿还小两三岁，官阶实差得不止一二，不是反衬得爱子窝囊了？

故而，贾母几不可察的敛起笑色，打断了凤姐儿的话：“行了，这人呢，早晚都要来。既然知道林姑爷体面，就先叫下人预备着些。”