林海留京任职, 特向扬州去了信, 举家姨娘、仆役等皆往京城迁移, 林福又带了许多籍来，上下忙着打扫房室，一应安排, 不消絮说。

且说林海自万事置办妥当，因房内别无外人，便向黛玉道：“咱们上京原为陛下贺寿，如今既然要久呆，论理是应该去拜会你外祖家。”

黛玉忖度着, 父亲大约是担心她还未释怀旧事，不禁哑然失笑：“拜会外祖母是晚辈应尽的礼数。只是, 咱们耽误了这一阵子, 不知可会怪罪。”

反观林海的神情，却是一点不以为意：“你母亲不在了，咱们也是尽一份心, 又不需上赶着巴结国公府。”过了片刻, 才扯起冷凝的一抹笑：“放心吧，为父也不是白当了这些年的官儿, 你那位外祖母可精明得很，还要为后人筹谋呢。”

黛玉聪慧，略微一转念, 便明白了过来。自两公相继离世, 贾府在朝中的势力大褪, 仅仅剩下一个花团锦簇的空壳子，林海确是御前的二品大员，深受陛下的信重，甚至暗示在户部也只是暂时过渡，后续还另有安置，官途可谓一片光明。

什么，您说林海今年业已五十五，二品的侍郎不算什么？与某位在五品员外郎的位子上一蹲二十年的人相较，那差距便犹如凡俗仰望天上的星辰了。

那贾政一得了林海的亲笔拜帖，忙回房来报知。贾母原有气闷，奈何林海刚得升迁，正是如日中天的好时候，若断了往来着实可惜，少不得要忍气吞声受了礼单之物。

贾政见母亲愀然不乐，亦从旁多劝，道：“老太太是弥勒佛的肚量，何苦与小辈儿们置气？按妹丈一贯的为人，倒不像个不懂理的，恐怕为的什么耽搁也未可知。”

贾母听了，直被他呕得益发冷笑，反问：“我与晚辈置气？还不是你们一个个的，当初不把人家的千金放在眼里，现在巴巴儿的候着来。”

看贾母气色大变，贾政又急又愧，连忙改口：“是儿子将话说错了，求老太太顾惜着自己的身体要紧。”

拿手慢慢的摩挲着爱子的面颊，见他的两鬓添了点点斑白，贾母一时悲感更甚，涕泪俱下：“儿啊，你也争气一些。平日里与你内兄和妹丈他们多亲近些，只有家中的男丁出息了，咱们府里才能兴旺。”

话虽如此，可江山易改本性难移，是烂泥就绝对扶不上墙——譬如贾府中口衔美玉的金孙。

自贾琏那日没接到人起，宝玉便扫了兴，然亦束手无策，无明无夜的只在家中厮混，每每规劝，非但不听还要大闹一场，让袭人心中着实忧郁。

不想林妹妹一家如今忽然要来了，真把宝玉乐得个心花怒放，茶饭都无心进，一意盼望能重见佳人，一面不住的猜测：“远近闺秀，无人及得上林妹妹。还不知多年未见，她变成什么模样了，是不是还和过去一样呢？”

及至登门当日，贾赦、贾政引一簇人在门前迎接，林海拱手一礼，口内全是谦让之辞：“咱们是一家子的亲戚，不过特地给老夫人请个安，两位内兄何必如此隆重。”

二人唯唯听命，却不敢等闲待之，谈笑间来至上房内，一时归坐献茶，大都叙些别后之事，问候贾母身体如何。关于五年前的事，林海压根儿一个字没提，贾政他们准备的一大篇解释也就无用武之地了。

说来，林海与贾氏兄弟虽为亲眷，不过贾敏当初是远嫁江南，彼此相处都只称得上泛泛。倒是贾敏因与贾政同养在贾母跟前，故略比别的兄弟姐妹熟惯些，在林海的耳边提得稍多些，给他留下了一个谦恭厚道的印象，一直当做非膏粱轻薄之流。

可惜这些年，贾府族人仗势欺人，污名在外，幸亏早早接回了玉儿。至于两位内兄，大内兄贾赦乃图高乐之辈，吃喝玩乐无所不至；二内兄说是饱读诗，表面上端然自守，言谈中却透出迂腐，还有些不知庶务，不通灵便之意，难怪在仕途上始终不长进。

正遐思间，有人慌慌张张的来回：“老爷们，大事不好了！琏二奶奶和宝玉突然间就疯魔了，见鸡杀鸡，见犬杀犬，见了人瞪着眼就要杀人。”

见众小厮皆气色不成气色，贾赦、贾政心中也着忙，且还在与林海寒暄，不想他却体谅道：“听着倒是离奇得很，不如我与两位内兄一起去看看，究竟出了何事。”

于是三人一齐来看，只见宝玉和凤姐一发寻死觅活的，口内尽是胡话，登时天翻地覆。内室的女眷放声大哭，连贾母都惊动了，守在床边一步不肯动，儿一声肉一声哭得死去活来，一干家中上下人都来看视，七言语的出主意，闹的乱麻一般。