开春之后, 每有空闲, 贺言春便独自前往田庄里，带着人修缮房屋、疏浚井渠, 又从外头购置了好些花草树木移栽进去。没过两月, 原先十分破旧的一个庄子，便被他整治得很有看头了。庄中绿荫阵阵，沟渠里清水淙淙。土地平旷，屋舍俨然。方犁偶尔回来了两回, 看见庄子变了样，也大出意外, 连连夸好。

这一日, 堂堂都尉正脱了鞋、挽了裤脚，在花园的荼蘼架下搭一个趁凉的露台, 外头小殷来报, 说邝小将军等人来了。贺言春还来不及洗手洗脚，邝不疑已经带着人，兴冲冲到了后花园，看见贺言春糊得两脚泥，几人都笑，程五道：“哪里来的田舍汉？难怪去你府上找不着人, 邝兄便说一准在庄子上！怎么跑这里挖起泥来？”

贺言春便道：“想搭座木台, 晚间好纳凉。因怕他们弄得不合心意, 这才自己上了。怎么今儿人到得这么齐？是有什么事么？”

因天气热了, 几人就在花园的亭子里坐了, 小殷端上茶来，大伙儿吃茶聊天。程五早已经憋不住，忙忙地道：“要打仗了！朝廷要对蛮子动兵了！满城里人都在议论这事，你竟好兴致，沉得住气！”

这些天贺言春对动兵一事也有所耳闻，只是不像程五这般激动，便道：“前两天颜将军跟我提过两句，要我早作准备，说咱们骑兵营这回肯定要随军出征。不过，打不打，怎么打，也不由我们说了算。皇上和几位将军们肯定有了安排罢？”

邝不疑喝了口茶，沉吟道：“小贺，若到时出征，你想跟着哪位将军？”

贺言春一怔，这事他还未细想过，听邝不疑提起，便想先打听领军的是哪几位将军，这时就见程五急不可耐地嚷嚷道：“自然是跟着邝将军！小贺，小邱，到时咱们都去邝营里，还同邝兄在一处，如何？”

贺言春这才意识到，邝不疑这是替他爹招徕部下来了。虽说同是去行军打仗，但将领是自家兄弟的爹，平时提携照顾一下，论功行赏时便大不一样，——邝不疑必是真拿自己当兄弟，才会给他这份面子。

贺言春忙道：“我一介新丁，入营不久，本来让我去哪里做个小兵都行。但若能跟你们一起去邝将军旗下效力，那自然是求之不得、再好不过！”

邝不疑点点头，道：“好！想你也不是那怕死之辈！就这么说定了。我阿爹已经向皇上上了折子，想领兵出征。他带兵几十年，想必皇上也会给两分薄面的。”

邱固道：“这是一定的！朝中如今能领兵出征的，掐指一算，就那么几位。一个邝老将军，一个姚将军。这两位是必去的。天水的江老将军守边几十年，同匈奴大小战几百场，听说这次也上书请战。只是他老人家到底年纪大了，也不晓得这回圣上让不让他去。”

贺言春不由想起当年在甜水城遇到蛮子兵的情形，叹道：“我只在边境遇到过一次蛮子兵，见他们烧杀掳掠，心中便愤恨不已，何况这些镇边多年的老将军们？但凡有血性的汉子，谁不想征讨匈奴，还边境百姓一个安宁？”

邝不疑点头，慨然道：“我大夏被蛮子欺压凌虐，至今已经七十余年！大丈夫生而为人，谁不想报效家国、建功立业？纵然死于边野，马革裹尸而还，又有何遗憾？”

程五邱固都拍案道：“说得好！是好男儿，便去轰轰烈烈做一番事业！定边陲、赏千金、封万户侯！使子孙后代也记得我等姓名！”

众人谈得豪情满怀，便都纷纷道：“小殷，拿酒来！我等意气相投，自当置酒，一醉方休！”

半月后，征伐匈奴的几路将领，人选渐渐定了下来，分别是骁骑将军邝实、轻车将军程光和前将军姚怀山。还有一路兵马由谁来率领，朝中则争论未定，有建议让李更领军的，有看好程平的，也有人说让江源来领军。最后江老将军从天水营上了封书，建议皇帝启用新人。他老人家还亲自推荐了一个人选，乃是西郊骑兵营骑都尉贺言春。