“怎么？是见不到南平失望了，还是和我呆在一块觉得不安？”见绮歌微微皱了皱眉，迟墨有一点点恼意。“没有迟公子，我不是那个意思，只是……这里是谁家的屋子？借宿一夜，绮歌不太好意思。”绮歌从迟墨身上移开目光，仓促转移话题。“是我的一位……朋友。要谢就谢我吧？”迟墨弯了眉，好看的笑容却遮掩不了满身的疲倦。
“迟公子，我让你们带我来中原，是不是给你们惹了很大的麻烦？”绮歌顿了一会儿，接着说道，“不用勉强的，我自己也可以一个人过这十年的，之前胡乱就拉上你们真的对不起，我，我只是第一次见到外面的人，我太激动了……对不起迟公子，我惹你们父子闹矛盾了……”迟墨听绮歌受刑一样噼里啪啦倒豆子，满心郁闷。“我什么时候说，我和老头子是因为你才不和的了？还是南平说的？”迟墨哑然失笑。绮歌愣愣地摇头。“不是你的错，也不是因为你，带你走也是我俩自愿的，没什么谁对不起谁。这个江湖上，对得起自己不就好了，想做什么就做呗，哪有那么多麻烦？”迟墨执起绮歌的手，“能带回圣女，至高至上的荣耀啊！”绮歌又羞又恼，甩了迟墨的手，嫌弃似的在衣服上擦了擦：“你不知道圣女是不能被随便乱碰的？”“知道了知道了，晚些我来接你去饭馆，现下还有些事要处理，失陪。”迟墨眼角露出些许笑意，转身吩咐了几个侍女后才离开。
南平快马加鞭，往桑林方向疾驰而去。昨日迟重瑞老先生说得一点都不含糊，竟是当真传信给了桑林竹海，南家主的号鸟伴着初升旭日落在了南平肩上，着实把他吓了一跳。父亲几乎不会派出号鸟来寻他回竹海，除非是紧急任务，耽误不得，现在却直接送出了他私人的红尾号鸟，更加说明这绝对不是一般的事情。除了绮歌的事，应该还出了别的事。这么想着，南平更加焦急，恨不得直接就到了竹海大门口。马过留风，绝尘而去。
万一是真的要开战了？绮歌和迟墨在一起应该会比较安全吧，即使是真的要打起来，以迟家的实力和地位，也没人能动得了迟墨。江湖第一的迟家，还从来没有怕过谁，当初南家也一定是想到了这点，为长远考虑，才会选择和迟家缔结盟约，世家交好。“还不是那些长辈们说什么要有比较强的盟友，才能在江湖上过得轻松，我看啊，只是想要获取更多利益，尽可能减少自己的损失吧，损人利己的事情还要套上冠冕堂皇的理由。”当初与迟墨喝酒，南平这样说过。虽有不屑，但也正因为南家和迟家结盟，他才有机会遇到迟墨，和这个人一起度过少年时期，成长为可以独当一面的，叫得出名号的角色。
不管迟墨到底是怎样的人，南平打心眼里是愿意相信他的。就算他并不确定自己是否真的了解迟墨。
桑林，竹海。入目是极尽的翠色，铺天盖地，风吹叶动。充当大门的两头石狮子分立左右，里面似乎并没有什么异常，还是和往常一样安静。南平跃下马背，牵着马缰绳走进竹海，顺手整理了一下衣装，免得一会儿又被父亲责备。南家校场设在瞬夕阁旁，平时老先生就在这两处走动，很少去除这两地以外的地方。南平沿路拉住一个行色匆匆的南家弟子，吩咐他安置好马匹，自己空身进了瞬夕阁。
“去了哪儿？”南老家主的声音从花坛后传来，平静淡然，听不出责怪之意。越是平静，南平越觉得可怕，每次父亲发怒前都是格外的温柔。“回父亲，去了巫疆。”南平心知理亏，便老实回答了。“可知你惹了麻烦？”南家主修剪着盆栽假山，头都不抬一下，依旧语气平缓。“孩儿知错，请父亲责罚。”“错在哪儿了？”一贯的套路罢了。“孩儿不该私自决定将月氏圣女带出，打扰到了盟家。”南平认真回答。“知道就好。”南家主终是从花坛后走了出来，“我们南家怕的不是谢家，而是天下动乱。”“孩儿知道。”又来了，南平很是无奈。
南家世代过着近乎隐居的生活，弟子门客中很少有愿意出仕的，与江湖关联也不是很大，从来就不愿意参与过多的纷争，即使是拥有着江湖上排名第三的实力。南家主更是保守，索性带着南家投靠迟家，让迟家去解决自己不想收拾的局。
从来都是一样的胆小怕事。南平早就不顺眼了，熬到及冠之后迫不及待地跟着迟墨四处游玩，顺路接些委托任务补充盘缠，南家主就算有意见，也找不出差错来。结果，生命中的变数出现的总是那么突然，谁也不会料到下一个会遇见谁。
南平洗耳恭听，打算再忍受一遍从小听到大的教诲，殊不知南家主却转换了话题：“平儿，明日你去一趟高阳。”“高阳？父亲找苏家的人有事吗？”南平略显惊讶，自从与迟家结盟，南家已经有一段时间未与苏家来往了。“不记得了？六家竞逐的日子快要到了，你该去向苏启补习一下射术了。”南家主难得露出了笑容。“是……不过，父亲叫孩儿回来，就只是因为这个？”南平松了口气，但仍是心有疑惑。“你以为怎样？”南家主摆了摆手，“下去吧，我有些乏了。”南平点头，拱手告退。
待南平走出瞬夕阁，南家主走向花坛后，从假山中取出一封厚厚的信，放到燃着的小油灯上方。
高阳苏氏，以骑射术排名在南家之上的江湖大家，实实在在是一个富贵家族，被迎进苏府听海轩的南平禁不住感慨。“怎样，是不是比前几年更好看了？”苏启回过头来朝他一笑。“是是是，不管来多少次都会觉得和之前不一样，‘横看成岭侧成峰，远近高低各不同’？”南平回以一笑。
不同于与从小一起长大的迟墨相交，二人更算得上是君子之交，苏启不喝酒，南平便以茶代酒，石凳上一坐，便可畅谈一天之久。不得不说，苏启的射术绝对一流，只是要和苏启一起待候竞逐的话，就不能去陵州看望绮歌了，也不知道她会不会觉得闷。
“怎的，想念你的小美人儿了？”苏启开玩笑道。“诶苏启，你说这中原，哪里的风景最好，最有特色？”南平托着下巴，一脸严肃。“京城咯。”苏启顿了一下，挑挑眉，“这你可问对人了，换了别人，只会回答你京城，我就不一样了，我的首选是烽山。”“路家那大雪山有什么好看的，你别逗了。”南平一听，脑海中立刻回忆起之前在烽山差点被冻到生病的囧事。“我认真的，你可不知道吧，星夜下的雪山，可谓世间绝景啊！”苏启一把折扇摇得飞起，滔滔不绝起来，“若是不带你的小美人儿去看看，可是要后悔的。”“行了吧你，还是带着你的未婚娇妻去吧。”南平挖苦道。“诶，我们可去了好几次了，再去，那母老虎可就要吃了我了，难伺候咧。”苏启吐了吐舌头，悄悄埋怨。“巫疆月氏善毒，等我去陵州问问绮歌有什么治疗贵公子病的毒物再来讨教。”南平一口喝尽杯中茶水。
两个月过得出奇的快。