秦易躺在床上，因白日饮酒又受罚，一躺下，从身体内里传出的倦意便袭了上来，昏昏沉沉之后，很快便睡了。他不知在京城的宫殿里，圣旨上的另一位今夜却彻夜难眠。

楚淮之的心情确实算不上太好。她盯着面前的棋局，案下白皙的手指紧紧地捏着棋子。丫鬟辛陶走进来的时候看见的便是自家公主在灯下凝神思索的样子。辛陶从小便觉得公主是全天下最好看的人，更何况此刻，昏暗的灯光下，楚淮之周身凛冽的气质仿佛都柔和了下来。”

“公主，您该去休息了。”辛陶忍不住开口。

“嗯。”楚淮之听言淡淡应了声。

“公主，您可是为圣上赐婚一事烦忧？”辛陶跟在楚淮之身边这么多年，知道什么该问什么不该问，可是此刻她却仍然犯了忌讳。

楚淮之将手中的棋子放到棋局上，缓缓起身，矜贵温柔，风流自成。

“辛陶，本宫是父皇的女儿，是大楚的长公主。而联姻是大楚长公主从出生就应该做好的准备。”

辛陶明白了，公主从一开始就是清醒敏锐的。多年的战乱早已让大楚疲惫不堪，再经不起大的风波。而在南秦、西夏、东林的虎视眈眈下，联姻早晚会成为大楚的一条出路。正因为这样，公主才从没有沉溺于圣上的宠爱，因为公主明白圣上所有的宠爱都只是源于他的愧疚。

“你退下吧，本宫有些乏了。”

辛陶缓步退下。楚淮之却并没有直接去就寝，而是转去了偏殿。偏殿里有一个大的书架，上面摆满着兵法、算筹、策论、通史。楚淮之坐在略微靠西的座椅上，书桌的侧边燃着熏香。大约是受空气里熏香浅浅的蛊惑，又或是因为这桩婚事的“顺利落成”，一向冷静自制的楚淮之此刻脑袋有些放空，她想起父皇临走之前所说的话。

“父王老了，这些日子竟连棋艺也退步不少。”“父王护不了你几日了，我看秦家的儿子是个好的，父王打算将你许给他。”“淮之，若你是个男儿多好。”

楚淮之明白父皇的意思，她始终是个女子，明面上所能做到的，所能掌握的始终是太少。秦家的确是不错，世代忠良，更何况此时联姻不光能安抚朝中忠臣，也能断了安远侯对她的心思。

安远侯楚以北长楚淮之两岁，是成王楚承义的遗腹子。当年，大楚的边防尚且不稳，东林人常常侵袭。成王楚承义为稳固大楚社稷，自请领兵镇守边疆。楚昭王六年，林楚之战爆发，成王楚承义拼死奋战，虽击退敌军，却也身被数伤，抢救无效，溘然长逝。当今圣上悲痛不已，将成王遗腹子接入宫中抚养，赐封为安远侯，寓意安宁长远。

因了这层关系，楚淮之和楚以北算的上是青梅竹马。

只是年少的岁月随风吹远，少年的心思早已藏不住。

楚淮之一向聪明又早熟，她知道并且了解楚以北对她的心思，只是身为大楚的长公主，她更需要的是一个能够帮她把兵权握在手里的相公。相比之下，稚嫩的楚以北于她而言就是个麻烦，虽然楚淮之一向不怕麻烦，但总归轻松些好。