秦易与长公主婚事由钦天监选定在来年的四月十八。秦易算算日子，差不多等过了新年便要出发进京了。好在秦仲穆已经经营了许久，本来只差一个进京的理由，如今圣上送东风，岂有不接的理由。秦仲穆信心满满，只忧心秦易的安全，京城不比邺城，那里暗流涌动、危机四伏，富贵底下铺的是白骨，权势中间藏的是暗箭。

纪四娘纪老太君像是看出了儿子的心思，便提议说，自家师傅有位关门弟子，武功高强，正要出门历练，自己向师傅提了此事，师傅欣然答允，让他这位关门弟子陪着易儿去京城。不日便要到邺城了。

秦仲穆觉得这事可行，不过还得看看功夫，不然枉送了性命不是可惜？

年初一秦家正围在一起吃饭，忽听仆人报门外有人自称是老太君的师妹，前来拜会。纪太君一听，便笑着说对秦仲穆说：“你看，我说的那人到了。”又转过身对下人吩咐道：“快快请进来，莫要将她冻坏了。”

下人领命下去了，不多时，领着一位与秦易年纪相仿，容颜娇俏的小姑娘进了门来。

秦仲穆忍不住稍稍挪了挪身子，低声问：“娘，这姑娘也太小了，能成吗？”秦仲穆先前以为自己母亲推荐的应当是四十上下，内功精纯的汉子，可这人还没进门就把秦仲穆吓到了，自己娘这哪是要给秦易找保镖，这是找媳妇吧。

还没腹诽完，就见着小姑娘行了一个标准的江湖抱拳礼，说道：“小女子傅红玉见过秦元帅，老太君。”傅红玉顿了顿，又说道：“小女子年纪虽小，可从小便听过英雄出少年。”秦仲穆一惊，这，这是听见了？背后论人长短已非大丈夫所为，如今被听见了，让活了半世的秦仲穆也羞红了脸，匆匆安抚夸赞了几句，便借口军中还有要务处理，落荒似的跑了。

纪老太君见儿子这样。哪里不知道为什么，刮了一下傅红玉的鼻子，笑骂道：“你个小淘气，嘴上还是这么不饶人。”傅红玉不服气的蹭了蹭老太君的手臂，娇嗔说道：“本来就是嘛，师傅都说我武功很好的，师侄，你说是不是？”

秦易本来低着头，匆匆地扒饭，就望着傅红玉把自己当透明人，可惜，很明显，傅红玉不仅没忘记他，还重点“关照”了一下她。

秦易幼时曾被太君以杨昌黎徒弟的名义，送到双雁山去跟杨昌黎的师傅学艺，这才结识了傅红玉，成了傅红玉的师侄。在双雁山学艺的那段日子，傅红玉每每有什么杂活，总是以师伯的身份派秦易去干，有时压迫的很了，秦易打死不干，傅红玉就会梨花带雨的看着他，娇滴滴的埋怨秦易不懂得谦让女孩子。秦易武功比不过她，身份越不过她，只好兢兢业业、任劳任怨的在双雁山呆了两年。

好不容易下了山，傅红玉总是借着看望师姐，指导师侄的名号来指使秦易干这干那。秦易向太君抱怨，太君总是说：“你是主人，人家是客人，好生招待才是。”

秦易听了这话，才觉得自己做了件傻事。傅红玉长的乖巧，嘴又甜，哄的老太君直把当孙女疼。

秦易以为自己上了京，可以安生几年日子，老太君显然太疼她，特地找了傅红玉来帮她。按照纪老太君的说法，身边总要有个信的过，知晓秦易身份，又明事理的人才放心。秦易听了这解释，也只能含着泪称赞太君未雨绸缪、深谋远虑了。

秦易抬起头，看着傅红玉眼里狡黠的神采，虽不服气，可也只能实话实说：“是啊，傅师伯不仅将四十七路剑法使得炉火纯青，还和杨爷爷学了几年医术，颇通药理。”秦易将师伯二字咬的极重，满满的诅咒都借着这话传了出去，可惜傅红玉仍旧笑眯眯的，似乎感觉不到秦易几凝实质如刀的目光。

同样是大年初一，京城的天气比邺城暖和些，可是此刻却也下起了第一场冬雪。辛陶从屋外折了些白梅进来，连带着一身的寒气和淡雅的梅香，屋子里的炉火正烧得噼里作响。

“辛陶姐姐，你回来了。”夏时将头凑了过来，“今年的梅花开得可真香啊！

“行了，别贫了，公主在哪儿？”辛陶笑问道。

书房。楚淮之手里正拿着一本《浮屠记》在读，这是南伽寺的了镜师傅所赠。楚国信佛，南伽寺是楚国最大的佛寺，终年香火缭绕，梵音吟唱，每年更是有千千万万的大楚百姓来这祈求神佛保佑，而了镜师傅更是南伽寺的得道高僧，传说中的三世佛子。秋季国祭时楚淮之随太子一起去南伽寺，偶遇了镜师傅，便得赠了这本《浮屠记》。其实楚淮之不信佛，可是此刻门外大雪，她却愿意去读一读这本佛理书。

“今年的白梅似乎开得不错。”楚淮之的音调压得有些低，声音听起来却格外悦耳，就像是雪山下刚刚化开的涓涓细流。辛陶愣了下，随即反应过来，“今年白梅的颜色确实比往年要纯净些，香气也的确是淡些，开得恰到好处。”

“嗯，”楚淮之合上书，“既然今年白梅开得这样好，便取些给瑾儿送过去，他不是一直吵闹着今年的梅茶太过苦涩么。

“太子殿下一向亲近公主，若是知道公主如此念着他定是要高兴上半天的。”如是说着，辛陶的语气也不禁带上了几分期盼，“正好今日大年初一，公主不妨亲自去看看太子殿下？”

“也好”楚淮之放下书，想了想，又转过头吩咐道；“辛陶，让御膳房做些芙蓉栗子糕一起带上。”

辛陶笑得眉眼弯弯：“公主果然还是心疼太子殿下。”

御花园里的花被打理得极好，虽在冬日，亦不见衰败。楚淮之披着件白色的狐皮毳衣，踏在薄薄的雪上，发出咯吱咯吱的声音。辛陶拎着精致的食盒，打把伞跟在后面。辛陶虽从小入宫，可平日里多在公主的洗梧殿里，鲜少来此。今日看到这番奇景，也不禁显出了几分少女天性，几次停驻流连。

辛陶平日老成持重，这番忘情的样子实在难得。楚淮之也不去说破，由着她去看，宫里的日子实在是如一潭死水一般，难有鲜活的时候。

等辛陶回过神来的时候，楚淮之不知去了哪里，辛陶心里一急，就要去喊。

还未出声，就陡然发现原来楚淮之就立在自己身后的芍药圃前。

红如烈火的芍药衬着楚淮之的脸，几片花瓣不知怎么落到了狐皮衣肩上，上面沾着刚飘落的雪花。红与白的对比，热与寒的争斗，在楚淮之抬眼微笑的时候，一切又奇妙的融合在一起，好像天生就该如此。

“怎么，还未看好花？”楚淮之站起身的时候，神色恢复如常，辛陶狐疑地揉揉眼睛，直怀疑那惊鸿一瞥是幻觉。

“看好了。”辛陶呐呐回道。作为公主的贴身宫女，她心知刚才的举动实在不妥。“奴婢下次不敢了。”

楚淮之点点头，算是应下了。一路往前走，辛陶低着头不出声，楚淮之回头看了眼辛陶，由于低着头，楚淮之看不出她的神色。

“怎么了？”楚淮之轻轻地问。

“啊，在”辛陶明显才反应过来：“公主，奴婢是在想这花为何在冬日开得这般好？天地有常，四时有序，这花何以能违常背序，还能欣欣向荣呢？”

“非也非也，这所谓的常，所谓的序不过是你的常，你的序，而不是花的常，花的序。花愿意在什么时候开，高兴在什么时候开，它就可以开，这是花的世界。不过大部分花觉得春天很好，选择开在春天，你们就以为它必须开在春天。人啊，总是自以为是，制定许多条条框框。不仅要束缚自己，连花也不放过。”插话的是一个年轻男子，龙章凤姿，宽衣博带，脚踏木屐，一手拿酒，一手举杯。自斟自饮本是极孤寂之事，在他做来，却带着几分风流恣意。

“你是何人？居然躲在这里偷听我们说话，是何居心？”辛陶冷不防被吓到，看着眼前衣衫不整的男子，颇有些恼怒，这人如此不知廉耻，不是个好东西。

“辛陶，不可无理。先生好心为你解惑，不谢也就罢了，怎可出言无状？”

“公主”辛陶不依似的跺跺脚，本来就是这人在宫内衣衫不整，风仪全无。

“不知廉耻”的男子听这话，笑道：“原来是公主驾到，倒是宁某冒犯了。”

他嘴上虽如此说，眼里却没半点歉意。辛陶从未见过有人在宫内如此无礼狂妄，可公主未曾发话，她便也不敢动，只一双眼睛似乎要冒出火来。

那年轻公子不以为意，指了指前方的海棠花丛，说：“我本在此饮酒熟睡，岂料梦中听见百灵鸟在叫，以为一眠到春，醒来看见是公主和这位小美人在说话，所以忍不住出口，还望两位恕罪。”

生怕两人不信似的，又走上前拨开海棠花丛，果然露出一块青石板，上面落下的花瓣隐隐有压成褶皱的痕迹。因花丛太过茂密，之前未曾发现。辛陶一看果然所言非虚，又听见这位公子称自己是美人，面上就立刻显出几分不自然来。

楚淮之听他自称姓宁，深深打量了年轻公子一眼，半晌，才慢慢地说道：“到底雪滑霜浓，海棠虽好，非久留之地。愿公子多加思量。”

那年轻男子听了这话，身体微不可察的一僵，旋即又笑着说道：“公主说的有理，我在此纵有几分是为了海棠之景，可更多的却是因为出了此处，别处亦是风霜刀剑。既外和内无甚区别，那这里还有花可赏，为何不留在此处呢？”

楚淮之已猜到对方身份，仍不疾不徐地试探道：“太子宫甚大，上等炭火、取暖之物齐全，海棠花亦开得好，不知公子可有兴趣，前往一观？”

年轻男子拍了下袖子，任由酒瓶倒在地上，起过身，折了一枝海棠，放在鼻前轻轻一嗅：“花中我独爱海棠，公主对在下如此关心，无以为报，愿将此物赠与公主。”

楚淮之不着痕迹地避开，略侧了身子，道：“既是先生所爱，本宫不好接受，不若将这花枝插在太子宫中，来年成活，岂不是一桩美事？”

楚淮之又将话题绕了回去，那年轻男子似是苦笑了声，回道：“太子东宫奇花异草甚多，又岂会注意着刚刚移栽过去的海棠呢？怕是不等来年，海棠便失了生机。”

楚淮之一步步逼近，十分慎重地开口：“本宫提议的移植，本宫自会护佑。”

年轻男子还是颇为苦恼：“此时并非春天，不是种花的好时机呢。”

楚淮之轻轻一笑，道：“怎么先生自相矛盾了？这花既在冬天开得，想必也种得。”

年轻男子一拍腿，大笑：“果真妙人，是我说透未参透。”

楚淮之笑而不答，辛陶看两人你一言我一语打着机锋，心下有几分明白，但雪没有停止的意思，反而越下越大，快没至脚踝。只好低声提醒：“公主，时候不早了。”