却说那冯绰，明面上不过是个走江湖混事的，有时候收了人家的钱，给人保镖，有时候得了些什么消息，却又和别人一起去劫镖。实在找不到营生，找个街口使使枪棒卖药也是常有的事。表面上看起来，他和一般的江湖人没什么区别，每日里过着朝不保夕的生活。然而实际上，他却还有第二个身份。

冯绰是个吃皇粮的。

虽说如此，他实际上并没有什么职司，也没什么固定的称谓。他一个江湖人，本来就是上不得台盘的。只不过他每年春天都想法顺道往京城去一遭，到内务府领上一百二十两银子。这一百二十两银子他从来不花，都是直接想法捎寄到家里去。一方面为着养家，一方面也是留着点钱养老。每年去领钱的时候，他要把这一年里四处打探到的消息都交上去。平时要是能有格外重要的讯息，快马加鞭递到上边，还能拿到额外的赏钱。

不过这皇粮也不是容易吃的，据冯绰所知，像他这般的人足有近百名，每年递上去的消息有数千条。上面的人会把这些消息分门别类加以整理，辨别真伪，以及有用的程度。将递上消息的人定为上下三等九品。定了上等的人有赏，若是被定为下等，原本的一百二十两银子就要减半，若是有人连续三年被定为下下，这皇粮也就可以换个人来吃了。

在这些人里，冯绰不算干得特别好的，这么多年来，他只有一回被定到了上等。平常一般都在中等。最近几年他运气有些背，去年还是中下等，今年却成了下中等，只拿了六十两银子。冯绰觉得，给他发银子的那太监看他的眼神有点不对，他毫不怀疑，如果他今年不能弄来些特别的消息，明年定等的时候，他一准要沦落到下下。他给管事的太监使了些钱，管事的太监就给他讲了上元节时的事，说是如今圣上最挂在心里的事，一个是晋王，一个就是那青龙。他听过之后，把这些事牢牢记在了心里。

后来听说晋王已经伏诛，冯绰所知的线索如今就只剩一个青龙。这次他遇上郑家哥俩，如此大方地奉上三十两银子，也不过是为着想要多弄些情报来。郑家哥俩交游甚广，如今卖他俩这么个人情，绝对有利无弊。

没想到他运气还真不错，瞌睡便有人来送枕头。十九讲的这事，让别人听来可能只觉得是寻常的怪谈，冯绰却知此事也许就是他的晋身之阶。他毕竟做着这一行，一些寻常人不知道的秘辛也常常传到耳朵里。听说晋王被运到京城来时，面目都已经模糊，他身上又没什么明显的印记，因此是凭着他身上衣服才验明正身的。

如今圣上虽然已经昭告天下说晋王已死，撤下了对他的通缉令。但只怕圣上自己心里清楚得很，晋王很有可能还活在世上。

如今在东海之滨发现有一条龙与秀美天真的少年公子同行，这样的组合实在是让人无法不想到晋王与青龙。若能把这消息传回京中，今年冯绰就不用再愁评等的事了。

他和郑家兄弟又一起喝了不少酒，不露痕迹地想办法让十九多喝。十九本就嗜酒如命，就算不用人劝，也要喝个够本，哪里经得起冯绰这般。喝得酩酊大醉，嘴里的话不住往外冒。

冯绰问清了那两人的体貌特征，各种有用无用的信息也都收集得差不多，就与郑家兄弟道了别。结账离开了酒馆。他要赶紧回住处，把这些信息誊在纸上以免忘却，然后快马加鞭送到京城去。

郑十七也喝了不少酒，但却没有醉。只是装作不省人事趴在桌上，耳朵却一刻不停地留神听着冯绰与十九说话。郑十七并不知道冯绰的身份，如今看来，只怕这冯绰并不仅仅是个一般跑江湖的。他故意搜集情报，显然是另有目的。

郑十七没兴趣知道冯绰的主子究竟是谁，但这消息说不准什么时候能救他们弟兄一命，他也就默默记下了。之前冯绰提了一句晋王，郑十七蓦地想起，之前大街小巷都贴了晋王的画像，他还曾注意扫了一眼。说起来，那画像上晋王的模样，与他们之前遇到的那小公子，还真有七八分像。

莫非那小公子就是晋王吗？

这么隐晦的宫廷秘闻郑十七没兴趣多想，这会儿他见冯绰走了，便从桌上起来，叫小二打包了剩下的残肴，劈手夺过十九攥着的酒壶，将残酒倒进随身带着的酒葫芦里，拽起十九，往他们住着的那破庙去了。

十九这会儿已然喝得东倒西歪，郑十七只好伸胳膊架着他走，只求能顺顺利利走到破庙，住上一宿，明天便可以拿着冯绰借与的三十两银上别处去，再不用担心什么。只可惜郑家兄弟的这点运气如今已然用完，郑十七架着十九刚走到酒馆门口，便觉眼前一暗，前面被人挡住了去路。

十七没抬头，只是说了句“劳驾”，前面的人却并不让开。十九抬起头一看，却原来是冤家路窄。

挡在他两个前面的，正是那面白的小公子与那神龙化身的高个儿男人。

霄近来四处寻找郑家兄弟的踪迹，已然找了好几日，此时一见他便笑起来：

“这不是郑兄？那日之后便再没有机会相见，实在让人遗憾，小弟还有许多事要请教郑兄呢。旁边的这位是令弟吧？那日听郑兄提起，始终未得一见，今日见了，果然如郑兄所说，与郑兄长得一般模样。实在有趣，有趣。”

郑十七一见他们，不由得苦笑起来：