皇帝摇头叹道：

“说来惭愧，自高祖的时代至今，不过二百余年光景，按说当时的情况亦有记录，到如今不该一无所知。然而高宗时宫殿经火，高祖的起居注以及许多当时的史料几乎全部烧毁，偶有留下来的，其中的记载也含混不清，很难弄清楚其中的含义了。仙师既然已有二百余年的寿命，只怕对高祖时的事还有所记忆，还望不吝赐教。”

道人闻言大笑起来：

“虽说贫道确已活了二百余年，可高祖在时贫道还只是个懵懂孩童，又能有多少记忆。况且那时我也只是一介平民，从未见过高祖，自然不可能对高祖有什么了解。不过贫道到底是活得久些，对于一般人不知道的事情，总算还是知道一点。”

皇帝听那道人说他不了解高祖，本来有些失望。又听他说他了解一般人不清楚的事，只觉得仿佛又有了些希望，便以探子从任公子那里听来的说法相询。道人听罢，思忖片刻，道：

“这样的说法，贫道也不是第一次听说了。此前有些书上也讲过，凡人若能常饮龙血，可得长生；倘若有人身上流着真龙血脉，再口尝龙血或者龙骨，便有可能身化半龙，倘若再有机缘，也许能够化身真龙也未可知。陛下乃是真龙后裔，虽然历经多代，龙血已然稀薄，但毕竟还有这一点血脉在。虽说化龙不易，但想借此要益寿延年，活个三五百岁，决计不难。”

皇帝听见此种说法，心中颇为喜悦，面上却不显，只是又问道：

“据我所知，天下共有五龙，高祖乃是赤龙，已然驾崩葬于皇陵，白龙被高祖所斩，骨骸已然不知所踪。如今天下尚余青、黄、黑三龙。若要服食龙血龙骨，不知是寻觅尚在世的三龙取血，还是选取先祖的骨骸更好？”

道士闻言，思忖片刻，道：

“天下五龙的说法实际并不准确，实际上真龙的数量远比此数为多。若以一般情况而论，自然是服食活龙的鲜血为佳。不过以陛下目前的情况来看，若要服食活龙鲜血，就必须与龙常在一处，每月取血，方可保证安然无虞。此事危险，实在不宜实施。若是入皇陵取来高祖骨骸，虽然对高祖有些不敬，但高祖与陛下血脉相连，因此只需服食一次，便可化身半龙，尽享长生。”

皇帝听他如此说，心中已然有了成算，随即又问道：

“倘若服过了高祖的骨骸，再取来活龙鲜血，又能如何？”

道士大惊：

“陛下莫非真有缚龙的打算？此事大不易，陛下须得好好思量。不过倘若陛下真有此意，贫道在此，亦愿为陛下效犬马之劳。此事若能成功，陛下定能身化真龙，永享长生。”

身化真龙，永享长生这八个字，似乎触动了皇帝的某一根神经。他就此做下了决定。

……

却说霄与青龙，他们见过任公子之后，便又回头去寻郑氏兄弟。化龙飞行容易被人看见，因此两人只是徒步返回。或许因为青龙此前是趁夜化龙至此，无人能追寻到他两个踪迹，因此他们这一路还算是颇为顺利，没有遇到什么麻烦，更没有刺客。他们回到原来的客店，郑氏兄弟还留在那里等着他们。看到他们回来了，郑十七似乎很明显地松了一口气。

霄自从听了任公子的话，就一直有些心神不定。高祖的秘密一直在他的心里打转，让他坐立不安。青龙看在眼里，一直颇为挂心，终于忍不住对他说道：

“任公子对你说了此事，不过是为了解答你的疑惑，想不到如今竟又给你添出新的烦闷。你既然如此牵挂，就算不去侵扰高祖的陵墓，至少也要去看一眼。好在如今无事，我们不妨就往京郊走一遭，你看如何？”

青龙的提议正合霄的心思，反正如今没有别的事，只是先往那边去。至于是否要潜入陵墓之中，还可以在路上慢慢考虑。于是他们打点起行装，就往京城的方向出发了。

他们走得不算快——霄原本就不想去得太快，他需要一点时间，仔细梳理一下此时他面对的情况。但是有人比他行动更快，就在他们向京城出发的第二天，从京中传出消息来：当今圣上传下旨意，即将前往皇陵祭祖。

作者有话要说：

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