“二十七年前，我爹还活着，我和父母还住在长安。那是文昌三年的春天，正巧是柳絮飞花的时节，我记得很清楚。”

“听说那年年初，北疆就不太太平，我爹——也就是你爷爷——是兵部的副总兵，人家都尊他一声方副总兵，整天嘴上挂的都是这些东西，什么靖王谋逆事发、兵权架空，我那时甚至比你小两岁，懵懵懂懂地也不懂这些。只记得家从一套朱门高墙的宅子搬进了一个小院，那事发生几个月前，家里的仆人就被陆续遣散了，春柳发芽时候，只剩我和父母三个人。”

“现在想来，一切都有预兆。那年春天，城外突然驻扎了许多兵，都说一口北方话，我和几个朋友好奇了，还常跑去看。我爹越来越忙，时常几天不沾家，他不来管教我，我倒心野了，天天和几个街坊小伙儿在城里乱跑瞎玩，也不练枪。现在想来……”

方平喉头狠狠哽了一下，勉强继续说道。

“那事发生，是在寒食节前一天晚上。大概是因为满城都禁烛火，那一晚特别黑。我才睡下没多久，就被我爹叫醒了。他看起来很急，我心生疑惑，便多看了几眼，现在还能清晰的记得他一身黑甲，手里拿着这把枪。黑甲胄他只有上阵和练兵时才穿，我不知他穿着甲要干什么去，只知他神色肃穆，也不敢问，草草收拾了包袱就听他吩咐，从院子后门上了马车。”

“那马车和平时部里配给他的并不同，是辆小车。车里还坐着我娘和一个约莫三十来岁、一身布衣的男人，我勉强挤进马车，我爹亲自驾车赶向东城门。”

“他叫我坐在车夫位边，匆忙间和我说了很多话。一边是问我会不会赶车，说如果他出了什么事，我必须驾着马车沿陆路往东走，到了华山地界方可歇息；一边又告诉我，车里坐的那个男人是他一个很重要的朋友，有人要杀他，此事牵连到方家，非同小可，如有意外，我一定要保护他和我娘。”

“我爹一辈子没一口气和我说这么多话过。”

“驾车到东大道路口，马受惊停下了。我从马车帘内向外看，外面站的都是精铁武甲、手持兵刃的御林卫。我认得御林卫的铠甲——我爹年轻时也当过御林卫，听说还救过太子一命，立了很大功劳，许多御林卫都是爹的朋友——此刻他们却手拿刀枪，拦住了他的去路。”

“我爹对我说的最后一句话是：‘让爹再看你一眼。’然后他就跳下了马车。”

方平额头上渗出了细密的汗珠，他艰难地继续回忆：“所有御林卫都被他拦在车前，我记得他黑闪电般在人群中穿梭，枪如疾风，没人能近的了他身。马受惊嘶鸣不止，我只能勉强压住它不乱跑，坐在马车上，我第一次感受到自己无能。”

“我爹一个人被近三十个御林卫缠着，足足打斗了半个时辰多，街面上溅满了血。那些御林卫都不是他的对手。”说到此处，他叹了口气，“那枪才担得起‘方家十二枪’的名号呢。”

“就在那些御林卫都要倒下的当口上，一群黑衣人来了。”

方石头奇道：“黑衣人？”

“对。这些人隐蔽气息的本事和轻功都极为高超，现在想来应是职业刺客。我一开始甚至没发现他们藏在何处，轻易就让他们把马给放倒了。我嘱咐我娘和那位‘朋友’躲在车厢里，自己爬到厢外探看外边动静。”

“那领头的一个黑衣人正和我父亲厮杀正酣，他武功颇高，我爹渐有不敌之势。其他的黑衣人也趁乱向马车的方向接近。”

方平没有说，颜清歌也听出到此地步，方副总兵——三十年前江湖上鼎鼎大名的“方家十二枪”方诀风已是强弩之末，心里竟然生出些不忍。

“他不知用了什么凶器直贯我爹胸口，我爹最后一势枪生生被卡死了，鲜血直涌……”方平突然陷入沉默，过了会儿才艰难道：“那时我已急红了眼，直冲那人杀去，从我爹手里拿过这把枪，全没章法的胡乱刺戳。”

“我一时怒盛，满心只想报杀父之仇，却忘了马车里的我娘和那位‘朋友’。等到我被领头的黑衣人一掌打倒在地，才看见他们被别的黑衣人从车厢里拖了出来，我娘已经……”

“我爹和我娘双双死于非命，我杀红了眼，胡乱刺伤了好几个黑衣人，脑子熬成了一锅浆糊，那些黑衣人何时走的，我也不知；也不知道那位‘朋友’去了哪里、是死是活；脑子里只有一句话，就是我爹当时说的‘沿陆路往东走，到了华山地界方可歇息’，便扛着这把枪一路走出长安、向东走，过了好几个月东躲西藏的日子，辗转沦落到这里，遇上了九娘。”

颜清歌从这一夜惊变的故事里缓过神来，发觉方平已经满脸是泪。

她不由得放低声音，道：“方前辈，御林卫和刺客为何追杀您家人，莫非……？”

方石头也呆呆地问：“是啊，爹，为什么您非得隐姓埋名、躲到此地来？”

方平浑身一颤，极不情愿提起这桩事似的压低了声音：“你爷爷没来及交代，对此事我也只能大致猜到七八分。”

颜清歌不像方石头那个愣头愣脑的毛小子，何等聪明，一点就通，此刻低声接话：“二十七年前，文昌三年的寒食节，是靖王逼宫的日子。”

“令尊的那位‘朋友’，怕不是文德太子——景帝吧。”

方石头这傻小子不知其中关节，追着问：“那太子呢？他还活着吗？”