陆童虽觉得奇怪，但是感激小五，道：“没事没事，应该的。”

吃完饭了，陆童看见新桐从后厨出来，新桐看了他一眼，又避开了，跟着另外一个五大三粗的厨子收拾桌子去了。

有个大爷见小五要走了，赶忙拦住他，裂开一口黄牙笑道：“五儿，有汤呀，喝一碗。”

小五摇头，拉着陆童走了。

后面的日子也差不多，小五不怕他，陆童也知道小五的爸爸暗中警告他不许他和自己过多来往。背后有人议论，不喜欢他的人盼着他赶紧让迟天带下山去，换几块能变成米粮的银子上来，他是万恶的朝廷的人，是那帮人的小少爷，阴险狡诈，满身藏着不知道哪里来的毒药，千万不要接近。

陆童哭笑不得，但也百口莫辩。

陆童从小五那里得知，那个戴着面具的大汉就叫迟天。他们倒是不觉得迟天这个人凶恶，大家上山都是逼不得已，那时楚州干旱无雨，一亩地种不出来一斤粮食，鬻儿卖女，朝廷拨了款，层层剥削下来，一家人分不到一碗稀粥。迟天揭竿而起带他们上山，还允许带妻儿，有胆气的跟他下山打劫过道的富人，胆小有妻儿家室的便留在山上帮忙，他们感激他还来不及。

再说迟天，楚州大旱，家中无粮。他的母亲病重，有一天却告诉迟天要到邻居家吃饭，迟天为了家中生计忙得见头不见尾，没有理会母亲奇怪的要求。等到那天黄昏，他不见母亲回家，连着出去找了三天，才在他爹的墓前找到了她，找到时，老人已经饿死了，尸体旁挖了个小坑，老人家想挖坑把自己埋喽。

迟天大恸，遂决定上山。

闻言陆童不禁对那大汉改观，顿时有些觉得原来这人间苍凉，疾苦万千。

小五只把这当做故事，企图以此博陆童一乐，说完还是嬉皮笑脸的转了别的话题。

山上的饭食并不好，新桐让他们找来了些盐油，各式酱料之后，饭菜才有了些味道。迟天坐在那大殿上，吃过了饭，以为手下又下山去白吃餐了，但听说饭菜是新桐做的，沉默了一会，要买东西，也没说什么，要钱要人，都给拨了，从新桐身上剥下来的首饰，拿个布包起来给送回去。

新桐收到那个小包裹，倒也意外，但也只是收起来，平时不拿出来打扮，像是心气平了，或是觉得也没了这个必要。

新桐在后厨帮忙，突然被带上山，身上什么行李也没有，平时用的一些脂粉当然也没有带上来。天又冷，一双纤纤玉手都冻得有些皲裂蜕皮了。迟天回来时就看见新桐坐在厨房的门槛上借着月色看手，刚刚洗完一大堆碗，那伤口处都有些泡发了，新桐拿手去撕，因为疼痛小声的呼着气。

迟天板了板脸，走到了新桐的面前。新桐正低头弄自己的手，不经意看见地上出现了一条又长又黑的影子，抬头一看是迟天还吓了一跳，但并没站起来，抬头试图看清楚迟天的脸。

她记得他，当然是怕他来找自己计较之前的事情的。

迟天道：“这么晚在这干嘛？”

她站了起来，低声道：“刚洗完碗，一会就回去了。”

迟天低着头，新桐的脸也看不真切，只是能看出一团白，像是月光，柔和又坚强。他有些动容，也只是嗯了一声，又道：“以后烧点热水洗碗，一个女孩子，爱惜着自己一点。”

新桐愣了一下，讷讷地答应了一声。

第二天陆童就被支了过来，新桐还在后厨忙得团团转，但是看脸色还好。陆童这些天听外面的人说迟天人还不错，那面具也是带来吓唬人的，就连那裁缝铺的老金，他专门逮着人家家里要衣服也是因为老金开铺子前是个地主，十几亩良田收七成的租，别人要走便拿那小城知县是他家舅爷的姑爷说事。

他听说自己那天病了，迷迷糊糊地把人当树抱着就尿，还挺不好意思的。迟天托人找他，他便匆匆去了，没想到是新桐的事。

新桐搓了搓手，她没办法像迟天说得那样娇气，山上一大群人等着开饭，没时间烧开水，她只有在空闲的时候才能像这样把手揉一揉。陆童站在门口叫了她一声，她回头应了一声，又急急忙忙地去揭开锅盖看里面的汤。

陆童看不下去，便着手帮忙，洗菜择菜，忙了一个多时辰。

陆童的手也冷得发痛，等叫了开饭，新桐终于洗出了一个干净的锅烧了一锅热水，等水开的时候又给陆童倒了一碗热汤，让他捧在手里。

陆童捧着那碗，实在有些烫了，握在手里又有些解冻的疼痛，他换了几次手，终于端稳了，吹了吹汤面上的雾气，慢慢地喝着。

新桐自己也倒了一碗，坐在陆童身边，和他一起坐在厨房的门槛上。

他看她的手，也是微微颤抖着，那手布满了皲裂的粗糙的皮，都要看不出来是一双女孩子的手了。

“你这手怎么回事？”

新桐一只手端碗，空了一只手出来端详着，“是有些破皮，过了冬就好了。”

“现在才十一月，开春还有两个月，你这手坏了还怎么嫁人？”

新桐把手收了回去，无所谓道：“总会好的。”

其实陆童的手也开裂了，和他一起干活的其他人也是，裂得一只手没有完好的地方。陆童正想着怎么办，却听见新桐问：“你师兄会来救我们吗？”

把指一算，他们已经被掳上山十天了。迟天带着人下山找过魏楠谈判，但是估计谈崩了。魏楠他们不能用贡品来换他们，他了解，因此并不怪罪魏楠没有救他们下山。

“山上有吃有喝，师兄也要赶路。”

新桐本在看那边聚在一起吃饭的山匪，闻言转过头看着陆童：“你难道想要留在这里？”

“也不是不行。”他说，“如果他们不来，迟天也不会杀我们，他们来了，还得折兵损将，我师兄身体不好。”

新桐汤已经喝完了，闻言愤愤地站起来,“要留着你自己留着，我会自己想办法逃出去的！”