男主角傅炎三十出头就成为刑侦队队长，得益于他过硬的破案能力，从警十年，破大案重案无数。他平时沉默寡言，不苟言笑，无妻无子，孑然一身。但从前的他，并不是这样的。

傅炎人生的转折点，在这部剧故事开始的八年前。

那时，傅炎从分局调入市局刑侦队，开始崭露头角，他满腔热血，热情高涨，全身心投入工作，满脑子都是案件。

他进入刑侦大队不久，N市发生了连环杀人案，受害人全部为家境优良、生活稳定的白领女性。这些受害者死前不仅被□□，还受到惨无人道的虐待，最终被乱刀砍死并分尸。现场和尸体身上竟未留下任何物证，案发地也没有规律可寻。

由于案件太过血腥，且案发频率高，引起N市乃至全国社会恐慌。公安厅派了专员下来协助N市刑侦大队组建专案组，傅炎被纳入其中。一方面是无数生命受威胁的潜在受害人，一方面是社会上袭卷而来的舆论浪潮，这些办案人员背负了极大压力。

傅炎的老师——当年刑侦大队队长邹锐，提出案犯手法如此老练，很可能并不是首次作案，并且犯人往往有一个演化过程，不是一开始就有这么成熟的犯罪模式。他们开始在全国公安系统里搜寻相似案件，同时追溯往期报案记录、医院诊疗记录，看是否有涉及虐待、□□等相关因素的。

不眠不休追查一周后，案情终于有了突破性进展。

专案组竟查到，一年前有一名年轻女白领，在深夜回家的路上遇袭。歹徒对她施以暴行，凌虐后遗弃在人迹罕至的小路上，幸好凌晨时分路过的清洁工发现了她，报警后送医，才保住了性命。遗弃地址是康林路，因此这个案子被称为“康林案”。

由于现场和受害人身上没有留下任何关于施暴者的证据，这桩案子至今未破。案发一个月后，受害人家人将她送往国外疗养，前段时间刚回来。谁知N市这里又发生了连环凶杀案。

邹锐找到康林案的相关卷宗，调出伤痕鉴定报告，与连环杀人案的死者尸检报告相对比，赫然发现伤口特征、凌虐手法等等几乎如出一辙。

如获至宝的专案组成员当即上门拜访那个年轻女孩子，希望能从中获得破案契机。在女孩家中，傅炎第一次见到凌霜至。

八年前的凌霜至还是个十五六岁的少年，面容精致秀气，像个小刺猬般，不让专案组进门。他拦在家门口，望向专案组的眼神中全是戒备。原因很简单，他姐姐凌雪施在遇袭后一度精神崩溃，神智不清，全家人带姐姐去国外，一是为了远离熟悉的环境，二是找一个旅居国外多年的著名华人心理医生。治疗了整整一年，凌雪施的病情才慢慢好转，有了病愈的希望。这次回国是疗程所需，要让她面对旧环境重新构筑勇气，谁知刚回来就碰到连环杀人案。

邹锐向凌父凌母说明了来意，希望能和凌雪施当面谈谈，看是否能从中找到破案契机。这个提议自然被凌家人一口否决。凌雪施的病还没全好，万一这次见面刺激到她，使病情恶化……谁来赔他们一个亲人？

专案组一次次登门拜访，请说客帮忙游说，甚至找到那位给凌雪施治病的心理医生，以期证明适当的回忆过去并不会造成病情恶化。

心理医生认同了这个看法，她认为正视悲惨遭遇有助于下一步的疗程，说服凌父凌母后，她专门为此飞回国内，陪在凌雪施身边，全程监控谈话过程并及时作心理疏导。

在多方努力下，凌雪施本人终于同意跟专案组见面。

然而，这却是另一场悲剧的开端。