又过了几个月，已经腊月底了，家家都在忙着为过年做准备。广义米粮店拖欠内务府五万两白银还没有追回来，米粮店的钱老板天天哭穷，最后把只值几千两的房产抵债。

皇太后并没有报官，还给钱老板宽限了还款期限。由于亏空太大，皇太后只能把内务府在京城的商号关掉了两间。这两间分号却要把欠的外债的全部归还，外面欠的能收多少算多少。

皇太后身在圆明园，时时关注着京城传来的消息。魏绵奕在娘娘身边，下面的人不断地把帐报上来，从外面收回一笔欠款做一次帐。

魏绵奕必须时刻警醒，提防着娘娘冷不妨问起。魏绵奕在皇太后身边的这一年多，从一个只管念字读帐的小喽啰，到如今获得了娘娘不少的授权。

在票号里，一般的伙计对她也有几分敬重。

弘昼知道魏绵奕和弘历不一般的关系之后，甚至有点幸灾乐祸，和魏绵奕也比之前更放地开了。

三个人住在圆明园，不像之前在大家族里处处受规矩管束，弘昼讲义气，豪爽有侠气，魏绵奕活泼开朗，两个人时常在一块打闹玩耍。

有时候觉得把弘历一个人丢下不好，拉弘历一起顽儿，没一会功夫就搅地弘历烦了。弘历不顽儿了，魏绵奕必定跟着他一起回房。

不知道是不是因为是自己教养大的弟弟，比一般的兄弟更亲，弘历也因为两个人顽皮生气，甚至有些纵容。

这段时间魏绵奕整天紧绷着神经，回家后没多久就睡下了。这天弘历没有太多的事，吃完饭和弘昼聊了几句，回屋以后发现魏绵奕已经睡下了。

再过了年就十九了。弘历坐在床沿上，看着侧身朝里睡着的魏绵奕，不禁想：总算长成大人模样了。

魏绵奕突然翻了身，正对着弘历，弘历从微微张开的领口看到了她白皙的肌肤。同样是那股熟悉的香味，今天却感觉异常浓烈。

皇太后听着掌柜汇报情况。掌柜一脸为难：“现在眼看大旱就要来了，人人都恐怕有变，挤兑有点严重，我们票号的库银快不够了。

少奶奶，要不然限制偿兑吧。”皇太后说：“老李，被那么死脑筋，把京城票号的库银调过来不就行了吗？还有我们票号的信誉一向一流，绝不能为了小利使票号的信誉受损。

如果有人要到我们的当铺去当地，我们就当下，人所弃我则取之，人所去我则就。”有人来报：“娘娘有个孩子找您。”

魏绵奕不言不语地回府了。从踏进家门到吃饭时一句话都没有说。弘历终于开口了：“搞砸了吧。”魏绵奕咯咯地笑起来：“谁说的？皇太后让我明天去内务府。”

弘历浅浅地笑了：“你的任务是找到我可以和皇太后说上话的方法，完成任务以后你就可以回来了。”

魏绵奕说：“要是只是为了说上话，也不必大费周章地找我了。你是想和皇太后套个不错的交情吧。该不会看人家长得飘亮，你就”突然发现弘历不高兴了，魏绵奕马上识趣地住嘴了。

装了一会严肃，弘历还是忍不住：“你是怎么和皇太后说的？内务府的学徒都是要有荐人，还要经过考试的。

你是在里面做伙计的，你这么个小孩子端个茶递个水都觉得不一定可靠。”魏绵奕说：“我也有荐人啊，我也经过考试的。

只不过我是女的，当不了真正的学徒，也不是伙计。我是雷大少奶奶的跟班，厉害吧！”弘历心里乐开了花：“好呀，看不出你个毛丫头这么有本事，跟班。”

魏绵奕越发得意了：“少奶奶的行程，少奶奶的喜好，你都要指望我了。还有你要找个体面的人给我当荐人。”

弘历已经躺在床上了，魏绵奕坐在伏在桌上写字。弘历走过来：“你写什么呢？”魏绵奕头也不抬：“我在写自己的课程安排，半个月以后考试，我要把珠算熟悉一下。

还有”弘历问：“皇太后一定问你家里的情况了，你是怎么回答的？”魏绵奕停笔：“我被爹妈卖给了祁县的一户人家做童养媳，就是这保人的远方亲戚。

还没有正式成亲，丈夫就死了，公婆可怜我让我回娘家，我恐怕父母为难。就到圆明园投靠远房亲戚家。怎么样？过关了。”弘历说：“然后呢？”

魏绵奕一边准备明天带的东西一边说：“认字、写字、打算盘都难不倒我，而且最重要的是皇太后喜欢我。明天就可以到内务府做工了。

半个月后考核通过了，我就被正式录用了。”弘历站在桌子的另一面，笑嘻嘻地盯着她，让她有点不自在。魏绵奕七手八脚收拾好了以后，自己走开了。

然而，内务府并不是一个享福的地方。魏绵奕和其他刚进票号的人一样，打水，冲茶，侍候掌柜，扫地擦桌。魏绵奕从没有做过这些粗活，闹了不少的笑话。

掌柜是个五十多岁，留在山野胡子的老头，不知道是不是眼睛小的缘故，魏绵奕总觉得他有点鬼鬼祟祟的。

这老头子一打把年纪了还喜欢拿小姑娘打趣，嘴里净是些不三不四的，什么“给你介绍个好人家”，“别投亲靠友的，找个人家是正道”。

斟茶的时候怎么走，几次奉烟，最痛苦的是一整天都站着。

到回家的时候，魏绵奕几乎已经走不动了。走了没有几步就发现家里的下人就在附近的铺子里喝茶。下人领路，拐到胡同里，乘上了小骄。

一进门，魏绵奕就嚷开了：“弘历，弘历，你给我出来。”这时才发现家里来了一个人，魏绵奕不尴不尬的，有点不知所措。

他乌黑的眼眸，浓密的眉，高挺的鼻梁，就是皮肤太黑了。见到弘历，魏绵奕已经觉得很黑了，眼前的这个人让魏绵奕决定黑地不可思议。

男子站起身：“怎么？不认识我了，我是弘昼，见过令妃娘娘。”弘历来了：“你不必和她客气，她就是个毛丫头，还不是你令妃娘娘。

你突然这么讲礼貌了，我真不适应了。废话少说，吃饭了。”大家动起筷子，弘历才想起来，对魏绵奕说：“刚才叫我什么事？”