南唐亡国之君，一代“词宗”李煜的《虞美人》，既给世人留下了一篇传诵千古的诗词佳作，更让后人从字里行间体会到亡国之君面对国破家亡的无奈与辛酸。
李煜的无奈、屈辱、恐惧……，种种难以向他人倾诉的心态跃然纸上，引起后人深深的喟叹和同情。
不过李煜的天下不是生来就有的，而是他爷爷从别人手里抢过来的！李煜值得同情，那被他爷爷抢了天下的杨氏子孙谁来同情？难道世间真有因果轮回报应？只是祖先造的孽，却要由儿孙来偿还。这就是天理昭彰？
相传李昪家门前有颗梨树，结一个果子，大如升，李昪父于是与邻里一起剖开食之，有赤蛇在果实中，众人大惊。蛇游进李昪母亲的床榻下，李昪母亲不久怀孕，生下了他。
说起李昪，不能不提到他的传奇经历。李昪原姓潘，小字彭奴，是徐州人一说浙江湖州吉安人，其父曾为吉安的一名低级官吏，在烽火连天的战乱中，彭奴沦落为孤儿。后来吴国大将李神福攻打杭州，路经湖州时掳获了一些人口，彭奴也在其中。见彭奴清秀乖巧，李神福便将其带回家中，收作家奴，彭奴改姓李。
李神通是吴国创始人杨行密的爱将，杨行密经常到他家中，一次无意中见到彭奴，喜欢得不得了，便夺人所爱，收彭奴为养子，改姓杨。然而，彭奴太优秀了，杨行密的几个儿子不能容他，便一个劲地排挤他。杨行密没办法，又不好意思找李神福退货，便找到心腹徐温。彭奴又转手认了徐温为父，改姓徐。
徐温有六个亲子，依次为徐知训、徐知询、徐知诲、徐知谏、徐知证、徐知谔，彭奴加入徐家后，便随着“知”字辈，取名徐知诰。
徐知诰天资聪颖，侍奉徐温如父，徐温妻李氏因为同姓的缘故，也对徐知诰照顾有加。有一次，他随徐温出行，途中，徐温突然想起一桩苦恼的事，心烦意乱，操起手杖便拿徐知诰出气，将他厉声斥退。待到徐温乘车回府，远远就看见徐知诰跪在门前迎候。徐温下车惊问：“你为什么跪在这里？”徐知诰哭着回答：“儿在这里等着向您请罪。适才父亲发怒，要儿离开，儿不敢有违父命，只好先回家中恭候。”徐温听了徐知诰的答话，内心深受感动，伸手将徐知诰扶起，从此以后对他更加疼爱。
徐知诰在徐府逐渐长大，徐温见他日益通达事理，便在一天当众交代：“从现在开始，全府家务交给知诰全权处理，各房男女老少都要听从他的领导。”显然，徐温是想借机锻炼考验徐知诰的办事能力。因为在宗法社会里，治家与治国是相通的。家是国的缩小，国是家的放大，只有治好家才能治好国。徐知诰明知这桩差事复杂棘手，却知难而上，勇挑重担。虽然说是总管徐府家务，然而，要真正管好这个人口上百、头绪繁多的将门之家也确非易事。可是徐知诰偏偏在料理如此繁杂的家务中，得到了全府上下的首肯。管家有方的徐知诰，把府中方方面面安排得有条不紊，从婚丧祭祀、迎宾宴客到钱粮支出，无不得心应手。每遇徐温查问任何一笔花销，徐知诰都成竹在胸，对答如流。不过三年五载，徐知诰便在偌大的徐府中成了众人刮目相看、交口称赞的人物。但是徐知诰对此并不满足，于管家之外，还忙中偷闲读书习字、操练骑射，立志将来能有更大作为。为此，他亲笔书录一个条幅悬挂在居室里，作为座右铭激励自己，这便是他十岁时的诗作《咏新竹》中的一联：
栖凤枝梢犹软弱，
化龙形状已依稀。
斗转星移，韶光荏苒。徐知诰走出了少年时代以后，很快就出息成一个精明干练的青年，并由徐温作主，与前升州刺史王戎的女儿结发为妻建了家室。据史书记载，他身长七尺，方额隆准，修上短下，声如洪钟，喜好读书，善于骑射。在同
辈子弟中，卓荦不群。
尽管徐知诰已长大成人，但他对养父养母仍像少年时代那样恭顺孝敬，每日晨昏定时请安。在徐知诰的影响和带动下，性情温顺的王氏对公婆也竭尽孝道。倘遇二老身体不适，他们更是关怀备至。夫妻二人通宵达旦，衣不解带躬侍左右。一次徐温患了重病，多日卧床不起，他的六个亲生儿子互相推诿，谁都不愿留在病榻旁守护。只有徐知诰和妻子王氏日以继夜悉心护理，亲自煎汤喂药，按时倒洗痰盂便盆。有时徐温从昏睡中醒来，听到床帐外面有人轻轻走动，便用微弱的声音问道，“何人守候在我的身边？”徐知诰夫妇闻声则连忙回答：“小儿知诰。”“儿媳王氏。”徐温听后周身热血沸腾，心潮起伏长久不能入睡。时近半年，徐温大病痊愈，王氏却因操劳过度大病卧床，诊治无效身亡。
王氏病故，徐温异常悲痛。痛定之后，徐温暗中发誓：一定要对徐知诰给以特殊的补偿。论人品和才干，自己亲生的几个儿子谁都赶不上徐知诰，因而他决心要把养子培育成徐氏家业的可靠继承人。为此，他先给徐知诰续了家室宋福金。宋氏系江夏（今湖北汉口）人宋韦滔之女，幼年流离于乱兵之中，为王戎收留。后随王戎女来到徐知诰身边，王氏卒后立为继室。
有一次，徐府子弟大摆酒宴，按照长幼尊卑依次给徐温拜寿。席间，徐温就题发挥，纵论孝道。当着众多亲朋好友的面，不厌其烦地表彰徐知诰的孝行；同时又半是劝诫半是警告，谆谆教诲亲生诸子：“别看知诰与汝等非一奶同胞，但是，自从他来到徐家以后，待我就像生身之父，甚至比对生身之父还亲。汝等切勿与他貌合神离，定要亲如手足，风雨共舟共撑家业。”事后，徐温又致书杨行密，夸耀徐知诰德才非凡，喜爱之情跃然纸上。杨行密得知徐知诰长进神速前途无量，心中大喜过望。他既为自己有伯乐之识而自豪，又为知诰有千里马之才而庆幸。他按捺不住内心的喜悦，逢人就讲：“徐知诰是个俊杰，众将的儿子中没有人比得上他。”杨行密虽说是慧眼识英雄，但当时打死他都不会想到，徐知诰（李昪）和他的儿子李璟，在数十年后会做出逼迫杨氏族人乱伦，乃至灭绝杨氏宗门的禽兽恶行来！
徐温是吴国有名的权臣，杨行密在世时，他信誓旦旦，杨行密一死，他就不怎么安分了，没过几年便伙同另一权臣张颢杀死杨行密的继承人杨渥，另立杨渥之弟杨隆演为国君【见前文】。
杨隆演在位前期，徐温与张颢为了争权夺利打得火热，最终徐温除掉张颢，成为吴国实际主宰者。掌握军政大权后，徐温划出六个州建立齐国，封齐国公，在金陵今江苏南京建立了新的根据地。同时，徐温提拔长子徐知训为执政，在广陵今江苏扬州控制杨隆演，自己则迁至金陵，遥控吴国朝政。
作为养子，徐知诰也因德才兼备，被提拔为润州今江苏镇江团练使，手中握有重兵。吴天祐十五年918年六月，徐知训因在朝中为非作歹，被副都统朱瑾杀掉。闻讯后，徐知诰带兵从润州杀入广陵，接管了朝政。此后，徐知诰与养父徐温一个在广陵主持政务，一个在金陵营建新都，为篡位做准备。
徐知诰认为，吴国自杨行密创建以来，根深蒂固，贸然改朝换代，必定会引起轩然大波，成为众矢之的。为此，徐知诰一反徐知训的作为，恭恭敬敬地事奉吴王杨隆演，并且非常谦卑对待士大夫，宋齐丘、骆知祥、王令谋等人都成了他的重要谋士，其他凡有流落在其境内的士人他都加以任用，还经常派人到民间了解疾苦，遇有婚丧匮乏的，便设法予以周济，因此赢得了人们的好感。尽管徐温身居金陵遥秉大政，但人心已大多归向徐知诰。
杨隆演死后，徐温父子又立杨行密的第四子杨溥为吴王。在徐温、徐知诰的再三劝进下，杨溥称帝，这无疑
是徐氏取代杨氏的一个阴招。只有杨溥当了皇帝，徐氏父子才能封王，地位才能进一步提升也只有杨溥当了皇帝，徐氏父子才能逼迫其禅让，通过和平手段堂而皇之地谋朝篡位，历代奸雄皆如此。
927年（顺义七年），徐温在行军司马徐玠的劝说下，派次子徐知询到广陵，准备让他接任金陵节度使、诸道副都统。徐知诰宴请徐知询，在酒席上他用金杯向徐知询劝酒。扯了一些只言片语，借机靠近徐知询，并说道：“希望弟弟能活一千岁。”言语锋利，笑里藏刀又满含深意。徐知询心里突然像被石头磕绊了一下，他心想：“这怕是哥哥往酒里下了毒吧。”含笑推迟之际，左顾右盼见没有回路，高高的金杯此刻被举在空中，退，必会遭其兄怨恨。一饮而尽，这半条命此刻一命呜呼。
徐知询脑子转了一转，从桌子旁拿起另一个金杯，倒出一半，笑着递给徐知诰，道：“我愿意和哥哥各享五百岁。”徐知诰大惊失色，一时语塞。
两人僵持不下，你推我让不知所措。这时，众人中有一伶人申渐高抢过酒杯一饮而尽，接着端着酒杯离开了。两人愕然在堂，不久，徐知诰派人送去解药，但为时已晚，申渐高已经头部溃烂而死了。
徐知询心知肚明，此后对徐知诰加倍提防，可见无毒不丈夫，徐知诰过去都是伪装。如果徐知询死了，他肯定会和养父徐温撕破面皮。
不过徐温没多久就死了，徐知询被徐知诰控制起来，自此吴国大权落在了徐知诰手中。
吴王杨溥尚无失德，知诰无隙可乘，乃阳请归老金陵，留子景通为相，暗中却嘱使右仆射宋齐邱，劝杨溥徙都金陵【不怀好意】。吴人多不愿迁都，溥亦无心移徙，仍遣齐邱往谕知诰，罢迁都议。
知诰计不得逞，再令属吏周宗驰诣广陵，讽吴王传禅。节度副使李建勋及司马徐玠等，屡陈知诰功业，吴王于是加封徐知诰为尚父、太师、大丞相、大元帅、齐王，并将升州、润州等十州之地划为齐国。徐知诰推掉尚父、丞相之职，并在次年开设大元帅府，设置官员。这时，闽国、南汉等国都遣使前来，劝徐知诰称帝。
吴王杨溥已成赘瘤，乐得推位让国。把乃父传下的土地人民，悉数交给徐知诰。即遣江夏王璘奉册宝至金陵，禅位齐王。知诰建太庙社稷，改金陵为江宁府，即皇帝位，改吴天祚三年为升元元年，国号大齐。尊吴王溥为高尚思玄弘古让皇帝，上册自称受禅老臣。用宋齐邱、徐玠为左右丞相，周宗、周廷玉为内枢密使，
知诰立宋氏为皇后，子景通为吴王，改名为璟。徐氏子知证、知谔，请徐知诰复姓，因当时有“东海鲤鱼飞上天”的谶语，天下百姓思唐，希望李唐复兴，徐知诰决定冒姓李氏以应谶，故恢复李神福时的李姓，更名李昪。为了迷惑世人，李昪假托自己是唐宗室后裔，无疑更有利于自己的统治。
这一年，徐知诰五十岁，头发胡子都白了。由潘姓改杨姓，由杨姓改李姓，由李姓改徐姓。徐知诰早年被三次转手，寄人篱下，忍辱负重，经过几十年的钻营，从一个孤儿，一个家奴，最终熬成了皇帝，而且是开国皇帝。这份传奇，在历代帝王中是罕见的。徐知诰称帝后，国号初为齐，随即改唐，史称南唐。立唐高祖太宗庙，追尊四代祖李恪为定宗，曾祖李超为成宗，祖李志为惠宗，父李荣为庆宗。
吃水不忘掘井人。虽然冒姓李，但李昪没有忘记抚育和提携自己的养父徐温，没有徐温，就没有当年的徐知诰，就没有今日的李昪。称帝后李昪追尊徐温为太祖武皇帝。徐温子知询，与知诰未洽，已被褫官。独知询弟知证、知谔，素与知诰亲睦，因封知证为江王，知谔为饶王。且以知字应该避嫌，不如自将知字除去，单名为诰。吴太子琏尝娶诰女为妃，宋齐邱请与绝婚，且
迁杨溥居他州。徐诰遂徙让皇帝杨溥至润州丹阳宫，派兵防守，阳称护卫，阴实管束。杨溥在乘舟南行时百感交集，吟了一首凄惨悲戚的七律《渡江》：
江南江北旧家乡，