而看郑大人如此这模样，陈炫之心里则早就乐开了花：李三啊李三，你怎么这么傻，一点人际关系的斗争经验都没有。如果你一个劲地说别人的坏话，人家一旦听多了就会没什么感觉。可要是你一个劲地夸人家好，然后说出一个特别大的缺点，那么大部分人的感觉都会是：这人原来并不是个好人啊！怎么那么坏！

看样子李三就是落入了这种损人的陷阱里。他一定没有在俩官差面前说过陈炫之半个好字。不过即便他说了也没用，因为那俩官差觉得自己欠李三太多，报恩都来不及，肯定是一个劲地往死里损陈炫之。

越是这样，陈炫之就越要谦虚。

“老夫听说，陈公子作为一地乡绅，不好好操持固有，将银钱花在有用之处，却往别处另做营建之事。挖山填土，叠梁架屋，一下子雇佣了镇上不少劳力，导致劳力雇银上涨，其他商家难以承受。”

嚯，这李三，原来对我的新地大街项目这么忌惮。那太好了，你要是不忌惮，那我还不知道自己做得对呢！

于是陈炫之拱拱手，回道：“郑老丈有所不知。您今天来恰好是节日期间，商旅停滞，百家歇业，所以看不出来。倘若是平日的话，新柳官道那边车水马龙，堵塞不堪，究其原因，实在是因为官道两旁店铺太多，客商一来纷纷招揽，导致的那样结果。时间一长，这种严重的拥堵状况会让客商不耐烦，进而选择其他前往云州的通道，那样一来对我们镇是相当不利的。所以为了扭转这种状况，我这才有了投资新地大街的计划，届时将免费对新柳官道上的商户进行搬迁，然后重整官道，让途经本镇的商旅更加通畅。”

一听“免费”二字，郑大人眼角一抬，饱含赞许之色。一看道理说通了，陈炫之又赶紧卖乖：“当然咯，既然老丈在外听说了在下许多不好的名声，那大概在下一定是有许多不足之处，以后我会努力改进，更好地服务镇民，处处为镇民福祉着想。”

陈炫之一下把从前在新闻联播里看到的记住的只言片语搬了出来，更是说得县太爷乐开了花：“好好，孺子可教，孺子可教！”

最后，郑大人是在陈炫之的亲自相送下离开新柳镇的。

陈炫之当然不能有意说自己想要送这位“老丈”，否则的话不就泄露了自己其实知道对方身份？所以陈炫之只是陪同老丈到了南北大街李三家的带来客栈，等县太爷及其仆从等人拿了包袱出来了，有说“我刚好也想去北山那边散散步”。于是顺理成章地陪着郑大人等人一路出了南北大街、拐上官道，顺便还看了看即将完工的新地大街工程。

看到这个工程做得如此细腻精致，街道平整，楼宇亮丽，而且道路两侧还有下水道，并以砖石遮挡覆盖，既能排水，还不会碍着行人脚步。这种超前而先进的设计理念非常得到县太爷的嘉许，在他的一片肯定声之中，陈炫之终于在北山商路的起点处留步，双方再拜而别。

这一切，当然被李三了解得清清楚楚。

县太爷会来新柳镇的消息，是那俩官差走之前告诉他的。

当时只说县太爷过年前后有可能回乡省亲，前几日官差甲托人捎了封信来，确定是大年初一。

结果李三就安排了派发红包这一出。

原本以为自己一定会在县太爷那里留个好名声，再配合两个官差对陈炫之的一通诋毁，这样在官方的心里有了高下之分，那以后李三“罢黜”陈炫之，自己变成新柳镇管事乡绅那不就指日可待？

但万万没想到啊，这陈炫之居然截胡！而且派发的红包比自己的还要高一倍！关键是，后来这陈炫之不知道使了什么花招，居然把那县太爷伺候得还挺高兴。只见两人一路说一路笑，居然一直到官道那里再分别！

听完家仆回报过来的这个消息，李三垂头丧气。年前折损了大笔银子，已经叫他肉疼滴血，原本想趁这个机会在县太爷那边领个好，可没想到……

李三这个年，过得太窝心了！