季秋之月，菊有黄花，转眼间已到秋猎之日。

这天，受邀的官员和皇亲国戚都聚集在秋猎之地——荣耀猎场。

荣耀猎场作为一年一次皇家秋猎的场地，在每年的八月二十五日都会聚集众多的人，北庭皇上都会派军队驻守在猎场四周，放出猎物。秋猎中获得前三甲的人会受到皇上的嘉奖，第一者将会获得皇上特别会见，这次会见是许多底层官员晋升的绝佳机会，也是王公大臣们笼络势力的一次机会。

而皇后则会在猎场行宫举办官宦家属的赏菊大会，赏菊大会是各家小姐们见到异性和攀附贵人的一个绝佳机会，因为赏菊大会王后会向全王朝的官员发放请帖，邀请各家未出阁的两位小姐和两位公子赏菊献艺。

同秋猎一样，献艺获得前三甲的女子或者公子将会获得王后的丰厚奖励，首位者将被王后亲自冠以才艺第一的佳名，获此殊荣的女子会成为各王公贵族择媳的首位人选，不过云家大小姐云裳已经蝉联五年桂冠，成为北庭王朝公认的才貌双全第一，人称“云仙姑娘”，拥有众多追随和爱慕者。

又因为赏菊大会和秋猎是同一个场地，因此这一天也是北庭皇朝官宦子女相亲大会，若有人看上对方，便会将可由自己名字的木牌赠与对方，若对方接受，就会将自己的木牌回赠，当赏菊大会结束男方就会与家中长辈禀报，向互相交换了木牌的女方家送上拜帖，若双方长辈都应允，则会订亲，直到女方及笄男方加冠后完婚。

————————————————

八月二十五日辰时三刻，北庭皇帝北庭峥站在台上对前来的众人说道：“朕宣布现在秋猎正式开始，第一名将获得南郡国进贡的辟毒圣药“回春丸”一颗，第二名将获得著名铸剑大师梵灵大师所铸的“天灵剑”，第三名将获得余弦大师孤本《玄冥诀》。等到一刻钟后监判拉响荣耀炮则秋猎正式开始，朕在行宫设宴静待众爱卿佳音。”

众人跪谢龙恩：“王上万岁万岁万万岁！”

听到奖励，众人哗然，各个参赛的选手则摩拳擦掌，跃跃欲试。因为这次秋猎的奖赏尤为吸引人。“回春丸”可保人最后一口气三天不散，传闻“天灵剑”削铁如泥，吹毛立断，兵器榜上位列第十；《玄冥诀》练成之后可用琴声杀人于无形。

于是一刻钟之后众人便开始秋猎比赛了。其中最令人瞩目则是有“冥焰公子”之称的宇王爷北庭宇，其次是兰将军府的长子兰耀武，还有就是悠后之子北庭兆，以及云相府的嫡长子云昂和次子云冉、欧阳相府的欧阳暄泽、上官候府上官彦、雷将军府雷烨。

朝中形势风云诡谲，主要分为三大阵营和一个中立派，四大阵营的头目分别别是：悠后，云相，兰将军，上官候。其中以兰将军为首的是保皇派，以悠后为首的是支持北庭兆为太子的一派，以兰相为主的是拥护北庭宇为太子的一派。剩下的中立派是各大阵营拉拢的对象，其中以上官府，雷府为中立派的大头。这次秋猎也将成为拉拢人心的战场，因为北庭王的身体日渐衰败，朝中立太子的呼声越来越高，只是北庭王并未明指出要立谁为王，这让朝中各大阵营的首脑使出浑身解数拉拢人心，铲除异己。

————————————————

北庭宇拿着红薏城主做的红烈弓如虎添翼。北庭宇屏住呼吸，放轻脚步，在林中探寻着，忽的只见他鹰眼微眯，瞬息间手中的利箭便射向远处的灌木丛，说是百步穿杨也不为过。身旁的小厮马上跑过去查看，然后报道：“恭喜王爷，射的成年公鹿一只。”

北庭宇面无表情，继续走着，只是微皱的眉显示出主人并不满意首杀的猎物。

北庭宇提气飞速向森林深处走去，在一处山坡处北庭宇闻到一股别样的气味，眼前一亮，向气味散发的源头探去。

北庭宇看到一抹红色闪过，飞身上前同时手中拉满弓箭，于是只听啪的一声，是猎物落地的声音。北庭宇嘴角上扬，上前查看，果然不出他所料，是一只火狐。（火狐毛光亮鲜滑，色泽犹如血红的彼岸花，是制作披风的尚好材料，但因其速度过快和数量少，成为王公贵族彰显身份的一种奢侈品，一件火狐制作的披风在市场上可卖出千两黄金，因此火狐有被追捧为是狐狸中的狐王。）

看到是火狐后，北庭宇便转身向更深处走去，丝毫不关心猎物的处置，因为北庭宇所射的弓箭都有宇王府独家标志，况且都是射中颈喉一击毙命，宇王府的侍卫会将猎物收拾好抬出猎场。

接下来北庭宇接连猎下多种动物，毫无疑问成为了秋猎比赛的状元。

申时到，秋猎比赛结束，众望所归北庭宇为第一，兰耀武获得第二名，第三名则被雷府的雷烨夺得，对于雷烨获得第三名，众人感到惊讶，毕竟往年不是云昂就是欧阳暄泽。

当得知雷烨勇夺第三时北庭兆的脸色很难看，布满阴翳，拿起皮鞭就甩向身旁的侍卫并怒骂道：“若不是你当时楞在本王前面，本王怎么会让那只虎斑羚羊逃走！”该侍卫不敢反抗，只得受下主子的怒气。

旁边的欧阳暄泽嗤笑一声，然后换上惋惜的表情，上前安慰道：“兆王莫要气恼，都怪这小厮，你才错失前三甲，不过还有明年，相信明年兆王定能重显雄姿，勇夺三甲。”