十三、

客居在客厢，可蔺氏这处小院委实有些反客为主的堂皇。不过屠兕是毫不意外的。毕竟那屋里一半的好东西是他在仇猰默许下斟酌着给置办的。另一半则是老太太自己从家中带来的，装了四口大箱子，乘了三辆车，路上没遭人劫了去全仰仗仇猰的威名在外，毕竟贼匪也怕被武威赫赫的大将军一怒之下带兵剿了。

厚厚的棉帘子当着屋外的风，进内更有一股熏热气扑面而来，龙涎香味弥漫，甚是惬意。

屠兕记得此块香珀也是王上赏赐的贵重之物，偏偏仇猰不喜用香，覃婴素来节俭又有孕在身，便一直不曾取用。如今府中贵重物品全交由覃婴收理，钥匙在矜墨腰上挂着，不消说，必然是蔺氏差人去问，覃婴二话不说便孝敬过来了。只是老太太才来多久，覃婴都没有这块香珀入府的时候长，老太太居然能知道府中藏此稀有，内中蹊跷反更值得玩味。

当然此时此刻他须得不动声色，且听听蔺氏有何意图。

蔺氏倒也不紧不慢，先给了屠兕一份礼遇，请他同坐，吩咐看茶。

屠兕焉敢放肆？声声惶恐，连连推拒，一揖到了底。

蔺氏嗬嗬笑，叫他莫张皇，摆摆手，将左右都遣了出去，光留下个黎嬷嬷陪在一旁。待人走完了，她又一抬手让了让茶，跟屠兕开诚布公：“我就想问个准信儿。”

屠兕两手端着茶盏，仍旧站立在前，恭恭敬敬道：“不知太夫人想知道什么？”

“关于边关的战事，你不可能丁点儿消息都不知道吧？”

“老朽未在官署供职，哪能晓得朝廷上的事？”

“还想敷衍我！京城最多的就是官，你是不当官，别的官你一概不认识？你们各府的下人也一概无攀交？茶馆儿嚼碟子花生米都能真真地听三分天下事，你们轿门对后门耳朵对嘴巴的，知道的能比茶客少？”

屠兕不说好也不说错，捧着茶尽是赔笑。

蔺氏给黎嬷嬷使了个眼色，仆妇会意，转进内室中捧了只匣子出来搁在榻桌上。蔺氏手按着匣盖正了正面色，认真道：“问你战况其实就是问二小子的生死，问一问他出没出兵，能不能回来。想必他同你讲过，我前半生也经过大风大浪，生就副硬心肠，死了的人我没心思哭丧去，我只管活的，我要活。二小子官儿做得大不假，可咱家祖上没富贵，全从他这辈儿上论。他活着才是祖是宗，他死了我们全打回原型，做平头百姓去！”

听到这里，屠兕插了句嘴：“不会不会，小郎君有诰封的，小公子还能袭爵呢！”

蔺氏一瞪眼：“那贱人的诰封不是我的，儿子袭爵也得降一级，袭爵不袭号，荫不到父母兄弟，有什么用？”

这话屠兕便懂了，低头看看手里的茶，无声笑起来：“那依太夫人之意，将军回来好还是不回来好？”

似未料到屠兕这般凌厉尖锐，一语点破，令她事先编排的措辞全都白费，更把她企图包裹住的最后一丝母性撕扯下来，还原她最根本的嫉与贪。

哗啦——

匣盖被掀了开来，扬手一翻，倾了一案的金光。

“帮我成为这座将军府的当家人，要多少你随口开！”

屠兕被满桌子的金条金叶翡翠玛瑙照得眼底辉煌，克制着笑容，提醒蔺氏：“未必就打，未必就成仁！”

蔺氏破釜沉舟：“先换了人手。”

屠兕恍然：“小郎君活不成了。”

“那得看二小子几时回来。回来早，我另做计较；回来晚，我送贱人一尸两命；不回来，哼，一家四口下头团圆也算得齐整！”

屠兕一诧：“小公子可是将军嫡子？”

蔺氏出言狠辣：“嗣子过继，将门怎会无后？”

屠兕不由心头一凛，牵唇讥笑：“太夫人的手段老朽自愧弗如！”

蔺氏也笑，再问：“你的决定？”

屠兕沉吟片刻，却摇头讪笑，放下了手中的茶盏，向着蔺氏谦谦一拜：“老朽无功不受禄！”

蔺氏眸光陡寒。

“将军慈悲，自设粥厂广济贫民，太夫人此番又捐体己，实乃当世楷模！”

蔺氏眼中寒芒褪去，笑逐颜开，唤黎嬷嬷：“你亲自送过去吧！”

黎嬷嬷领会，收拾了金货抱起匣子。屠兕再次施礼，欲待退出去。

忽听蔺氏阴阳怪气地抛来一句：“兕翁的算盘经，老身也是自愧弗如！”

屠兕眯着眼笑得似个佛菩萨。