病毒Solanum
Solanum通过血液传播，由最初的侵入点前往大脑。通过目前尚未明了的途径，这种病毒会影响细胞复制的早期阶段，并通过这一过程摧毁它们。这段时期之后，整个躯体的机能随之停止。通过停止心跳，整个感染将导致“死亡“。而大脑，则以休眠的方式保持存活，静待病毒的变异进程将脑细胞转化为一个全新的器官。这个新器官最显著的特点在于它们不再依赖氧气进行生命活动。通过消除对这一非常重要的资源的需求，这些个“亡者“的大脑便可以再度运作，通过一种高度独立的，异于人体复杂生理机能的方式。一旦整个变异结束，这个器官将令整个躯体转变成一种，和本来的普通尸体只有很少一点类同之处(生理学称呼)的状态。一部分机体机能依然在进行，其他机能则有了一定的增长，于是整个转化过程就此结束。这一崭新的生物体便是丧尸，活死人的一员。
传说中，丧尸之神是“巴隆·撒麦迪”。
如果你翻阅历史资料，你就能够发现，历史里的第一次丧尸的记载来自四千年前的史诗《吉尔伽美什》
我击碎了地狱的大门，
踏着粉碎的石块，我离开了封印。
让死者吞噬活人，
让死亡湮灭生存。
——————《吉尔伽美什》
又，中医学术语。
隋·巢元方等《诸病源候论·卷二十三·尸病诸候》：“丧尸候：人有年命衰弱，至于丧死之处，而心意忽有所畏恶，其身内尸虫，性既忌恶，便更接引外邪，共为疹病；其发亦心腹刺痛、胀满气急，但逢丧处，其病则发，故谓之丧尸。”
由于体质衰弱，每逢丧死之处，则发心腹刺痛、胀满气急等症者，谓之丧尸。丧尸者，乃遇阴魂邪气也，即鬼神之属。清·莫枚士《研经言·原因》云：“百病之因有八：……三鬼神，……鬼神之属，有冲击，有丧尸，有精魅，有祸祟。”
丧尸，又有飞尸之称，元·朱丹溪《丹溪心法·厥》云：“尸厥、飞尸、卒厥，此即中恶之候，因冒犯不正之气，忽然手足逆冷，肌肤粟起，头面青黑，精神不守，或错言妄语，牙紧口噤，或昏不知人，头旋晕倒，此是卒厥、客忤、飞尸、鬼击。吊死问丧、入庙登冢，多有此疾。”
其实丧尸是拥有绝对无敌的攻击力和防御力，诸如此类：它们在由进化的过程中对疼痛感和恐惧感都已经消除殆尽。尽管它们本身的力量没有发生变化，但是在力度的输出方面远远要比人类要强得多。一般来说，人类输出的腕力最多也就70%左右，高于70%的手臂就会出现肌肉萎缩，一些比较严重的问题。普通人最多也只能输出60%，一些经过锻炼的人最多也就75%，而丧尸输出的腕力则是100%（手臂完全有可能会断掉）。所以说，被丧尸牢牢抓住的人，除非你能够超越那100%的力量，或是把丧尸的手臂弄断，否则是不可能逃脱丧尸的血盆大口的丧尸的眼睛和人类的没有什么不同。在依然可以(视其腐烂速率而定)将视觉讯号传送给大脑时，大脑将会以另一种方式解析这些讯号。关于丧尸的视觉能力的研究依然没有确切结果。它们能在与人类相当的距离上分辨出猎物，但它们是否能区分人类和同类依然的判断争论不休。一种理论认为人类做出的行动，要较不死者更为迅速和灵活，于是得以在丧尸的眼中被识别出来。人类试图通过模仿其动作来混淆逼近的食尸鬼，例如采用蹒跚摇晃，笨拙跛行的行进方式，对此也进行了一些实验。但这类尝试没有任何成功的范例。
有人认为丧尸拥有夜视能力，因为这一事实解释了它们夜间狩猎的行为。这一理论最后被推翻则是因为，即便没有双眼的丧尸也能有效地跟踪猎物。。
毫无疑问丧尸拥有优秀的听力。它们不仅能察觉到声音——它们还能侦测其方位。他们听力所及的基本范围与人类的相当。超高频和超低频声波的实验则否定了它们能听见这些声音的推断。试验同时证实了丧尸能被任何声响所吸引，而不仅仅是存活生物所发出的。有记录证明食尸鬼会察觉到活人所忽略的声响。很有可能，尽管未经证实，这表明丧尸平均地运用它们全部的感官。人类自出生以来就是视觉导向的，他们只会在首选感官失效时才依赖其他的感官。而活死人或许并不与我们共同分享这一缺点。所是如此，这便能解释它们那可在完全黑暗的环境中觅食，猎食和战斗的能力。
和听觉不同，不死者拥有更为敏锐的嗅觉。不论是实战场合还是实验室测试，它们都能在任何环境中最优先分辨出活着的猎物的味道。在一些情况下，特别是理想化的风力情况下，丧尸甚至能察觉一英里以外的新鲜尸体的味道。再一次的，这并不意味着食尸鬼有着比人类更好的嗅觉，而仅仅是它们更多地依靠它而已。并不能确认猎物们的特殊分泌物信号的细节为何：，信息素，血腥味等等。在过去，人们试图凭借香水，除臭剂，或者其他浓重嗅味的物质来“掩盖“人类独有的味道，以期通过不死者大规模滋生的地域。没人成功。人工合成代表活生物的味道的化学物质，用来作为诱骗或甚至赶走活死人的实验工作正在进行。而真正成功的产品起码还要几年才可能完成。
对于活死人的味蕾是否有所改变我们依然所知甚少。丧尸有能力分辨出人类和动物的血肉，且它们更喜好前者。食尸鬼也有着显著的拒绝腐肉而偏好新宰杀猎物的行为。一具死亡超过12到18小时的人类尸体便会被拒绝作为食物。对于用防腐剂或腌制手段处理过的尸体也一样。尽管这跟“味觉“有多大的联系依旧无法确定。这种判断更可能是基于嗅觉，或者其他尚未被人们发现的本能。为什么新鲜人肉更受欢迎，。
丧尸没有字面意识上的身体感知能力。在丧尸化后其身体表面所有的神经感受器依旧是死亡的。这是对它们而言是最好的而对活人来说最可怕的优点。我们，作为人类，拥有感知生理疼痛的能力来判断自己受到了伤害。我们的大脑会分类这些感觉，与经历过的类似状况予以比较，然后将其存档以为将来遇到时作为相应的警告发出。这是生理学和本能赐予我们作为一个物种幸存下去的礼物。正是因为它我们才将勇气视为美德，并以此激励人们敢于忽略这一警告而冒风险行动。正是由于缺乏认识和避开疼痛的能力，活死人才如此可怕。它们不会在意伤口，因此，一次袭击无法被轻易阻挡。即便一个丧尸的身体受到了严重的损害，它仍然会继续攻击，直到什么也没剩下。
历史上的研究，加上实验室和野外的观察，显示出即使活死人的所有感觉器官都受到损害甚至彻底腐烂掉，它们也能搜寻猎物。这是否意味着丧尸拥有第六感？也许。活人真正使用的脑容量不过是他们所有的5%而已。病毒激活某种在进化过程中失去的感知途径是有可能的。这项理论在对抗不死者的战争中争论得最为激烈。迄今为止，没有任何科学证据能够证实任何一方的观点。
不管古老的民间传说或神话传说怎么说，不死者在生理学上已经被证实没有任何的自我修复能力。细胞受到的损害将会保持。任何伤口，不管其大小和所处环境，将会一直保持到丧尸化的躯体到达自己的极限为止。各种医学手段都在被捕获的食尸鬼身上加以尝试以期激活它的自我修复。全都毫无效果。这种自我修复的无力性，某种存活生物保有着的能力的失去，对于不死者而言是个残酷的缺点。比方说，每次我们进行自我锻炼时，我们其实都会撕裂自己的肌肉纤维。而随着时间过去，这些肌肉便会被修复并补强到比之前更强韧的状态。而一个食尸鬼的肌肉组织会保持损伤，每一次的使用都会越发地使其机能失去。