朝廷军狼狈败于广陵，自然引得皇帝不满，贺元带着残兵赶回长安城后，第一件事情就是带着两个心腹跪倒在皇帝的面前请罪。

杨耀坤睨着跪在自己面前、左臂被白布包得很严实却依旧渗出血色的贺元，语气冰冷地问道：“你还好意思回来？”

贺元抖如筛糠，可既然他敢回来心里就已是想好了一套说辞，伸手轻扶了扶自己的左臂，低头说道：“微臣无用，此行回来就是任凭皇上处置的。当时郭尚书下令撤退后逃窜，微臣实在没能拦住他，还被他伤了左臂，流血过多昏了过去。若是……若是……”贺元说道此处哽咽片刻，而后又道：“微臣那时若能多撑片刻，定要带着朝廷军伍把广陵逆贼杀个片甲不留。可……可微臣后来醒来时，兵马佚失严重，军心已散，微臣万不得已这才带着剩余兵马回了长安。”

“皇上，皇上明鉴。”这时贺元身后的一个心腹补充道：“若不是贺侍郎，这些残存的兵马恐怕也回不了长安了。”

杨耀坤听了这话却猛地拍了下桌案，向那心腹怒道：“我在问话，何时有你插嘴的份？”

贺元听闻此言，身体抖动幅度更大，这次却是有几分真了，屋内一时鸦雀无声，良久后才听闻杨耀坤用力团了团手边的一张纸，而后骂道：“滚，都给朕滚出去。”

这句话虽是在骂，但在跪着的几人听来却是如遇大赦，只要皇帝不提出治他们死罪，那便是有希望了，果真几日后，贺元不仅没被砍头，还顶替郭玉石成了新任的兵部尚书。

其实皇帝有魏籍在身边辅佐了这么些时日，也算是有些谋略了，他怎会听不出贺元所说的都是些添油加醋的假话，他很想杀了贺元以泄愤，只是现在朝中良臣匮乏，手下无人可用，贺元曾经跟着郭玉石打理兵部事物，那这等关键时期，调他为兵部尚书便也算合适，贺元当日自残左臂的时候，便也是因为想到了这一点才狠心下手的。

而至于那个郭玉石，他既没杨佑安的杀伐本事，又没有齐胤的缜密谋略，在逃出半月后就被朝廷眼线查到踪迹，死于屠刀之下了。

贺元接手了兵部尚书一职后，心内的一块儿石头总算是落地了，安心理了理这几日的文牒，发觉蓝玉曾经的位子，已经被一个叫做张召正的人取而代之了，贺元听说这人当日是敲了登闻鼓求见的，也不知和皇帝说了什么，后来就成了个从一品的骠骑将军。

官场之中，人人都说他这是野鸡变了凤凰，却只有魏籍知道，这人可本也不是什么野鸡。

宰相府，魏籍给张召正到了一杯酒，带着些许醉意笑道：“我说句话你可莫要生气，当年听蓝邺说你已离开长安城后你便再无消息，我一度以为你已经归了西了。”

张召正仅是摇头笑笑。

魏籍眯起眼睛嘬了下筷子尖儿，又道：“听闻你敲登闻鼓的消息，我是当真惊讶，你一来长安当真是解我燃眉之急，北燕近来不稳，想必你也知道朝廷军败于广陵一事，我急需有个将才来坐镇。”

“看得出来。”张召正道：“居然派了个从来未打过仗的人去对付蓝邺，你也真是无人可用了。”

魏籍抿抿唇，又道：“这场仗也不亏，至少钓到了你这条大鱼。不过……你真愿意帮我去对付蓝家？我以为你和蓝邺还算是朋友。“

“是朋友也是对手，良久未曾与他交锋了，倒是有些怀念。听说他的儿孙也都是带兵的好材料，也算是虎父无犬子。”张召正瞄了一眼魏籍，又道：“我倒是不顾忌与蓝家打几场仗，更不怕死在战场上，只怕有一日想齐东来那样死得不明不白，那就很窝囊了。”

魏籍闻言，脸色略微变了变，随后又笑道：“看来你隐退的这么多年，消息倒还灵通，长安城的风吹草动怕是都瞒不过你。”

张召正并不否认，垂了垂眼睛说道：“当年我离开长安之前，你与齐东来便不合，他那时虽也不过是个小官，但也是处处忌惮打压你，换做任何一个人，怕是都不愿容他。”

魏籍放下杯盏，独自走到窗边，背对这张召正而立，沉默半晌后终于又开口道：“你帮我安定北燕，不管是广陵的蓝家、营州那个早已被下了死诏的二皇子、武平旧国的诡异和尚、还是蠢蠢欲动的遥遥边境，只要能坐稳江山，你要什么我都可以给。”

张召正长长吐出一口气，幽幽道：“江山不是你的，也不会是你的，依我之见皇帝不是个全无韬略之人，不会甘心当你的傀儡。就算皇帝成了傀儡，你能堵得住悠悠众口？能截得断文人士子的笔墨？”

“文人士子何用？”魏籍立于窗边不屑道：“我朝开疆扩土之时，可有他们半分功劳？”

“你这就是气话了。”张召正笑道：“你自己不也是从文人士子中走出来的吗，而且据我说知，当年稷下学府老府主送给蓝邺的锦囊可帮他打了不少胜仗，并非无用，只是要看你如何用。”张召正说到此处顿了顿，而后问道：“对了，我听说稷下现任府主就在朝中为官，他的事情我耳闻不多，你觉得他与老府主比，如何？”

魏籍用鼻子哼了一声，只道：“差得远呢。”