层林尽染，大地逐渐从苍翠的绿转入了满眼的黄，转眼就到了深秋。新学期开始后，赤木、三井和木暮都已经上了大学，不过就在东京上大学的赤木和木暮还是会在没课的时候回到湘北指导学弟们打球，毕竟，这帮野猴子如果没有了赤木的震慑，还真是很难管教。三井由于一年多的“不良少年”生活，想要考上国内的好大学实在有些强人所难，好在他家里的条件优渥，再加上体育特长突出，总算是成功申请到了一所不错的美国大学，三井是出发前才告诉大家这件事，这让队上的众人着实又些措手不及，甚至也没有机会好好的送别一下。三井自己倒是毫不在意，用他的话说，去美国只是去混个文凭应付一下家里人，等毕业了他可是一定要回到自己的国家效力的。
一个月之间，湘北失去了赤木、三井、木暮三位主力，还有一位归期未知的受伤少年樱木花道。
为了补充球队的新鲜血液，在开学后，湘北举办了一次新队员招募。出人意料的是，原来在湘北高中算不上第一大热门社团的篮球队，今年居然有近百名高一新生参加了招募，远远甩开了以往最热门的柔道社。这一下，让新任湘北篮球队队长的宫城和经理彩子都如同打了一剂强心针，总算是从之前的消沉中振奋了起来。
“大家集合！”宫城良田招呼在分组训练的大家，作为湘北篮球队新一任队长的他现在已经越来越沉稳了：
“大家听好，刚才安西教练通知我，寒假开始之后，我们要进行为期一个月的封闭训练，地点在京都。”
“耶，太好了，万岁！”
“咳咳，我没有说清楚吗，不是玩，是训练，而且会是你们以前从没经历过的严酷的封闭训练。这次训练的成果，将决定谁可以作为主力代表湘北参加今年的全国大赛。”宫城严肃地对大家说。
如果说去年的湘北是全国大赛上的一匹黑马，许多队伍对于湘北都是不够了解的，那么今年再一次冲击全国大赛，所有人都会对湘北有所防范，这一次的难度，只会比上次更大。现在湘北的新队员后备充足，安西教练于是决定进行一次队内竞争来为这次的县预选赛做准备。
“啊，内部选拔吗，那我们一定要好好准备。”
几个刚刚加入篮球队的高一新生摩拳擦掌，大家都觉得又紧张又期待：
“如果第一年就能代表湘北参加全国大赛的话，哇，说出去就太嚣张了！”
“啊，不过，队长和流川枫学长一定是会上的吧，那首发就剩三个名额了。”
“即使不能是首发，只要能代表湘北参加全国大赛，是替补也好啊。”
站在一边一直抱着篮球不说话的流川枫突然抬起头扫了身边的学弟一眼，似乎想说点什么，松了松嘴角终究又低下头盯起了篮球上的纹路。
几个新人突然打了一个冷颤，为什么平时只是觉得这位“鼎鼎大名”的流川学长只是待人比较冷漠而已，刚才的眼神却凌厉得好似他们把球往自家篮筐里投了一般。他们不敢再多说话，彼此面面相觑用眼神交换了对话：
“我们是说错了什么吗？！”
“一定是流川学长觉得我们只想当替补的说法太不上进了！”
“学长果然对我们还是抱有期待的！”
“我们一定不能辜负了学长！”
……
而流川枫一点也没有发现因为他的一个眼神就打了鸡血的孩子们。他摩挲着篮球上细细密密的点阵，想起了那个初来乍到充满活力却完全是个门外汉的少年。
“你们说的不对。”另外一个刚才还站在一边的生面孔突然插入了几人的对话。他身材并不高大，在几个新生中显得有些不起眼。
宫城在参加大一新生选拔的时候就发现了这个身材跟他有些相似的新生，他虽然和当时场上其他的同学比起来显得过于瘦弱，可是一旦持球以后脚步和反应速度都远远甩开了同组的其他人，在体能测试的时候百米冲刺的速度也几乎可以和田径队的学生媲美。宫城当下就拍板要了这个新生，今年自己也是三年级了，他想他找到了一个可以在自己退役后接替自己位置的人了。
只是没有想到，这位同学来报到的第一天，就用痴迷的眼神跟在流川枫跑前跑后，一会一个“流川学长”，却只是毕恭毕敬的叫自己“队长”，把宫城气到内伤——自己心心念念的接班人居然是流川枫的粉丝！说出去真的要被陵南海南那帮人笑掉大牙。从此以后宫城队长不仅对这位新生的训练更加严苛，而且时不时就拿一种恨铁不成钢的眼神怒视着他，以至于其他新队员都觉得队长一定不太喜欢这位同学。
“羽生田野？你说我们哪里说的不对。”刚才打了鸡血的三位新生中的一人接话到。这人一来就被队长讨厌了，再加上他平时一副眼巴巴粘着流川枫的样子着实有点碍眼，其他的新队员都不太与他亲近。
“是只有两个首发位置了。”
“两个？那还有一个是谁？”
“是一个能让湘北变得更强大的人……”羽生田野笃定地回答，他初三那一年在全国大赛的现场看到了湘北的比赛，那五个人的组合里除了他的偶像流川枫以外，还有一个一头红发，弹跳起来就像一只野兽一样的男生，没有任何的技巧可言，可是就是因为一切都是他身体的天然反应，才让他更加可怕。他从小学开始就跟着家里退役的职业篮球员叔叔练习篮球，以他自己的身体条件是付出了常人无法想象的努力才能够拥有站在篮球场上的资格，但是那个人，有浑然天成的一切，他站在篮球场上，虽然技巧拙略、动作尴尬，但是只要他奔跑起来，就是仿佛拥有把光源聚集在他身上的能力，那就是他所不具有的，叫做天赋的东西。那个人有着一个控球后卫梦寐以求的搭档的所有素质，从那时候开始，羽生田野就想，如果能够和流川枫还有那个红发男生一起站在篮球场上，为他们送球，那么他这辈子就了无遗憾了。
站在他们不远处的宫城突然没由来的打了个喷嚏，他揉了揉鼻头，心里莫名觉得怎么有种被人挖了墙角的不适感。如果宫城良田知道了他辛辛苦苦挖来的“继承人”的梦想是什么，以及这个梦想居然跟自己没有半毛钱关系，他一定立时三刻把这个叫羽生田野的家伙逐出湘北篮球队。
“我回来啦！”
羽生田野还恍惚着的梦境和现实忽然重叠在了一起，一个剪着清爽短发的高大红发少年，身着藏蓝色短夹克和休闲运动裤，笑脸盈盈出现在了他的面前。
就是他——那个樱木花道！
不只是新队员都惊讶地看着眼前这位“不速之客”，羽生田野发现，向来雷打不动一脸冰山表情的流川枫也终于把目光从不知道是有多美精美值得反复赏玩的那颗篮球上抬起头来，更惊悚的是，他的嘴角似乎不自觉地向上扯了扯。
“樱木！你终于回来了，你的背好了吗？”彩子热情洋溢地欢迎着樱木，这个像自己弟弟一样的“问题儿童”可是没少让她担心。
安田靖春、角田悟这些老队员还有站在场地一旁的赤木晴子也全都围了上来，刚才还整齐列队的众人此刻乱成了一锅粥。
“好了好了，本天才可是很努力地做着复健呢。”
“那就太好了，我们湘北的实力又增强了一点哦。”
樱木眯着眼睛摸了摸脑袋，笑得一脸灿烂：“不过，新出医生说我暂时还不能做灌篮这种动作，这怎么可以，灌篮可是本天才的拿手绝活，我才不听他的。”
“白痴。”从樱木出现那一刻目光就没有离开他的流川枫突然出声：“只会灌篮根本就不算真正的篮球员。”
除了老队员一脸无奈，新队员们都是大惊失色的表情，他们加入篮球队一个多月了，从来没有听到流川枫说一句多余的废话，更没见他主动挑衅过谁！今天到底是怎么了！