落日之森，地势偏远，罕有人烟，永如日暮之时，阴鸠在穹顶的阴云里盘旋鸣叫，声声嘶哑，却成了此地除风声外唯一的响动，纵然烈日高挂，春末清爽已然褪去空中中渲染上了初夏热意，然终止步于落日之森边缘处的高大古木。
三人所处之地，如浓秋，似冬末，难察温意，只是修真之人不惧寒暑，倒也感觉不到什么。
叶蓁同苏瑜说过自己的顾虑，苏瑜也觉得此行似有危机，放心不下，跟着二人一同来了这落日之森。
日光透过密林在石地上打上如马蹄般斑驳的碎影，光黯然，如同寒夜里挣扎的微弱烛火，驱散了一方地域的少许昏暗，却余下萧索孤寂。
“我们这都寻了几个时辰，才找到七株凤鸾花，也不知何时才能完成任务。”
叶蓁在火堆里添了一根柴火，几粒火星在空中划过，本有倾颓趋势的火光恢复成了原本明亮的模样，修仙之人虽说寒暑不侵，但阴冷潮湿的地方也没几个人喜爱，何况他们赶了两日两夜的路程，虽是在灵舟之上，可到底也说得上风餐露宿，又找了几个时辰的木鸾花，难免疲惫。
他们几个便商议着点了个火堆，再用结界掩住它的痕迹。
“无妨，今日我们不过是运气差了些，没准改明儿你们就能将任务完成一半，两月的时间何须急躁，若真不成，苏某也当为师妹分忧解愁。”
苏瑜席地而坐，含笑回答，亦顺水推舟将自己的目的再度提了一回。
可叶蓁完全不想搭理她，她自己的任务，怎么能落到非要苏瑜帮忙才能完成的地步，她才没那么无能。
白了人一眼，从储物戒中拿了把蜜饯出来打发时间。
她抓了一把递给一旁的瑶涟，轮到苏瑜，叶蓁就是直接朝人扔了过去，左手略一用力，淡紫色的蜜饯便在空中划了十来条细长弧度朝人奔去，却是散乱开来，无法一手抓住。
也就苏瑜修炼多年，目力上佳，手速极快，才能稳稳当当得将之一个不落抓入掌心之中。
他拾了一个蜜饯丢嘴里，笑道：“师妹这般不待见苏某，莫非是在下做错了什么扰了师妹清净。”
“明知故问。”
“在下洗耳恭听。”
叶蓁见人一副油盐不进的模样，怒了，再度拿了一颗蜜饯扔过去。
也同样被苏瑜随手接住了。
“本来嘛，我们这一趟虽说报酬减半了，可到底还是有些报酬的，可你一跟过来，我们的灵石便丁点不剩了，还要双倍赔偿了。”
“可是，唯有发现了才需赔偿。”
苏瑜笑的一脸纯然无辜。
“！！！”
叶蓁忽然想到了她和瑶涟一模一样的任务，似乎，她可以偷偷前来免去苦摘木鸾花的功夫。
她竟给忘了！
云雾谷的炼气期强制任务，本就是为了历经弟子所设，在门中安心修炼的弟子难免稚嫩，为了不让他们遇到危险就束手无策，故有此规定，同时也是为门派赚取灵石资源，泱泱大派，所需的资源何其之多，除去门中掌控的矿脉以及丹药交易。
这门中任务也算一项，自愿领取的任务还好，强制任务的报酬总是只有它价值的一半，例如瑶涟的任务，放在外界至少有二十块的下品灵石，运气好，碰到急需此物的炼丹师没准能卖出三十块下品灵石。
许久之前，也曾有弟子为这份报酬不满过，甚至还聚众闹腾了起来，却让那时的一位长老毫不客气的镇压反驳了回去，他道：“你既觉得我门派贪了你的灵石，那你不妨将你从门中得到的灵石返还我们，另外，你所修炼的功法武技也请支付灵石，我云雾谷从不亏欠你们，你少得的那些灵石还比不了我们给你的月例，倘若不满，自行离去便可，我云雾谷收不起你这样的弟子。”
“可这是交易，你今日栽培我，来日我护持门派。”
“护持？”
长老冷笑着反问了一句。
“凭你入门一年才修至练气二层的天赋，你且告诉我，你有何底气说要护持门派，你是大乘期大能？还是变异灵根等上好资质？你都不是，你只是一个只知索取的无耻之徒，何况，哪怕你真成了大能，我也不敢让你护持门派。”
这是一个在乱世里面见惯了恩将仇报的长老，上千年的岁月过去，都无法改变他的认知，他认为不能对门下弟子太好了，不能任他们予取予求，虽说门派和弟子之间的关系，确实如那人所说称得上交易，可大多数弟子，实力低微只得了门派恩惠却少有回报，能做的，或许是为它添了一抹人气变得繁荣了不少？
可放在凡间，又有哪个大门派的弟子，敢说门派对他毫无恩情只是交易。
修仙之人少了束缚，却生出了这等不堪入目的风气。长老年少时还能按耐住性子，一成为长老，便向门中提议不如测试一番，减少报酬，在此之前，门中还没有这个传统。
一测，果真有人极为不满生出怨恨之心，这下好了，长老们也心生怒意，几块灵石便让你聚众闹事，那今后门派遭受危机之时需要你的付出损伤你的部分利益，那你岂不是要临阵倒戈帮助外人。
是以，强制任务减少一半报酬的规矩就被众位长老定了下来。
话又说回来，强制任务既有历练之意，又如何会允他人相帮让这任务轻而易举完成毫无意义，如此，执事堂规定，禁止门中弟子相帮，一经发现，视为任务失败赔偿双倍灵石，叶蓁此行，算是做了无用功。
这便是她气怒的由头。
即便，在瑶涟看来这是她为自己打情骂俏寻了个由头。
无奈摇了摇头，她咀嚼着蜜饯仰头望向天穹，丝丝缕缕的酸涩当中缠着蜜糖让人心情也松快了不少，瑶涟瞧着乌云密布的天，有些好奇，明明滴雨不下，落日之森却常年只得阴云笼罩。