朱正苗叹气道：“家明，不是叔说你，男人要以事业为重，别为了一个女人把自己搞颓废了。”

王家明擦了擦额头上的汗水。“叔，你不用劝我，我没事，好着哩！”

朱正苗欣慰道：“那就好，叔这是担心你。”

王家明把开水盅递给朱正苗。“叔，你找我啥事？”

朱正苗打开盅盖，咂了一口。“我就是过来看你，顺便给个说个媳妇。”

王家明惊讶道：“叔，你就别再开玩笑了。”

朱正苗严肃道：“哪有心情给你开玩笑，说真的，你准备准备，人明天就来。”

冯大蓉正在后院洗衣服，听朱正苗说要给家明介绍对象，连忙放下手中的活，从屋里跑了出来。“朱书记，真的要给我们家明说媳妇？”

朱正苗一本正经道：“大蓉妹子，我已经有个人选，她和你们家明配着哩，你就在家等我的信儿吧！”

美芳结婚后，家明一直没处对象，这是卡在冯大蓉喉咙里面的一根刺，听朱正苗这样说，可把她乐坏了。欢欢喜喜地送走了朱正苗，冯大蓉赶紧收拾起屋子。第二天，朱正苗果真把人给带了过来，冯大蓉赶紧让家明到村口小卖部秤了几斤瓜子和糖，招呼上门的客人。

朱正苗给家明介绍的姑娘叫胡慧英，是隔壁的南山村人。慧英芳龄二十四，个不高，脸蛋小，看上去很娇小。冯大蓉仔细打量着慧英，对她的整体印象不错，唯一不满意的就是个头太矮。王家明是一米八的大高个，胡慧英只有一米五左右，两人并排站在一起，他还不及家明肩膀。

胡慧英对王家明的第一印象很好，这很正常，他本就是个帅小伙，不仅五官端正，身材还挺拔，只是皮肤稍微黑了点，要不是因为这烂包家庭，就算找个城里的姑娘也不奇怪。王家明对胡慧英却没有任何感觉，考虑到她远道而来，简单陪她唠了几句。王家明知道，自己没有看上这个胡慧英，因为他心里满满都是美芳，可眼前这个矮小瘦弱农村姑娘又怎么能和她相提并论呢？

王家明正在刷锅，见慧英也跟着进来，他以为慧英要拿什么东西。出乎意料的是，慧英居然挽起袖子，主动帮忙淘米做饭。都说第一次相亲见面，姑娘家多少都应该保持矜持，想不到这个胡慧英还真有些另类，完全不按照套路出牌，这倒令王家明对她刮目相看。

胡慧英是个勤快踏实的姑娘，二十四岁还没结婚，主要是她对择偶有一套自己的标准。她常说要找就找顶天立地的汉子，不然宁愿一辈子单身。这在农村里面，无异于是惊人之语。朱正苗为啥要介绍胡慧英？那是因为两家沾亲，胡慧英是他隔房外侄女，在安排相亲前，他就已经把王家明的情况告诉了慧英，包括王家明和朱美芳的事情。胡慧英非但没有介意，反而对王家明更感兴趣。

陪同胡慧英相亲的是她二姑，以她对慧英的了解，知道慧英是看上了王家明。二姑对王家明的印象也不错，虽然条件是困难了点，但为人实在，加之又是单亲，以后养老人的负担不重。再说，这冯大蓉看着老实巴交，以后慧英嫁过去，和婆婆好相处。厨房里面，胡慧英一边帮忙，一边介绍自己情况，她性格大方，表现自然，让人没有距离感。喝碗茶的功夫，慧英就帮忙做出了一大桌菜，冯大蓉没想到这丫头这么利索，对她的印象越来越好。两家人热热闹闹吃了顿饭。下午，胡慧英帮忙收拾了下院子。走前，她热情的邀请王家明去南山村玩。看着胡慧英远去的背影，冯大蓉笑着问家明：“怎么样？看上没有？”

王家明埋着头：“没看上！”

冯大蓉气得浑身发颤：“你这孩子，这么好的姑娘，咋还看不上，反正不管，这个儿媳妇我是认定了！”

听了母亲的话，王家明头也不回的朝着屋外走。他来到响水河边，看着静静流淌的河水，想起了当年与朱美芳在河边约会时的场景。那时两人都很青涩，并不懂爱情，但爱情的美丽光华，吸引着他们奋不顾身的扑上前去，犹如投向烈火的飞蛾。然而，这终究是一场“飞蛾扑火”，这种两小无猜的感情还是败给了现实。

王家明并不知道，朱美芳婚后的生活并不如意。尽管陈阳对她的爱发自肺腑，但难就难在，朱美芳无论如何也无法像爱王家明那样爱上陈阳。一个不喜欢的人，就算做千件万件事，都不如喜欢的人做一件事，爱情就是这样不讲道理。陈阳越是对她好，她心里就越是痛苦，觉得这是一种畸形的婚姻。

朱美芳想了很久，她无法爱上陈阳，根本上来说是两个人的价值观不一致。陈阳从小条件优越，很少经历过挫折，活得潇洒自在、无拘无束，生活由着性子过。进入机关工作后，他很享受这份稳定，并不追求仕途进步，喝酒唱歌、电脑游戏是他人生的最大乐趣。而朱美芳呢，她有着积极、阳光的心态，喜欢上进的人，反感酒池肉林、娱乐至上的生活，她觉得人生应该不断的提升自己，活出生命的价值，而不是贪图安逸，麻木的活着。闲暇时间，她更喜欢安静的看看书。

她最近正在读美国作家罗伯特·詹姆斯·沃勒的《廊桥遗梦》，里面讲述的是一段在四天时间里铸就的至死不渝、刻骨铭心的婚外恋情。读完之后，她百感交集，感觉自己的命运和女主角弗朗西丝卡实在太像了，同样是一潭死水的婚姻，同样是爱着另外一个人，但都不得不选择家庭的责任，这就是作为女人的悲哀。现实中，她甚至比弗朗西丝卡还要可怜，至少弗朗西丝卡还有两个可爱的孩子，可是她结婚这么久，连一个孩子都没有。

因为没怀上孩子，婆婆李爱华意见很大，好几次在她面前说起这个事情。说到激动时，她甚至用起了机关工作那套官方口吻，称这是两人必须完成的政治任务！对于李爱华的“抱孙心切”，她能够理解，可她又能怎么办，这种事情又不是她一个人说了算。她是学医的，起初还担心是自己身体出了问题，专门到大医院做了个检查，诊断结果一切正常，这让她心里产生了一丝担忧。回到家，她把诊断结果拿给陈阳，本想和他商量要孩子的事。陈阳瞟了一眼体检报告，身体猛地一震，仿佛被电打了一下子，突然火冒三丈：“你拿这个给我看，什么意思？”

结婚这么多年，这是陈阳第一次发脾气。朱美芳觉得陈阳这火发得有点莫名其妙，就像是戳中了他的痛处一样。她从小脾气就好，没直接拿狠话顶回去，而是心平气和地解释道：“不要误会，我只是想和你商量孩子的事情，妈提醒了我好几次，总得给她老人家说个理由吧！”

陈阳不耐烦道：“不要管她！生不生孩子她说了不算！我最近很忙，这事以后再说。”接着便目不转睛的盯着电脑屏幕。

朱美芳看着陈阳，有些失望：“忙什么？忙游戏吗？”

陈阳点了支烟，猛吸一口，缕缕烟雾在他蓬松的发间缭绕着。见陈阳不搭话，朱美芳委屈地回到卧室，脑海中突然浮现王家明的身影，眼泪刷的一下掉了下来。

第二天，朱美芳回了趟朱家湾。朱全贵正在家里打扫院子，远远的看见闺女回来，欢喜得扔下扫把，一路小跑着出来迎接美芳。朱美芳看到父亲的第一眼，发现他头发又白了不少，鼻子一酸，差点哭了出来。朱全贵慌道：“闺女，怎么了？是不是受了什么委屈？”朱美芳连说没有，让朱全贵不要多想。吃完饭，朱美芳去了一趟王家明家，冯大蓉正在家里切菜，看见美芳来了，心立马揪了起来，千怕万怕，她此刻最怕的就是美芳！朱正苗好不容易给家明介绍个姑娘，要是美芳再来捣乱，家明可怎么折腾得起！冯大蓉怕美芳对王家明造成影响，骗她说家明在城里打工，还没回来。朱美芳见家明哥不在，有些失望，此刻她是多么想见到家明哥，把心里的委屈告诉他！

自从和王家明相亲后，胡慧英就认定这辈子要和这个男人好。回去以后，二姑向慧英爸说了王家明的家庭情况。慧英爸是南山村的老铁匠，条件虽然算不上好，但比起王家的条件还是好上一大截。听说慧英看中了朱家湾的一个穷后生，他有些不乐意，知道闺女是个“犟拐拐”，只要认定，就算九头牛也拉不回来，所以只得就由着她。

胡慧英是个善良的姑娘，回家的第二天就到街上买了几斤毛线，熬了好几个通宵，给王家明织了件毛衣。第二次去见王家明的时候，胡慧英把亲自织好的新毛衣递给他，这让王家明心里感到一股暖流。从那以后，慧英三天两头的往朱家湾跑，帮着冯大蓉干活，邻居们更是对这个姑娘赞不绝口，大家都撮合家明和慧英两人在一起。可王家明也是个倔脾气，虽然慧英人好，但不喜欢就是不喜欢，他不想欺骗自己。见家明迟迟不表态，冯大蓉心里负急，害怕错过胡慧英这样的好姑娘，把家明喊道跟前，语重心长道：“多好的姑娘，你赶紧答应人家吧！”

王家明一脸的为难：“妈，我真的不喜欢她！”

冯大蓉眉头紧皱：“喜欢有啥用？你也不看看咱家的情况，能有姑娘看上就不错了，你还东挑西捡。慧英对你那么好，你要是错过她，以后怕是只能打光棍！”

王家明赌气道：“光棍就光棍，我宁愿这辈子打光棍！”

冯大蓉被王家明的话气得胸口疼，差点栽倒下去，她本来就有心脏病，王家明慌忙拿出药让母亲服下。缓了半天，她哭哭啼啼道：“你爸死的早，只有你一个后人，要是你打光棍，王家可真的就要绝后了，你让我死了怎么和你爸交代...呜呜呜...就算妈求你了！慧英是个好姑娘，你就答应她吧！”

王家明看着母亲的样子，于心不忍地点了点头。“妈，我听你的。”就这样，王家明答应了和胡慧英处对象。胡慧英见王家明对他回心转意，高兴坏了。两家人坐在一起商量婚事，把婚期定在了农历新年正月初六。朱全贵得知这个消息后，松了一口气。为了弥补当年“棒打鸳鸯”的愧疚，他主动到王家帮忙。朱美芳从父亲口中得知王家明快要结婚的消息，难掩心中的失落。

朱美芳第一次看到胡慧英，是在满月乡卫生院。冯大蓉带着慧英到医院给美芳发喜糖。慧英对朱美芳很了解，她老早就知道她和家明哥的事情，一直想见她一面。胡慧英见到朱美芳后，发现她的确很漂亮，怪不得王家明对她巴心巴肺。她一把拉住美芳的手，对她一直以来对王家明的照顾表示感谢。虽然胡慧英衣着朴素、外表平平，但朱美芳对她就是有一种说不出的好感。她相信王家明的眼光，胡慧英必定是个勤劳持家的女人。

王家明结婚那天，村里不少人来帮忙，既有北湾的人，也有南湾的人。王金福死得早，王家明是大家看着长大的。他踏实上进，吃苦耐劳，乐于助人，大伙儿都很喜欢他。结婚是件大事，需要置办的东西实在太多，冯大蓉是个老病号，干不了重活，里外都靠王家明一个人忙活。好在邻居们帮忙的不少，大家从自家搬来桌凳、铁锅、碗盘、蒸笼，解决了燃眉之急。

王家明的婚礼很特别，别人结婚都用小车当婚车，可王家穷得叮当响，哪有钱租婚车？王家明想了个办法，自己骑摩托车去接新娘，村里的年轻人都来帮忙，加入接亲队伍，大家排成长长的摩托车队到南山村接亲，王家明载着胡慧英，一路上敲锣打鼓、欢声笑语，慧英侧身坐在王家明身后，靠在他那结实有力的背上，脸上笑开了花！

婚后，胡慧英负担起照顾婆婆和操持家务的重任，王家明终于可以腾出手来搞事业。尽管村里的年轻人都选择到沿海打工，但王家明不想出去，他热爱朱家湾这片土地，就想在家门口挖“金元宝”。为了创业，他专门到县农技站参加职业培训，学习种植技术。学成归来后，他搞了个仔姜种植的项目，在他的精心培育下，一季下来卖了七八千，刨除成本，纯利润有四千多。虽然累了大半年，赚这点钱并不算多，但总算迈出了创业第一步。况且这次积累了不少经验，这对于他以后发展其他项目很有帮助。

村里的人见王家明搞出了名堂，纷纷向他请教种植技术，这可忙坏了他。要是在以前，他定然会吃不消，但现在不一样了，有了胡慧英这个贤内助，他只管撒开膀子干，再无后顾之忧。慧英每天在家把屋子收拾得干干净净，王家明回到家，总能在第一时间吃上热乎乎的饭菜。王家明知道慧英是个好女人，也感恩她的好，但总有点嫌她鲁，粗手粗脚，衣袖一卷，裤腿一扎，像个女汉子。相比之下，他颇为留恋朱美芳的娇美。他知道这样想很不对，可就是控制不住自己。男人呐，就像块双面镜，一面对现实委曲求全，一面对过去充满遐想！