艳阳映着一地荒草枯木，不辩昼夜。</p>

渝州化作藤蔓, 贴着墙根, 在s型的街道上快速穿梭。很快便来到了城市中央-宏伟的巨树祭坛。</p>

然而一个不速之客，已先渝州一步占领了那片土地。</p>

那个下水道中的生物！</p>

渝州停下了脚步, 不, 或许不能称他为生物，那是一团由黑暗凝固而成的雾气，它是如此深沉不见天日，连高悬的太阳都无法驱散它们！</p>

然而, 虽这家伙浑身上下没有半分生灵气息，却有着一双疯癫狂乱的眼睛。</p>

渝州屏住呼吸, 悄悄后退了几步。那团匍匐在地的黑雾似乎没有发现他，旁若无人地向树顶跃去, 它黑暗而凝实的身躯扩大了好几倍, 像一把撑开的雨伞, 遮住了整个树冠，树上的一切不再可见。</p>

这是在干什么？渝州躲在一边有些纳闷。</p>

那团黑雾静静挂在树冠上, 一动不动, 就像一只晒太阳的老猫。</p>

见此情景, 渝州弓着身, 挪到了一个视野更为清晰的角落。</p>

然而，当他“落座”时, 黑雾已经从树上下来了, 渝州隐约看到树枝上有几个干瘦的果实, 迅速脱去了水分，皱缩成了一个干瘪的核，落在了地上。</p>

这是在进食吗？渝州心中升起了一个疑问，可刚才树上似乎并没有果实的影子啊。</p>

他刚想再研究一番，却见那团黑雾突然朝他疾驰而来，渝州一惊，当即化成藤蔓，装成一颗无辜的小草，孤零零地瑟缩在墙角缝隙中，那团黑雾似乎也没兴趣搭理他，从他身边一跃而过，钻入了下水道。</p>

阴井盖晃悠了两下，最终归于平静。</p>

渝州变回人形，不知是不是他的错觉，他感到那团黑雾的体积似乎变小了一些。</p>

他走到了阴井盖旁，犹豫着要不要打开它，可最终还是约束了自己旺盛的好奇心，离开了。</p>

之后的一段路，渝州绕开了每一个阴井盖，小心翼翼地朝自己的目标进发，也不知是不是因为他头上有15个字符，那些荷尔蒙旺盛的好战分子都远远绕开了他。</p>

一路顺遂地回到起始街区，还没到达约定地点，渝州就见到了躲在暗处暗中观察的萧何愁。</p>

“你终于回来了。”萧何愁一脸惊喜地迎了上来，他没有问渝州为什么迟到，只是给了他一个大大的拥抱。</p>

渝州看了看他的头顶，17个字符，心中不由咋舌，他着实没有想到萧何愁的第二种族如此厉害。</p>

“萧”和“愁”都在了，只差一个“何”字。只是，这17个字符中并没有属于樊家兄妹的。</p>

渝州轻笑一声：“你和樊家那两兄妹碰上了？”</p>

“是。”萧何愁没有问渝州是怎么知道的，他无比信任渝州的观察力，就像信任公理一般。</p>

“你把杀死他们得来的字符还回去了。”渝州用陈述的语气说道。</p>

“是。”</p>

“你不仅把字符还回去了，还和他们结成了联盟。”</p>

“是。”萧何愁没有隐瞒，“毕竟是同胞，出门在外，互相帮助也是应该。”</p>

渝州不置可否地耸了耸肩，他对于萧何愁圣母心泛滥向来没什么意见，只要不妨碍到他就好了。</p>

两人短暂寒暄了一会儿，萧何愁觉得外面不安全，便带着他前往秘密基地--一户民宅。</p>

进了房子，渝州就见到了正在做煎鸡蛋的樊远山，以及睡眼惺忪，一看就是刚醒来的樊茵茵。</p>

“早上好呀，樊太郎。”渝州笑眯眯地打了声招呼，全然忘却了前日里是怎么坑人的。</p>

“是你！你这混蛋！”樊茵茵见了他，两眼一下就圆了，她夺过樊远山手中正煎着蛋的平底锅，怒气冲冲地朝渝州来。</p>

萧何愁挡在了渝州身前。</p>

“茵茵。”樊远山也扣住了妹妹因愤怒而有些颤抖的手，</p>

“当日的事，萧兄弟已经和我们说明了，副本之中，本来就是各凭本事，我们技不如人，输给了他，本就不该有怨言。现在，萧兄弟愿意把字符还给我们，帮助我们一同寻找字符，是他善良，却不是他的义务。”</p>

“可是……”樊茵茵脸上明显还有不忿之色。</p>

“他是我的朋友。”萧何愁表情严肃道，“若是你们无法接受他，我可以匀你们8个字符，然后带着他离开。”</p>

“我不是这个意思。”樊茵茵急忙放下平底锅，小声辩解道，“我，我只是一时气愤。”</p>

全场的焦点渝州一句话也没说，只是浅笑着看着这场闹剧。</p>

“不好意思，让你看笑话了，我妹妹脾气有点急躁。”樊远山对渝州伸出手，“你好，我叫樊远山。”</p>

“渝州。”渝州也笑着伸出了手。</p>

两人双手交握，算是冰释前嫌了，至少表面上是如此。</p>

樊远山沉稳道：“萧兄弟，你朋友回来了，你也可以休息一会了，这几天你都没有合眼，累得不轻吧，我们在外面帮你守门，绝对不会有人来打扰。”</p>

萧何愁还没说话，渝州就点头称是，“我这些天只睡了4个小时，确实需要恶补一觉。你们愿意帮忙看门那真是太好了。”</p>

渝州说完不等两人反应便拉着萧何愁入了内屋。</p>

“你！”樊茵茵气得牙痒痒，却拿渝州一点办法都没有。</p>

。。。。</p>

两人在屋中小睡了3个小时。</p>

一觉睡醒，渝州和樊远山打了声招呼，说是要去寻找字符。便拉着萧何愁匆匆离开，樊茵茵本想一同跟去，却被渝州一句话堵了回去：</p>

“我家何愁是个弯的，想要把他从我身边拐走，还是让你哥来吧。”</p>

接着，渝州便顶着少女羞愤的眼神大大方方走出了屋子。</p>

对比着2/3画师所绘路观图，两人通过四周的建筑辨识着方向，朝图书馆走去。</p>

行至半路，渝州忍不住问到：</p>

“我说出那种话，你居然不怪我？”</p>

萧何愁眼角微微下垂，嘴唇轻抿：“你没有做错，我既给不了她想要的，理当早早绝了她的念头。”</p>

“话是没错，可我这样让她下不来台，换做以前，你早就开始对我念叨那些长篇大论了…”</p>

萧何愁沉默片刻，只说了一句：“今时不同往日。”</p>

渝州一想也是，都到了这种时候，行事还不果决，怕是活不了太久。</p>

没让渝州思虑太久，萧何愁便岔开了话题，“对了，还没问你，你的字符找全了吗？去图书馆干什么，渝字又去了哪里？”</p>

渝州简略地将画廊与卩恕的事同他说了说。那本观星笔记中的谜题一直没有解开，这就像是一根鱼刺，横亘在他的喉头，每每想起，都不觉刺痛难忍。</p>