明瑶郡主暴病而亡的消息被忠顺王府瞒得死死的，忠顺王爷受不了自己这天赐的国丈就这么跑了，不是喜鹊饶梁吗，不是吉鹿衔枝吗？这种天命所归的准皇后，怎么会死得如此不堪？

在一个风雪夜，小庶女跪到了忠顺王爷的书房，详尽地把明瑶手上的冤魂例数了个明明白白，当然，她也没隐瞒自己的行为。

“父王，论容貌，论手段，我都要比姐姐优秀，她是您的女儿，我也是，只要太子妃出在咱们府，国丈，都是您。”小女儿柔弱地像菟丝花，但说出的话却像冰刀。

忠顺王爷看着她，想到自己那位同样柔弱的红颜小妾，还有那个粉雕玉琢的幼子，最终，还是缓缓点了点头。

他星夜进宫，与皇后姐姐商议，想让小女儿明惜，用明瑶的名号，按约定时日进宫，瞒下明瑶的死因。

保全准太子妃的名声，也是保全皇家的名声。

皇后眉头紧皱，虽然她不喜欢那个柔柔弱弱的庶侄女，但事到如今，不但关系到娘家的面子，更关系到亲儿子的面子，思索半天，还是沉重地点了下头。

宅斗行家忠顺王妃没用几天，便打听到了夫君的用意，心下虽别扭，但也没办法。一个小庶女，即便进了宫，也要依靠强有力的娘家不是，她不怕那朵小菟丝花能翻出她的手掌心。

但接下来的调查，却让她大白天生生后背发凉，自己尊贵无比的女儿，竟然折于这朵小菟丝花之手，死相还如此狰狞，而且更过份的，夫君竟然受了小贱人的蛊惑，要来个李代桃僵。

她抱着女儿的牌位，自己千宠万娇养大的女儿，死得那么惨，现在仇人还要打着她的名号去享受她娘俩费尽心机铺好的鲜花大途，如果此仇不报，她不配为母。

忠顺王妃盛装打扮，跪倒在皇后面前，把小庶女的恶毒添油加醋做了最大化的加工，说完，就猛地在地上磕头，磕得满脸是血，晕死过去。

皇后陷入了左右为难，一边是兄弟和儿子的面子，一边是要娶蛇蝎女必定不幸福的里子，她皱着眉头，开始仔细筹谋。

能如何不动声色地保全面子里子，皇后在想了三天后，决定出手了，还吩咐手下人，万不可让太子殿下知道，她不想让儿子的皇位征途上有半点瑕疵。

最终的官方宣布的消息是，大婚前的明瑶郡主，在妹妹的陪同下到皇家寺庙上香祈福，路遇歹徒，马车失控摔下悬崖，姐妹无一生还。

太子殿下伤心欲绝，亲率大军，屠了歹徒老窝，为青梅表姐罢朝三日，立志曾经沧海难为水，为准太子妃守身三年。

臣子们虽然觉得太子殿下为一个女了守身三年有点小题大做，但仅仅是三年而已，不是一辈子，太子今年只有十六岁，待十九岁再行大婚，虽晚点但也没什么大妨，也就随着主流调调，高歌称颂太子的深情，整个皇朝的女子，都以明瑶郡主的爱情为最高目标，芳心暗许自己也能遇上像太子殿下这么个深情的男人为夫。

忠顺王爷虽失了两个女儿，但收获了一个永久的准国丈封号，为了表达歉意，对这位曾经被每个人都利用过的老实人，皇后赏了皇帝赏，皇帝赏了太子赏，就连那从没把他放在眼里的太上皇，都破天荒地地赏了他一只亲手打的傻狍子。

随着三伏天的到来，宝玉基本窝在书房里读书不出门，他要准备秋试，像姑夫和朱先生那样，做一个在官场上也能飘逸如仙的探花郎。

老皇帝第二春开得有点着急，一个冬天在温泉里和年轻妃子胡闹过头后，再回宫，不但头发掉得厉害，就连腰，好像也虚空了，整日被几个鲜花妃子围着，用樱桃小嘴喂着黄莲般的补药。

到了仲夏，皇帝眼睛已是无神，白神医叹息着朝皇后摇头：“哎，能活十年的寿元，竟然两年就被掏空了，太能闹了。”

皇后黑着脸，发了雷霆之怒，把那几个媚惑君上的小妖精，统统发配冷宫。

但即便没有了小妖精每日嘴对嘴喂药的撩拨，老皇帝还是急速衰弱下去，元辰日夜侯在他的龙榻前，亲尝汤药，照顾得无微不至。

在把皇宫里珍藏的各种稀奇珍品全部吃完后，老皇帝完成了他做为翘翘板短短四年的皇帝生涯，戴着他那二十挂的玉帘，熏着史上最浓的龙掀香，不甘心地闭上了眼睛。

烈日炎炎的六月，大行皇帝薨。

太子元辰登基，遥封明瑶郡主为元皇后，并在几位老臣坚持皇帝必须立新后的慷慨陈词中，一声不吭地拿出一小块青玉印章，无语凝噎。

众臣沉默了，这块青玉印章的来历，在当时明瑶郡主召开的数场赏花大会上，早已被官家小姐丫头们传遍整个皇朝。

这是元皇后磨废指甲亲手打磨的订情信物啊。

皇帝此举，用意极其明确，故玉情深，恕难从纳新后之命。

新皇帝没有入住乾元殿，还是和太上皇挤在太和大宫，除了随行的仪仗又长了点，加护的暗卫又多了一层，没有任何改变。

还是早起去拜见母后，开殿议，批小山般的奏折，与当时做太子时，干着同样的活。

他克尽职礼地披麻带孝，为大行皇帝守了整整三个月的大孝，待孝服脱下身，已进入九月，一年一度的秋试，来了。

元辰有点紧张，即便是登基那天，都没如此。虽然听暗卫甲回报说宝玉在府里非常用功，几乎是废寝忘食，但他还是召见了朱先生。

朱先生白衣飘飘，见了皇帝，没有了以前自以为是的暧昧，言谈举止倒洒脱不少，甚至还开起了皇帝的小玩笑：“陛下，您这么担心，是不相信先生我的才学，还是不相信您自己的识人？”