缤纷芳华次第开，道是人间好景来。

花红柳绿的人间。这日正值月中，正是开集之日，又恰遇上晴朗天气，一方乡野市集上，叫卖连天，呼声阵阵。游客们人头攒动，络绎不绝。买者卖者在此相聚交易，熟络地打着招呼，煞是一阵热闹非凡。集市上有卖着粮油绵绸的，也有卖各种手工物件的，其实最为受欢迎的还是各种糕点零嘴，不止乡间孩童爱吃，连大人们亦无法控制住这口舌之欲，没走几步便被香味勾去，买上一些解馋边走边食。

乡僻之地，向来是乡邻乡里的熟人才会聚在一起来往买卖，然则这日，乡野集市上却意外来了生人。

“店家，你家做的这屉包子包得甚是精巧，给我包上几个吧。”一道清亮男子声音出现在一处包点摊前。

“好咧——”包点摊后的小贩应了一声，随即下意识抬头望氤氲热气一望。只消望一眼，剩下的话便被吞没在唇齿间，心中只暗赞道：好一个俊俏男儿。只见摊前站着一位男子，眉目如画，锦衣绶带，俊美得直不像凡中人。他身后随着两名男子，一者文弱纤美，一者高大英伟，竟也是一个赛一个的俊朗。摊前其他食客亦不错眼地打量着这几位陌生来客，眼中隐带惊艳之色，间或窃窃私语。

那小贩看得一阵失神，只听那男子噙着笑意重复道：“店家，给我包几个包子。”

“哎，来了来了。”小贩回神，急忙将木屉里的包子以牛皮纸包好，递了过去，又殷勤地添上一句：“客官小心点，烫手。”

那锦衣男子将牛皮纸包悠悠打开，以一方绣着红枫的丝帕覆于指尖，轻轻拈起一只精致包子，轻笑道：“人族的食物向来爱玩些花样，也只有碌碌无为的凡人才会花费精力在吃食俗事上。”呵笑一声，又一手将那玲珑包子送进自己口中，慢条斯理吃了起来。举止高贵从容，让周遭的人看得深觉赏心悦目。

说话间，从集市的另一端缓缓走来几名身姿出众的男女，锦衣男子身后那名英伟随从灰白眼珠微转，上前一步，与他贴耳道：“王，是有修为在身的人族修士。”

那锦衣男子接连吃了几只包子，又笑笑道：“自去处理便是，不必请示。”

身后那英伟男子得了命令，大步跨上前，大掌一伸，将那五六名修士拦在街市上。

那几名修士见人拦路，一时面面相觑，又望着身前这人，浑然不解道：“这位……道友，你这是何意？”

英伟男子用一种极为诡异的语调道：“你们是人族修士？”

那几名修士点头道：“正是，我们是秋水门的散修，因身怀要务前来凡间探查，不知几位道友也出现在这里是——”

“是人族修士便没错了，”那英伟男子沉着声音道：“找的就是你们。”话音一落，双唇微碰，以怪异腔调念了几声咒术。那几名秋水门散修不及反应，猛然发觉自己被一股无形之力束缚腰身，彼此身躯拉扯至紧紧贴合，捆成一团棉花也似的人柱，登时全身充血胀红，痛不堪言。几人苦苦挣脱不得，张开嘴却只能发出“啊啊”几声。对着身前男子怒目而视，心中不由骇道：“这是什么法术？竟是见所未见，前所未闻！”

英伟男子将几名修士绑住了，又退到锦衣男子身边，请示道：“王，将他们带回去？”

身后那文弱随从往后小心着退了几步，神色不悦道：“王，还是给他们一个痛快吧。”

锦衣男子慢悠悠吃完手中包子，将手中丝帕随意一扔，淡淡道：“如此无能，看来不是什么重要人物，就地处理掉吧。”

英伟男子应了一声，口中怪语怪调又念了一句，那兀自挣扎的五六名散修同时发出一声极为痛苦的高亢惨叫，肢体霎时四分五裂，断肢残骸掉了一地；温热鲜血喷洒，染红整片市集。

集市上的摊点小贩、来往游客俱都吓得魂飞魄散，尖叫跑开着：“杀人了！杀人了！”人群眨眼间便跑了个精光，只有那离得最近的包点小贩瘫软了腿，身子滑了下去。

那绣着火红枫叶的丝帕这时飘落落下，恰好罩住其中一名惨死当场的男修头颅。

锦衣男子擦了擦嘴，回头与包点小贩道：“店家，你家这包子好吃倒是好吃，就是瘦肉放太多了，忒腻了些。”又悠悠然道：“你们凡人出来谋生一趟可不容易，来，领了这颗明珠，回家侍养双亲去吧。”说着将一颗拇指大小的圆润明珠放在遍布油迹的蒸屉旁，浅浅笑着。那小贩哪里还敢接，只吓得躲在摊点后，惊慌失措地缩起抖索不休的身子，牙齿上下打着架。

那锦衣男子陡然一阵高声大笑，领着那两名男子扬长而去了，笑声久久回荡在空无一人的集市上。

……

谢留尘心中忐忑，缓缓走到山脚下。转过山林的那一边，正等着一个黑袍人。黑袍人见他到来，开门见山道：“任务可完成了？”

谢留尘低着头嗫嚅道：“没，没有。”

黑袍人又问道：“那，困在千重影壁之下的修士，死了几个？”

谢留尘头愈低了些：“只，只死了三五个，都是被远渡而来的魔兵杀的。”

魔气突然一阵躁动，黑袍人发出一声冷笑：“也就是说，你什么都没做成？”

“没，没有……”谢留尘脸上一慌，电光石火间，心思蓦然一动，忙道：“不过我打伤了商离行！他，他现在受了重伤。”

“嗯？”黑袍人听闻此事，将怒气一收，沉吟片许，道：“秋水门门主？他现下何在？”

谢留尘谨慎答道：“入口一经炸毁后，我开启水镜幻阵，围困秋水门散修，又将他打伤，等他们进了幻阵后我便趁机潜走了，不知他们如今已到了何处，”说到这里，又状似无意提及了一句：“料想是已经突破幻境，回了秋水门了罢。”

那黑袍人道：“嗯，以秋水门门主的本事，镜中世界困不住他们，妖兽也不行。”

谢留尘道：“我不知道原来那处不是出口，而是第三重镜中世界。”

黑袍人怪笑道：“你是在责怪我？”

谢留尘急忙应道：“不，不敢。”

黑袍人嗬嗬冷笑几声之后，又道：“先前你与我交代秋水门去了千重影壁，我匆匆忙忙传讯回去，命左护法钟冥传召千名魔兵突袭而来，与你里应外合，狙杀秋水门散修，这件事本该万无一失才是。”

谢留尘听到这里，突然想起之前商离行将数千遭到歼灭的魔族尸体洒向大海之事，而眼前之人却恍若一脸不知其然的模样，看来他是这阵子在南岭大地出没，至今仍未知获魔族死讯。

又听黑袍人道：“不过如今潜藏在南岭的族人已做好备战，相比于吾族未来辉煌大业，这点小小败亡那也算不得什么了。”

谢留尘听闻魔族性情向来狂暴无常，却不知是否因为魔尊复活之事，黑袍人这两次见面尽是十分和颜悦色，教谢留尘略感不适。他心中另有一番算计，自是虚与委蛇道：“是……我的不是，我急于立功，没想到那商离行竟如此狡猾，一下子就拆穿了我——”

黑袍人摆手阻止道：“我不想听你这些废话。魔尊复活在即，我不愿多生事端。这样，此次任务既失败而返，你再去做一件事。事成之后，再谈先前应允之事。”

谢留尘道了一声是，自是低头沉默着，黑袍人道：“我要你去杀一个人……”

过了一阵，两人话毕，黑袍人拿出一张传送符，甩到谢留尘身上：“本来以你的地位，这种珍贵的传送符是万万无权享用的，但既为我族办事，那自是要备下脱身之策。”