从山里回来，俞星舟觉得自己全身充满了能量。一直坚持锻炼也让他的身体起了明显的变化——肌肉更加结实、紧致，定期来给他按摩的师傅对此赞叹不已。

而且，他现在可以跟廖君仪并排跑了，不用再跟在他身后看他的背影——肩并肩看见的视野，让他惊叹可以这样开阔。可惜廖君仪也在进步，他还不能赶超他。“我一定会超过你的！”只能嘴巴上过过瘾，廖君仪笑笑，“拭目以待。”

之前被俞星舟视为压榨休息时间的学做饭，现在倒成了高强度学习中的有效休息。看着廖君仪漂亮的颠锅示范，他再次好奇——这个人，真的是一个纨绔子弟吗？

“黑胡椒。”廖君仪向他伸手，俞星舟立马找到递给他。廖老师看他一眼，以孺子可教的语气说，“往后去餐厅厨房打个下手还是有人要的。”

哇，收回好奇，他就是个纨绔子弟。

俞星舟自信满满地去参加期中考试，可惜结果不如人意——不是他没有进步，而是竞争太过激烈，像他一样努力甚至比他努力百倍的大有人在，于是他的“辛勤”就显得微不足道了。黄昏中，他站在学校的布告栏前，看看自己的成绩，又看看前一百名的分数，沉默不语。这种落后感如潮水一般向他涌来，而他无能为力，只能任由自己被淹没、被汹涌的潮水摆布。那一刻，自己的人生不在自己手里，而在无数与他一起竞争的对手手中。他不甘心，又不知道该如何是好，深深的无力感如千斤砂石，使他变得很暗很沉，连迈开脚步都变得十分艰难。有脚步靠近，身影投在他上方。“看清楚这些人的名字没？几个月之后，他们都会是你的手下败将。”俞星舟看向廖君仪，后者的表情倒是轻松自若。“……你对我这么有信心？”“不，我是对自己有信心。”他朝俞星舟微笑，“我不会教出失败者的。”“……有没有人说你很讨厌？”“有，很多，”廖君仪说得云淡风轻，“可我为什么要在意呢？”

俞星舟再看看那一百多个名字，感悟到了什么。

这之后，俞星舟更加勤奋。他知道了自己有多渺小——无论在俞家长辈面前，还是无数竞争对手面前。在意对手有多强，并不能解决任何问题。只有动起来，拼命往前冲，才有可能撞出一条自己的路。

模拟面试前夕，他让廖君仪带他重走沙漠。廖君仪想了想，什么也没问，回答，“好。”

全身武装完毕，他在廖君仪的带领下，踏上漫漫黄沙之路。

最终，俞星舟在终点倒下。

傍晚，打完点滴后，他走出帐篷，走到不远处，坐下，凝视落日。

他在平复心情。行走沙漠时，苍茫之间，他看见了海市蜃楼。在一丘一丘起伏的沙之间，远远的，晃动着的，一片绿洲。他甚至听见了水流的声响。身体本能地就朝着那个方向走去，仿佛那片绿洲就在不远处，他只要咬咬牙坚持住就能靠近，进入，享用清甜的泉水和凉爽的树荫。突然他被人猛地拽住，他回头，对上廖君仪的护目镜，他看不清他的表情，于是他挣扎，想甩开他的手；但廖君仪手劲太狠，他根本甩不开，反倒被他拖着往另一个方向走。“那是假的，是海市蜃楼！”哪怕如此，俞星舟像着了魔一般，眼睛死死盯着那方绿洲，他觉得全身都在发出哀嚎，哀嚎自己错失了莫大的机会。

“俞星舟！”俞星舟大脑这才再次运转，理智告诉他得抵受住肉体的本能行动，命令双腿大步离开，头也不能再回。

他感受到了，在极限情况下，身体本能的盲目与顽强，也体验到了，理智抗拒诱惑的巨大痛苦，以及最终成功之后那种头皮发麻的淋漓尽致。

“感觉好些了么？”廖君仪朝他走近，身上带着馥郁的异域烟香。

“是阿拉伯水烟。”廖君仪也坐下，“水迷烟醉，才能彻底从海市蜃楼的诱惑中走出来。”

“你还会受到它诱惑吗？”

“在沙漠中，没有人能不受它的诱惑。但是，你要是抵抗一次诱惑成功了，那种滋味，比诱惑本身更加使人上瘾。”他看着俞星舟，“你必须狠狠从本能中拽扯自己，让自己痛，让自己每个细胞奋起与你对抗，然后你像撕掉烂皮一般抽出一丝理智拨动千斤，迈出离开的第一步。”

俞星舟安静看他，而后问，“这就是你设计这条沙漠路线的原因？”

廖君仪微笑，看向远方，“差不多吧，我爱寻刺激，想着应该有很多人跟我一样。”

落日余晖映在廖君仪脸上，像是一层血橘色的染料，好似原始部落中涂了动物血的男人的脸，即使平静，也隐隐透出难驯的野性和嗜血的残忍。

俞星舟曲起双膝侧脸枕在其上，“……你让我考上目标大学，不怕俞家不放过你？”

廖君仪站起来，笑了，“正好，我好卷铺盖满世界流浪。”

俞星舟不知从何吐槽他。

“你今天的表现很棒，走完全程，恢复还挺快。”廖老师又塞来一颗糖化解了他的腹诽。

俞星舟撇撇嘴，仰头，“还行吧。”

一年的日子，说多不多，说少不少。越临近正式考试的日子，俞星舟就越无可避免地紧张。他几次模拟考试和模拟面试的成绩都在逐步提升，但他怀疑自己有被害妄想症，总觉得事情不会顺利，肯定会出差错。

对他的忧虑，廖君仪只笑笑，“有我在，没事的。”

俞星舟的眼皮跳了一下。不知为何，廖君仪的这个笑容……有点熟悉？

当俞星舟从漫长的沉睡中醒来时，他在飞机上。而一旁的廖君仪正套上厚厚的羽绒服。