杜瑾溪眼见周绾琰耳廓红的快要滴血，面上却还是一副“你在胡说什么我没有”的模样，连连否定。

论谁看了都知道他没说实话。

杜瑾溪拦下周绾琰的位置本身并不隐秘，她也没想过要为这件事耗费太长时间。

他们的动静很快引起了邱知桑的注意，她收起地图，原本没有兴趣知道两人在说什么悄悄话，却在路过时突然听见了自己的名字。

“你们在说我？”

邱知桑脚下一拐，双手松松搭在上臂，以一种探究的姿态打量两人。

周绾琰倏然一惊。

杜瑾溪似乎还未意识到有何不妥，叹了口气：“是啊，周公子喜欢你。”

邱知桑：“？？？”

她说完这句话也不管对两人会造成多大的冲击，在她看来，两情相悦这种事如若不说出来，根本无法知晓结果如何。

她落寞地踱步走出客栈，本想出门散散心，却在周围发现了一个身影，不远不近地跟着，着实眼熟。

杜瑾溪不愿理睬，闷头在人群中穿梭，走着走着，忽而眼前一暗，她抬首便入眼一张笑吟吟的脸——杜瑾明。

高大的身影从角落走出，慢慢与她齐肩而行。

杜瑾溪：“……”

这人从小时候惯有的毛病，最喜欢藏在暗处看她的笑话。

也不知他这次是去而复返或者根本就没有离开过。

然而他此时的出现，多少还是让她微微动容，待两人一路无言走到了一处小亭，毕竟是在外身边唯一的亲人，不由得令杜瑾溪起了倾述的欲、望：“哥……我有心上人。”

杜瑾明哦了一声：“那他挺倒霉的。”

“……刚才，我被拒绝了。”

“妹啊，别难过。”杜瑾明精神一振，他收起浑不在意的脸，随即拍了拍她的肩膀，言语间充满了安抚之意。

杜瑾溪闻言眼圈一红，虽然平时看着不靠谱，但哥哥果然还是向着自己的。

“这也不会是一回两回的，早晚会习惯的，啊。”

杜瑾溪：“……”依旧是那样安抚的语气，意思却不尽人意，她气血上涌至两颊，推攘他：“就知道你藏在某处是为了看我笑话！不是走了吗！所以你到底什么时候才肯走？！”

“我走是一说，那小妹你又何时跟我回家？”杜瑾明纹丝不动，趁机问道。

在这些日子里，他跟了她们一路，发现邱知桑也没有他想的那么不可靠，但终究不放心，知道有隐藏的危险的小妹也固执地不肯离开。

他知道不可能强行将她掠回去，但至少要知道她的真实想法。

杜瑾溪的脸色一僵，硬声道：“总之我不会现在走的，爹娘那边我会处理的！你也别动什么歪心思，我会一直盯着你的！”

“……好了好了，着什么急，我会走的。”

杜瑾明盯了她许久，忽而咧嘴笑道，熟悉的笑容让杜瑾溪升起一股不妙的预感。

杜瑾溪眼中满是怀疑：“真的？”

“真的。无论是你被骗个身家惨淡，或是……大哥走了，保重！”说完，他大笑着拍拍她的头，当真没做多留，很快消失在了人群中。

走之前也要损自己一把，杜瑾溪颇为羞恼地摇了摇头。

随着她摇头的动作，头顶“吧嗒”掉下一个小香囊，很轻的一声响。

想起方才杜瑾明故意加重的手劲，她竟一时没有察觉头上多了点重量。她弯身捡起那个香囊，从明显鼓起的内囊中抽出几张银票来。

她叹了

口气。

还是那么口是心非啊，大哥。

不过她也不必客气！杜瑾溪克制地扬了扬唇，心情好了些，正欲将这几张银票收入袖中，却不想一动便掉出一张夹在其中的纸条。

她莫名其妙的展开一瞧，只见上面龙飞凤舞写了一行字，短短几字极其随意。

【信鸽已被烹饪成羹，放心。】

收起纸条，杜瑾溪抿了抿唇，内心复杂，其实她也懂得大哥的意思，只是这些日子，即便她再怎么迟钝，也发觉到不对劲。

一路上的追杀似乎并没那么简单，那些人有备而来，明显是针对他们之间的其中一人。

清水县县令送来的护卫也是邱姑娘争取来的，或许她知道些什么，或许之后还会有事发生。她绝对不能在这种情况下离开，至少……至少要安全到达目的地为止。

邱知桑早在同意她跟着他们之前，说过目的地，自己也同大家解释过，此次同行只是一次提前的历练，想看看这个她自小梦想的江湖罢了。

既然好不容易出来一趟，便要把这条路走完。

杜瑾溪打定主意，转头朝他们的客栈走去。

两日后，护卫们完成使命归来，正式交于邱知桑使唤，一行人从小镇出发，往下一个城池驶去。

有了之前“拦下”的一架马车，耗费的时间一下子缩短了不少。

而那些护卫平时隐在暗处，只有出现危险时才会现身，省心得很。

安排好一切，邱知桑满意地歪在车厢中闭目养神，与周绾琰保持着合适的距离，和以前别无二致的距离。

杜瑾溪在一旁假意休息，实际上悄悄眯眼打量着两人。

——怎么和想象的不太一样？

周绾琰和邱知桑皆对那天的事缄口不言。

当日她回去时，两人各回各屋，她来不及看到两人的态度，第二天就已经看不出任何端倪，却也没有平常有情人相处的亲昵。

难道没成？

杜瑾溪默默为周绾琰叹息，同是天涯沦落人。

喜欢一个人的眼睛是骗不了人的，邱姑娘整日端着一张笑脸，她实在分辨不出，但周公子却隐藏的不够深。

明眼人一瞧便瞧出来了，偏偏自己还没意识到。

“……”

三个人心思各异，一时间车厢中只剩在深浅不一的呼吸声和车轱辘碰撞石子的咔嚓咔嚓声。

思虞沉默不言地盯着窗外愈发熟悉的风景，初秋的风带来温暖的气息，吹拂在泛白的小脸，她终于确定了姐姐要去的地方。

原先她想跟着姐姐，说过她家在南方绝不是谎话，只不过她一直以为不会经过这里，没想到还是回来了。

不知道娘亲……她还好吗？

她缩了缩身子，微垂下头，有些不想面对那座近在眼前的家乡。

三日后，邱知桑一行人于一座极其热闹的城池落脚，顺利进入城内，入眼一片繁华的街道，络绎不绝的小贩吆喝声，孩童追逐嬉闹，人来人往间，最为醒目的是不远处一个招牌——洪记当铺。

马车由雇来的马夫牵走安置，几人奔波了一路早已饥疲，走进一家生意不错的酒楼，大堂内几乎座无虚席，他们选在人较少的二楼，微微侧首即可见底下不停攒动的人影。