像气泡一样的物体浮上来，啵的一声，绿色的液体泛起涟漪。

八重靠在实验台边上，几个身着防护服的研究人员抱着文件走过，巨大的灯光白得刺眼，诺大的实验室纤尘不染，干净到近乎无情。

实验室和走廊隔着巨大而透明的玻璃墙，八重在实验台上坐了一会儿，觉得无聊了，跳下来，越过需要权限认证的门扉，朝走廊的尽头走去。

这里是S-57区，是天道众对阿尔塔纳进行秘密研究的实验场所。

在这里工作的研究人员全部签署了保密协议，她曾不止一次听到不同的研究员发出同样的哀嚎——“如果不是那该死的协议，我这篇论文绝对能发到星际顶尖的期刊上。”

论文什么的她不太懂，但对于这里来自各个星系的研究人员来说，那似乎是跟命一样重要的东西。

——自从虚贡献出了第一个血液样本，这个实验场就沸腾了。

就像水温达到一百摄氏度——不，比这蔚为壮观多了——看到仪器显示的血样报告，那些研究人员本和毛囊一样死气沉沉的眼神瞬间焕发出热烈生机，如果不是厚重的防护服不允许，几乎要热泪盈眶地相拥在一起。

喜极而泣。

——这是生物的奇迹。

首要的研究人员一边晃头一边这么喃喃道，八重当时凑近了点，又听到了诸如“进化”、“飞跃”、“宇宙”等等的词汇。

越过长长的走廊，八重来到整个实验区权限最高的研究室。

身着防护服的研究人员站在玻璃壁外，整齐地低头看着仪器。

在背地里欢欣鼓舞上蹿下跳，只要一旦靠近虚的所在，这些研究人员就全部变得安静如鸡。

第一次抽取血样时，那个研究人员的手抖了半天，确定虚不会突然暴起一把扭断他的脖子，才哆哆嗦嗦地完成了抽血。

八重：“……你的表情太凶了。”

同样一张脸，当虚露出和松阳一样的微笑时，效果却截然不同，只会加深那种令人瘆得慌的寒冷感。

就像贴上去的一样。

牵动脸上肌肉而露出的表情，简直就像死神露出的微笑。

吓跑第一个研究人员之后，不管是抽血样还是采集骨髓液，都变成了由仪器代劳，虚只要躺进去便可。

八重穿过玻璃壁。

显示屏上的各项指数平稳起伏，虚阖着双目，浅色的长发散落在冰冷的金属上，肤色淡白的脖子上插着抽血的长管，深红的血液源源不断地沿着管道流到采集处——显示屏上的血压指数几乎没有变化。

快到不可思议的造血速度。

虚看起来像在沉睡——八重知道他是醒着的。

“遗憾的消息：你这辈子可能和失血过多这个死因无缘了。”

没有回应。

这个选择性无视她的习惯，保持了五百年真是好棒棒喔。

“其实，有一件事，我一直都想说了。”

八重低头看他。

进入仪器前，长发的男人脱下漆黑的奈落装束，露出白到有些缺乏血色的皮肤，一动不动躺着的模样像逼真的生物标本，肌理骨骼完美到让人不忍触碰。

虚没有表情地躺着。

八重也没有表情地看着他，以只有两人能听见的声音道：

“作为生物的奇迹，你就不能让他们给你留条裤子？”

她有几次都差点长针眼。

显示屏上亮起绿灯，虚睁开眼睛时，脑电图的α波变动了一下。

八重非常

自觉地转过身。

他抬起手，一把拔下插在脖子上的抽血管，细细密密的血洞很快愈合如初。

披上鸦黑的和服，虚走出研究室，站在玻璃壁外的研究人员都抱着资料往后退了一点。

“活体实验进行到哪一步了？”

猩红的眼眸落在其中一个研究人员的身上，那个人呆呆地立了半晌，被同伴用胳膊肘捅了一下，慌忙回神。

“马……马上就可以进行人体实验了。”

说完，那个研究人员紧着声音又补充了一句：“大人。”

虚和天道众定了互惠互利的协议。

以自身的血液为饵，他从天道众手中获取了地位，以及借此深入天道众组织内部的机会。

“哦？”虚露出似笑非笑的神情，寒冷的红眸看向这边。

握着自己右手的力道微微一紧，八重的表情没有什么变化。

“什么时间？”

那个研究人员微微犹豫了一下，在最后一刻明显改口：

“……后天。后天就可以开始进行人体实验了。”

交易，顾名思义，指双方以同等价值的事物进行交换。

攘夷战争已经结束了，败北的是攘夷志士。

在清洗倒幕势力的大屠杀中，松阳的弟子不会丧命于奈落之手，在真正的终焉到来之前，他亦不会对松阳的弟子下杀手——和虚讨价还价到这个地步已是极限。

作为交换，他需要成功且毫无瑕疵的实验体，诱使天道众放下戒心。

与此同时，有了真实的身体，就相当于她的存在有了分明的物理界限。

附身之后，她不能离开躯壳，也不能自杀，只能老老实实等着终焉到来。

她不能妨碍虚的计划，也不能向他人透露任何有关虚的情报。

虚毁灭世界的时候，她只能在观赏席上待着。

虽然是口头约定，对于她来说，约定一旦立下，便会形成犹如实质的束缚，言灵比任何事物都能更加有效地限制她的行动。

这是不平等的交易。

后天很快到来，炽白的灯光从上方打下，躺在手术台上的人类面色苍白，口鼻各处插着连接生命支持系统的管子。

那是一个年轻的女性，留着再常见不过的黑色长发。八重回忆了一下她几天前看过的资料，如果没记错的话，名字好像是……加藤杏子？

加藤杏子于一个月前被判定为脑死亡，意识完全消失，身体的机能全靠医疗设备吊着。

作为承载意识的容器，这个躯壳已经空了。

研究人员举起细长的针管，里面装着的血液呈深沉的暗红色。

注射最低限度的血液——这是虚的指示。

八重打量着那个再也不会作为自己醒来的女性。

羸弱纤瘦，肤色苍白，闭着双眼的模样像在无声地祈祷。

加藤杏子。

不是实验体九十九号，而是加藤杏子。

因为巨额的医疗费，家人放弃她之后签下了器官捐献书。

“开始注射。”

八重闭上眼睛，往前一倾。

……很沉。

这是她的第一反应。

拥有身体，特别沉。

接着，一股微弱的暖意沿着四肢百骸流散开来，一开始是细小的泉眼，接下来汇成流淌的溪流。

身体里那种异常沉重的感觉慢慢消失了，快要停滞的心脏砰砰跳动起来，像焦枯的树木重新焕发出绿色

的生机，快要断掉的线头被人强行接起，这个快要干涸的身体里重新涌入了新的生命力。

睁开眼睛，看到冰冷的猩红瞳孔时，八重愣了一下。