稀薄的天光穿过阴翳，斜斜落向古老的海面。

衣袍在风中轻鼓，乌发的少女朝天空伸出手，像是要遮挡那薄如蝉翼的微光，亦或是想将其攥入手心，她张开五指，全神贯注地打量着指隙间的光影。

潮声迭起，灰色的海水哗一下撞在岩石上，白沫四溅。

「阿津——」

「阿津——」

风中传来熟悉的呼唤声，立在海边的少女微微一顿，八重跟着转过身，一个人深一脚浅一脚地朝这边跑来，不合身的宽大粗袍用布巾紧紧系着。

时而清晰时而模糊的景象，毫无预兆跳转的时间和场景，偶尔鲜明的声音和看不清面貌的脸——在这个世界里待了一个月有余，八重已经差不多认定这是一段很久以前的记忆。

据说人死前最后消失的感官是听觉，站在前面的人嘴巴在动，其他的五官像白纸上洇开的墨迹，被过于久远的时间涂抹得面目全非。

「婆婆大人在找你，你得快点回村。」

闻言，乌发的少女点点头，她是个无法说话的哑巴，渔民出身的双亲亡故后由村里的老巫女一手带大。

口不能言的人无法成为巫子，只能在招灵和祭祀时打打下手，哑女除了服侍老巫女，其他时间都待在海边眺望远方，久而久之，村民便开始以「阿津」的名字唤她。

津，意为船舶停靠的海岸。

八重跟在少女身后，无法离得太远也无法靠得太近，像忠实的影子一样被看不见的联系紧紧牵着。

两人很快来到目的地，靠海的村子不大，一百来口人基本上都以渔业为生。

阿津推开被海盐腐蚀的木门，没有点油灯的室内光线昏暗，苍老的身影坐在暗处，面前的木地板上散落着占卜用的鹿骨、贝壳、铜铃和勾玉。

她安安静静地在门边坐下来，老巫女枯瘦的手像起皱的牛皮，沙哑的声音缓慢清晰，每一个音节都带着奇异的重量。

「狛麻吕那家伙要召见老身，你准备一下，明日和老身一早启程。」

小小的渔村坐落于武藏国荏原郡的东南湾，多治狛麻吕身为朝廷任命的国司，是这个村庄万万不可得罪的人。

闻言，恭敬敛目的少女抬起头。

从八重的角度看过去，她连背影都透着惊讶。

「北方如今疫情蔓延，狛麻吕大人的独子不幸染疾，求救求到了老身这里。」枯瘦的面庞沟壑加深，老巫女露出类似于冷笑的神情：「愚蠢的人类触怒了龙神，可不得付出代价。」

八重望着木地板上那截白森森的鹿骨。这些都是过去发生的事情，如今不过是在她眼前重演一遍。

她不知道这段回忆的主人为什么要执着地将她拉进来，但她挣脱不得，无法离开，只能耐心地当个观众，等待故事结束。

翌日清晨，天色未亮，世界笼罩在朦朦胧胧的蓝雾里，阿津背着行囊，走到村口，一个小小的身影窜出来，发不出姐姐这个音节，于是只能磕磕碰碰地喊她：

「尼尼。」

简短的称呼像最古老的咒，跟在老巫女身后的阿津停下脚步。

「给。」那个孩子将捏在手里的东西递出去，八重看到少女好像低头笑了一下，小心翼翼地将那朵蔫巴巴的野花收到衣襟里。

「早……回来。」

一股尖锐的痛楚忽然从心脏的位置长出，像带刺的荆棘，充满扭曲的愤怒和悲哀。

凭空出现，又仿佛很久以前就一直存在，明明不是属于她的东西，八重却被这疼痛压着，不得不蹲下来。

乌发的少女蹲下来

，将那孩子脏兮兮的手拢入掌心，温柔地露出笑颜。

「会回来的。」她无声地比出口型。

我很快就回来。

……

烛灯烧到末尾，融化的蜡油滴在金属托盘上，凝固成脂肪般的颜色。

和室内寂然无声，陷在沉睡中的人呼吸清浅，垂着的眼睫在脸颊上落下细密阴影，安静似瓷白的人偶。

从宇宙回来后就一直昏睡不醒，八重保持这副状态已经保持了四十多天，症状出现得毫无征兆，如今也丝毫没有要转醒的迹象。

“……虚大人。”纸门外映出黑色的影子。

胧维持着行礼的跪姿，低沉的声音古井无波：“人已经找到了。”

烛光微晃，光影跟着倾斜流动。

静止过后，室内传出回复：

“带到隔壁间来。”

并不意外虚会如此吩咐，胧还是迟疑了一下。

天道众对龙脉相关的信息极为敏感，守护黄龙门的巫女一族虽已没落，但若是凭空消失了两个人，难保不会引起天道众的疑心。

他动了动嘴唇，最后将涌上喉头的话语压了回去。

烛光将歇，壁龛中黯淡的光影像古老的壁画，泛着斑驳褪色的痕迹。

身后的纸门被奈落合上，巫女阿音努力挺直腰板，不期然触到室内之人猩红的眼眸，满腔愤怒不安消失了一瞬，被空白的恐惧取而代之。

她似乎隐约明白了之前那些人没有将她绑起来的原因，直觉也告诉她这个房间里外无人看守。

尽管如此，被那种视线锁着，别说逃跑了，她连动一动手脚都做不到，能保持站立只是僵硬的肌肉没有反应过来的结果。

“百音……”

跃入脑海的第一个念头，和她血脉相连的名字忽然给予了她不可思议的力量：“我的妹妹，她现在在哪里？”

阿音发现自己的声音听起来意外冷静。