珍妃不以为然：“这又什么，皇上表哥不说话，谁也不敢多嘴。”

郭太后不怒反笑：“表哥？他又算你哪门子的表哥？”

靖帝并非郭太后亲生，当年吴妃之乱时，先帝的子嗣几乎被屠戮至尽，九皇子秦深却因幼时御前失仪被发落至军中磨炼，逃过劫难。吴贵妃专宠，母家也权势滔天，其父兄甚至还与北辽张太后勾结，彼时北辽太后弄权军政一把抓，一时间吴家之势如日中天，那几年，连先帝也不得不隐忍蛰伏。

郭太后虽不得先帝宠爱，却很了解先帝。无意间知晓九皇子与姜氏的婚约是先帝早年间布下的暗棋，加上自己子嗣早夭，因此对九皇子一直暗暗照拂。当年先帝病重，吴家逼宫，刀挟先帝讨要退位诏书，这样万分紧急的时刻，郭太后与姜家起到至关重要的作用，与九皇子里应外合，在温大将军的协助之下兵围皇城，一举覆灭吴氏及其党羽。

九皇子秦深即位后，尊嫡母郭氏为太后，五年以来一向孝顺恭敬。

郭太后见珍妃仍未开窍，一指头戳向她脑门，恨铁不成钢。

檀心带上了门，自己在外守着，将内室留给这对姑侄。

“你以为叫他一声儿表哥，就真比旁人多几分情分不成？”郭太后淡淡开口，“他与姜氏患难夫妻自不必说，要论起旧情，如今凤仪宫里的那位才是真正的青梅竹马。”

珍妃不解：“那不过是个黄毛丫头，差了他十岁，哪来的旧情，又是哪门子的青梅竹马。”

郭太后手中摩挲着一串碧玺十八子，色泽浓艳鲜亮，不似她平时使用的东西。

“当年先帝发落九皇子往镇北军中去，明面上是惩罚他、磨炼他，暗地里是将他交给凤家三爷照拂。”

那串碧玺十八子在郭太后手中莹莹生辉，往事亦随着掌心光芒，徐徐绽放。

凤家虽顶着襄国公的爵位，近百年来却一直庸庸碌碌，毫无作为。凤泰北身为凤家嫡子，只身从军，在军中无依无靠毫无背景，当年不过是百户，这样默默无闻的下级军官，在镇北军中不知凡几，将九皇子暗中交给他照顾，再合适不过了。

“你以为，哀家为什么会替皇上下聘凤家？”

姜皇后过世后，宜妃温氏与珍妃郭氏一度是新皇后的热门人选，两人位份相当，出身也不相上下。温氏出自温大将军府，抚养两位公主又代掌后宫事宜；郭氏是太后的侄女，荣宠一身无人能及，两方旗鼓相当，而皇上又态度未明，明里暗里的竞争自是少不了。郭太后深知自家侄女空有好容貌，却一无子嗣二无脑子，实在是扶不上墙，与其最终便宜温家，还不如顺皇上的心意，聘了凤家女。

“前年姜氏还在时，提起选秀的事情，皇上曾说新朝选秀，不必大张旗鼓，也无须每期必选，却要面面俱到，边北地区连年饱受战火，如今才安定下来，若有好女，亦可择其一二，以慰边北军民之心。”珍妃突然想起这事，“莫不是就为了……”

郭太后点头：“你可算开窍了，他说缓几年再选，你算算时间，可不正好是今年么？”

珍妃绞紧手中的帕子，之前皇上说缓几年再选秀女，她还挺开心呢。若按皇上的安排，那凤家的丫头正刚及笄，第二年选秀就能捎上她

。如今姜氏死了更是正好，直接入主凤仪宫。

共枕多年，竟不知他还有这样细密的心思。

“那样的丑丫头，就值得他这么费心？”珍妃仍有不服。

“你又不是不知道，他是最重情分的。”郭太后摇头，“眼下她初葵未至，自然不能圆房，你啊，可长点心吧！”

郭太后叹气，珍妃得宠，除了貌美外，还是因为皇上顾念着太后的情分，才对她诸多宠爱，眼下又来了个情分更深的。一边还有温家虎视眈眈，她若再不清醒，跋扈照旧，只怕这宠爱也不会长久了。

“檀心。”郭太后扬声唤人，“将这手串给凤仪宫送去。”

珍妃看着那串碧玺，咬紧了下唇，那是郭太后昔年封后时，先帝赠送之物。

她就不信，五年恩爱，竟还比不上边北来的丑丫头。

郭太后看着侄女，暗暗摇头，有她在，还可照拂珍妃几分，皇上再如何敬她这位嫡母，也终究隔了一层肚皮。若有一天，连她也护不住珍妃了，这样横冲直撞的性子，又怎么在后宫里生存？到时候别累及郭家满门才好。

她转动着佛珠，又阖上了双眼。昨日皇上过来，说如今新后进宫，选秀之事还是再缓一年。这样也好，珍妃的肚皮不争气，她早就暗示家里再挑几个女孩儿备着，细细的教养一年再送进来，容貌才情固然重要，最主要的还是温顺听话。倘若珍妃顶事，便好生辅佐于她，要是她继续犯浑，郭家的恩宠地位总不能断送在她的手中。