气如兰兮长不改，心若兰兮终不移。
地陷东南有一兰华国，这兰华国国中多深山幽谷，所以国中兰花品类繁多，到处都是馥郁花香，其中尤以夹谷氏家的——”素冠荷鼎”为上佳。此兰一荷、二素、三奇，数量极其稀少。因此这国中便以兰花称为国花了。
再说夹谷氏一族，家主曾是镇国大将军，袭至夹谷寒这已是第三代，承蒙皇恩，传袭这么多年，也还是富贵之极，这夹谷寒年近五十，原配已登极乐，膝下只有一女名叫夹谷幽，因无子便假充男儿养了，诗词武功，都是上佳，其中尤以剑术最好。
一日，夹谷寒找来女儿，对女儿道：“幽儿，我只有你一女，你现今十六，已到了皇家选秀的年岁，凡是官爵人家都要参选的，依你天资入选是必然的，纵是我舍你不下，可天家威严，我也无它法。先下你我虽富贵之极，可还不如平常百姓能享天伦之乐。”说毕脸上难掩悲戚。夹谷幽听父亲说后思忖道：“父亲之意是将我送到那不得见人的去处？父亲生我养我，纵使我再不愿，也不能陷父亲于不义。”原来这夹谷幽家有一花匠叫沙华的，大家都叫他阿舍。这阿舍是管理府上“素冠荷鼎”的，性情温和内敛，与夹谷幽日日谈花聊诗，两人虽没表明心意，但心里都是清楚彼此心意的 ，如今夹谷幽突然要进宫自是不愿，但又怕连累父亲，真是心急无奈。
入夜，夹谷幽坐在床边思虑，突然一女子道：“妹妹若是不愿意进宫，姐姐有一法子，不知妹妹愿不愿意一试。”这女子叫夹谷姬，是夹谷寒的养女，生的颇为艳丽。夹谷幽道：“但求姐姐指教。”夹谷姬道：“你要实在不愿进宫，你就和阿舍一起去寒山寺避几天，我去找父亲说，你不愿进宫离家去了，再由我替你进宫去。”夹谷幽想了一会道：“可行吗？”夹谷姬道：“只这个法子了，到时候父亲见你不在了，我便自请替你进宫去，等过个一年，我在宫中安稳了，你再回来，既不负了阿舍又不背弃父亲，两全其美。”夹谷幽道：“那姐姐你呢？皇宫可不是好地方，你要是不好了，一辈子可就断送了。”夹谷姬道：“妹妹莫要担心我，以你对我的了解，还信不过我能在宫里安稳度过吗，再说你和父亲待我又是极好的，我怎肯看见你们为难。”夹谷幽思虑半天便行礼道：“姐姐之恩，幽儿永生不忘。”
次日，夹谷幽找到阿舍，道：“阿舍，今年皇家选秀，父亲意让我进宫。”阿舍急道：“你可愿意去？”夹谷幽道：“我不愿去，若无不去，父亲怎办？”阿舍道：“那我呢？”夹谷幽道：“我今日找你，就是为了这事，姐姐知道我不愿进宫，又不好陷父亲与不义，所以找了个折中的法子。”阿舍道：“什么法子？”夹谷幽道：“姐姐替我进宫，让我先去寒山寺避一段时间。”阿舍道：“我陪你。”夹谷幽低头不语。阿舍又道：“那这样大小姐不会出事吧？”夹谷幽道：“姐姐才智在我之上，不会出事的。”阿舍道：“幽儿，此生我就算剥皮抽筋，挫骨扬灰，也定不负你。”
选秀前几日便有小内监到府中宣旨，于四月十六进宫参选，十五日晚上夹谷幽与阿舍便穿着私服，并着这深深寒夜去了。夹谷姬见二人走后，便去找夹谷寒，夹谷寒正在书房中叹息，忽见夹谷姬走进来道：“父亲，幽妹妹不见了，”夹谷寒厉道：“什么叫不见了，你说清楚。”夹谷姬拿出信道：“我刚刚准备去看幽妹妹的。谁知进去，房中竟没人，只留了这张信。”夹谷寒拿过信只见写到“父亲，孩儿不孝，孩儿不愿进宫，不愿一辈子断送在那腌臜地方，孩儿有幽兰剑傍身，勿念。”夹谷寒瘫坐在椅子上道：“我不该逼她的。”夹谷姬道：“父亲现在切不可伤心，明天就要进宫参选了，还是想想怎么处理这件事吧。”夹谷寒道：“如今还有什么法子啊。”夹谷姬道：“父亲，还有我呢。”夹谷寒怔道：“
你？可行吗？”夹谷姬回道：“父亲，妹妹如今走了，要是明天没法给宫里交代，这可就把夹谷一族都耽搁了。”夹谷寒猛然惊醒道：“姬儿，委屈你了。”夹谷姬道：“父亲这话言重了，父亲养育之恩，我怎能忘记。只是妹妹如今不在，我又要进宫，父亲膝下无人照顾，我更是愧对父亲啊。”夹谷寒听后更觉得夹谷姬这份气魄实在难得。便应了此事。
入夜，夹谷姬，坐在妆台面前，看着镜子中的自己，良久无语。
第二天，夹谷姬便以夹谷幽的身份盛装进宫。果然第一轮殿选就被皇上看中封为姬美人，入住承恩宫。侍寝当晚，夹谷姬扮得娇媚勾人，皇上一见便喜欢得不得了，一番云雨之后，夹谷姬爬在皇上身上娇滴滴的道：“皇上，臣妾有罪，还望皇上责罚。”彼时皇上在温柔乡里情意正浓，便笑道：“美人，何罪啊。”夹谷姬委屈道：“皇上要恕臣妾无罪，臣妾才敢说。”皇上笑道：“看把美人委屈的，你只管说就是，朕恕你无罪。”夹谷姬幽幽道：“其实臣妾不是夹谷幽，因夹谷幽已心有所属，便和那人私奔了，义父寻不到人，所以才收了我做义女让我顶了她进宫。”说完便在一旁抹眼泪道：“我进宫发现皇上这样疼惜臣妾，实不想再隐瞒皇上了。”皇上听后果然大怒：“岂有此理，夹谷寒竟敢欺君罔上，夹谷幽也敢藐视皇权。”说罢便向窗外道：“来人，将夹谷寒一族查抄停职，先压入牢狱，听候发落。”说罢又搂过一旁的夹谷姬道：“美人，委屈了，朕以后不会再让你受委屈了。”
一夜之间，曾经的钟鸣鼎食之家革职查抄，入狱典买，真真是天子怒无常，树倒猢狲散。
大狱内，夹谷寒正忧思灭族之灾时，忽听外面道：“姬夫人到。”夹谷寒见到一身着华服的女子，高傲的站在自己面前。细看原来是夹谷姬，夹谷寒马上道：“姬儿，是你，你没事吧。”一内监却道：“无礼，这是姬夫人。”夹谷姬抬手示意他们都退下。是下，只剩两人。夹谷姬道：“父亲，在狱中可安好？女儿这样安排，你可满意？”夹谷寒震惊道：“你什么意思？难道家族这灭顶之灾是你做的？”夹谷姬笑道：“父亲不满意？可这是父亲自找的，父亲还记得杜青雨吗？”夹谷寒惊道：“你全都知道了？”夹谷姬冷笑道：“怎么？我不该知道？不该知道你当初因嫌弃我娘是罪臣之女，就负了她？连我也不认，只收了做义女。”夹谷寒忧道：“姬儿，是父亲对不起你，对不起你母亲。”夹谷姬怒道：“我母亲当年受的苦可不是你一句对不起能抵得过的。”夹谷寒道：“以我当时的身份我也无可奈何啊。”夹谷姬道：“无可奈何，你即知道你俩身份有别，你还招惹我母亲，到最后还是负了她。你知道我母亲是罪臣之女还未婚先孕要遭什么样的罪吗。”夹谷寒却道：“这原是我的罪过，你怎样对我都可以，但夹谷一氏，还请你能放过。”夹谷姬转身道：“余下的事我也不管了，怎么处理，那就要看皇上怎么处置你们了。还有，我以后不姓夹谷了，我姓杜。”说罢便径直走了。夹谷寒一人在狱中伤身发呆，忽然一头碰在墙壁上 ，鲜血直流。预知后事如何，请看下回分解。