午后的坤宁宫，宁寂如常。

在绣屏锦帘之间，端坐着一位卓有威仪的女子，她身着明黄色团龙袍褂，头戴御制足金九凤环钗，紧锁的眉头、颊边的法令，都显示她多思而敏锐的性情。纵然不再年轻，保养得当的肌肤依然富有光泽，眉目间仍清晰可见其盛年时绝美的风姿。

她施施然端了桌上的桃花暗纹碧玉茶杯喝了一口，沉思了片刻，环视了一眼坐在下首的两名女子，开口道:“你们说，没隔几年，圣上又要巡幸江南，是何用意？”

下首相对而坐的两名女子对视了一眼，心中有了计较。右手边年纪较轻、凤眼灵动的女子开口道:“皇后娘娘明鉴，南巡劳民伤财，圣祖当年六次南巡皆克己从简，免为地方加重负担，每次南巡必免税减员，务求解地方之所急，此为圣上之所钦仰之，若皇后娘娘向圣上谏言，圣上定会愈加倚重娘娘。”

皇后点点头道:“于常在说得有理。”

左手边身着枣红色绣金丝百花云纹纱褂，头戴景泰云珠掐金丝银钗的女子望之较为持重，沉吟不语。

皇后偏头望着那女子道:“舒嫔，你说呢？”

舒嫔欠了欠身，恭声道:“皇后娘娘，上一次南巡后，嫔妾的阿玛在地方的属员私下来报，江南一带民间似有传言皇上四处寻美之无稽之谈。大清百年，江南文人向来不为朝廷所用，此居心叵测之传言一旦传开，恐有损圣上德名、难服民心。”

“所以呢？”

“所以，依嫔妾之见，圣上若要收服江南士子文人之心，宜从修德敛性为始，为宗室皇族做出表率，以彰朝廷之清明。”

皇后点点头道:“你们说得都有理，此事容本宫斟酌再做打算。这会儿，本宫也有些乏了，你们先退下吧！”

二人躬身而退。

皇后静静地坐着，看初秋午后的阳光穿过窗棂，几许尘埃在光影间飞舞，她抬手，尖细的镶红绿石宝珠护甲一下一下地轻扣在手边的案台上，一声声，缓慢而悠远，让偌大的寝殿显得些许寥落。

她久久地坐着，默然不语，半晌不知想起了什么才幽幽然轻叹一声。

“娘娘，入秋了，您莫要过度用心伤神，仔细凤体要紧。”侍立在身边的渚笒忍不住轻声宽慰道。

“渚笒，你是当年陪嫁到王府的旧人了，圣上的脾性你也了解，依你看，这次皇上在想些什么？”

“若论对圣上的了解，奴婢怎么能及得上娘娘？”渚笒顺眉恭声道。

皇后嘴角轻扯，道:“我乌拉那拉敏佳入宫至今，已满二十年。从侍妾开始，一步步走到今天，执掌后宫，凭的是皇上的眷爱。我亦曾以为我是了解他的……”皇后言至于此，没有再说下去，只是皱着眉缓缓摇了摇头，仿佛内心深深的隐痛让她无法说下去。

“娘娘，皇上立您为后，就说明您在他心中的地位无人可及。”