“我也信王爷！”

一众村民叫着喊着，又跪下给鹿知山叩头：“小的们信王爷，请王爷给小的们做主！”

“我，鹿知山，当年软弱无能，未能保南疆百姓周全，实在愧对大家信任，”鹿知山一脸正色朗声道，一边撩起袍子，在一众人惊诧的目光中，他缓缓跪在了地上，对着一众百姓深深叩头，一边又道，“今时今日，我鹿知山定然不会再辜负南疆百姓！”

“小的们谢王爷厚爱！”一众百姓齐齐叩头。

回去的路上，鹿知山一直沉默着，穆南枝也没有说话，两人坐在马车里，难得的安静得一言不发，鹿知山心情沉重，她又何尝不是？

比起黑衣人的暴行，更让她震撼的是鹿知山的那当众一跪，那时候，男人就在她面前，缓缓地对着一众百姓下跪，她看过鹿知山给皇上下跪，给太后下跪，给皇后下跪，她从来也没觉得有什么，但是刚刚，鹿知山却对着一众百姓下跪，对她而言，这实在是太震撼了。

她一直都知道鹿知山一直放不下南疆，但是她显然低估了南疆在鹿知山心里的位置，关于京兆府尹强抢民女的事儿，她最近也有耳闻，鹿知山虽然嫌恶得很，但是却也一直并没有要插手的意思，必定这不是他一个闲散王爷该管的、能管的，而且明眼人都知道那阮新怀身后的人是谁，但是今时今日，这事儿发生在了下河村，鹿知山二话不说就直接让人拿下了那起子黑衣人，似乎一点儿都不怕与京兆府尹

不对，是和怀亲王甚至是万岁爷撕破脸皮。

穆南枝抿了抿唇，心情有点儿复杂，她的手轻轻挪过去，握住了鹿知山的手，鹿知山体热，这双手更是一直热乎乎的，整个冬日里随时都能为她暖手，但是这个时候，男人的手却是冰凉的。

穆南枝情不自禁地心疼了起来，她轻轻地握住了鹿知山的手，一边小声道：“表哥，别难过了，那姑娘不会白死，你一定会给她一个交代的。”

鹿知山没有说话，却反手握住了穆南枝的手，从那只柔白滑腻的手上传过来的温度，一点点温暖了他的手，还有心。

“囡囡，”半晌，鹿知山垂着眼，忽然开口，“我刚到南疆的时候，我以为自己是救世主，后来我发现我什么都做不好，打不走暹罗人，也救不了南疆人，最后还白白搭进去七万将士的性命，这些年来，我一直在弥补，朝廷不管战死在南疆英烈的遗属，我管，上河村下河村的南疆人日子难过，我就不收租，还三不五时地送银钱过去，比起从前，我成熟了不少，也更明白事儿了，但是说到底，我仍旧把自己当做是高高在上的救世主。”

“囡囡，直到今天我才发现，我实在可耻得很，”说到这里，鹿知山把脸埋进了穆南枝的手里，他声音微微有些哽咽，“囡囡，我对不住的人实在太多了，不管是从前

还是现在，总是我对不住他们！我却还一直觉得自己做的不错，囡囡，世上怎么会有我这般无耻之徒？”

“表哥，这不是你的错，”穆南枝慌了，她还从来没见过鹿知山这幅模样，她心疼得厉害，眼睛顿时就湿润了，她拼命地忍着泪，把鹿知山环入了怀中，不住吻着鹿知山的脸颊和头发，“表哥，是朝廷，是朝廷不顾惜子民，是朝廷对不起南疆人，表哥，这不是你的错，不管是从前还是现在，你已经做了所有你能做的了，表哥，你从来没有对不起谁，从来都没有”

“不是，都是我无能，都怪我”鹿知山哽咽着，三十八岁的中年男人，这个时候却怎么都管不住自己的情绪，他晕眩的厉害，倒在血泊里的少女和惨死在顺化的将士身影渐渐重合，占满了他的脑海，他死死箍住穆南枝的腰，牙都要咬碎了。

“将军，别院到了。”马车稳稳地停在了枕水别院的门前。

“回京师，”鹿知山坐直了身子，隔着窗帘，缓声对杜衡道，“去京兆府尹衙门。”<!--rm-->