那时候阮新怀年纪还小，应该才不过十来岁吧，是鹿明巍为鹿知岳亲自挑选的伴读，能做帝后嫡子伴读的人，自是出身不错，更要紧的是，听闻这阮氏郎早慧聪颖，心有七窍

，甚得圣心。

那一年，鹿知山奉旨从南疆回京成亲，入宫给太后请安，路过上书房的时候，正巧听着阮新怀在里头背硕鼠，十多岁的半大小子摇头晃脑背书的模样挺有意思，他就站在窗外听了一耳朵。

“硕鼠硕鼠，无食我黍！三岁贯女，莫我肯顾。逝将去女，适彼乐土。乐土乐土，爰得我所。”

那时候，阮新怀个子很高挑，长得水灵，课业也好，听闻皇后娘娘甚是喜欢阮新怀，还想过收阮新怀为义子，这事儿就连他这个远在南疆边陲的宁亲王都有耳闻，人人说这阮家郎很是不凡，假以时日必成大器。

只是这位早慧聪颖的阮氏郎，聪明劲儿没用对地方，不到二十岁就在户部任职，可谓是年少得意，只是甫一任职不到三年就因贪污被革职去朝，被贬去江州做个了正六品通判，就此沉寂，这次若不是有鹿知岳举荐，他自是没本事再度回京。

此时此刻，鹿知山打量着跪在自己面前的肥硕身躯，他觉得反胃极了，他忽然就想起了那首硕鼠。

曾几何时，那个摇头晃脑、一本正经背硕鼠的少年郎，那个时候，他绝对不会想到，多年之后，他自己竟真的变成了一只硕鼠。

久久不得到鹿知山的回应，阮新怀已经出了一脑门子的汗了，他缓缓地抬起了头，小心翼翼地对鹿知山赔笑道：“王爷深夜来访，不知所为何事？”

“本王以为你该有这个自知之明，”鹿知山挑了挑眉，挪开了眼，实在看不得阮新怀那油腻腻的笑，他缓缓迈着步子，走到大堂门口，看着那跪成一排的黑衣人，一边淡淡道，“他们口口声声说是奉命去下河村抓人，可是奉你命吗？”

阮新怀心道，果然是因为此事，当下就要起身回话，只是他还没站稳，就蓦地被杜衡一把拍在肩头，又重重地跪在了地上，他膝盖蓦地撞着地砖，疼得他呲牙咧嘴，半边身子都瘫在了地上。

杜衡冷声道：“王爷问话，你跪着答话就是了。”

“是是是，”阮新怀咬牙忍疼道，心里更乱了，也对这位素来低调的宁亲王更惧怕了，他忙得叩头道，“王爷明鉴，卑职奉命挑选送往暹罗和吐蕃的美人，原本是在京师贱民中挑选，但是后来因民怨太盛，所以上头令卑职到京郊去寻人。”

鹿知山闻言，嗤笑道：“这倒是个巧宗。”

“是，属下也是奉命行事，”阮新怀忙不迭叩头道，一边继续补充，“卑职思量，这京郊诸地只有下河村和上河村的村民乃是外族来的贱民，在他们中挑选自然最是合适，所以才派了人去挑人，只是属下并没有让他们抓人，而是让他们和那起子南疆人好好儿谈谈，愿出美人的人家，还有十两银子的奖赏呢，若是他们做事欠妥，惹怒了王爷，还请王爷恕罪。”

“你说下河村和上河村的人最合适？”鹿知山挑了挑眉，缓声道，“那你倒是说说哪里合适了？”

阮新怀忙道：“王爷您可能不知道，那上河村和下河村并不是寻常村落，里头的村民多是南疆人，加起来有六七百户人家呢，他们这些南疆人在老家就被暹罗人给欺负怕了，不得已背井离乡，更是处处小心，是断断不敢与朝廷对抗的，而且他们又是南疆蛮夷，身份卑贱，这档子污遭事儿自然要着落在他们身上，且朝廷不是还会给他们每户十两白银吗？也不算委屈了他们。”

“南疆蛮夷，南疆蛮夷，”鹿知山讥诮的勾了勾唇，“本王在南疆待了十二年，吃南疆人的饭，喝南疆人的水，住南疆人的地，不知在阮大人眼里，本王是不是也算得上是南疆蛮夷？”

“卑职不敢！卑职绝无此意！王爷明鉴！”阮新怀忙不迭叩头如捣蒜，一时间，脸上的汗珠更多了，“卑职绝无此意！王爷明鉴啊！”

“你有没有这个意思，本王不在乎，”鹿知山淡淡道，“只是你刚刚口口声声说是奉上头命令去抓人，本王倒是很想知道，你奉的是谁的命令？是谁下令让你公然抢人？又是谁给你的胆子让你敢在天子脚下滥杀无辜？”

“王爷您这不是明知故问吗？”阮新怀瞥了一眼鹿知山道，横下心来，对鹿知山道，“王爷说句犯上的话，您一向深居简出做个闲散富贵王爷多好，又何必插这一杠子？”

鹿知山讥诮地笑了：“按你的意思，本王这是狗拿耗子了。”

阮新怀心里计算着时间，算着怀亲王的马车已经到哪儿，再过多久才能到京兆府尹衙门，顿了顿，才又含笑道：“卑职不敢，只是卑职替王爷不值。”

鹿知山扬了扬眉：“哦？你倒是一片好心，只是本王倒是不明白了，你且说说看，你为本王不值什么？”

“那卑职就斗胆开口了，”火把映照下，阮新怀一脸油腻的笑，瞧着十分渗人，“当年王爷因为南疆之事而舍了泼天富贵，还赔上了自己的一条腿，想必王爷后来也是想明白了，所以这些年来王爷处处收敛，深居简出，绝不插手政事，更加不掺和南疆之事，所以王爷这些年来在京师的日子悠闲富贵，难道这一次王爷又要拿自己的身家性命做赌注，非要再插手南疆之事、重蹈覆辙吗？王爷可要三思啊。”<!--rm-->