“是啊，咱们都不敢，可偏生他就敢，”鹿知城沉声道，随即却蓦地自嘲地勾了勾唇，“就像从前，哪个皇子不想死守在京师？日日在父皇面前办乖卖巧奔个好前程？但是偏生他却全然不顾这些，只身去了南疆前线，保家卫国，身兼士卒，一待就是十二年，落得一身伤疤一条残腿，也落得父皇厌弃前程尽失，偏生他却无怨无悔，如今更是愿意为南疆人讨个说法，抛去了身家性命，这哪里是咱们这起子凡夫俗子能比的？又哪里是寻常人能配得上的？”

那侍卫打量着鹿知城的神色，总觉得鹿知城今天的情绪有些奇怪，他给鹿知城端了一杯清茶过来，一边道：“王爷，您说这次万岁爷会怎么发落宁亲王？”

“不知道，”鹿知城浅浅地抿了口茶，半晌又道，“父皇对宁亲王的态度一直很奇怪，这么些年了，我一直都摸不透。”

侍卫不解：“奇怪？万岁爷不是一向最厌恶宁亲王的吗？”

“厌恶？既是厌恶又怎么会让他这个败军之将做上正一品亲王呢？先帝爷在世的时候，不是最看重父皇的舐犊之情吗？可见当年父皇是真的疼爱过大皇兄，或许现在仍旧是疼爱，只是不能喝从前相较了，”鹿知城淡淡一笑，一边又缓声道，“说到厌恶，也无非就是因顺化战败一事，但是连当年罪魁祸首、来不及增援的赵靖廷如今都官至从一品库伦将军了，父皇对宁亲王的厌恶又能有多少呢？可是父皇不厌恶宁亲王吗？不对，父皇表现出来的态度绝对不是假装的，他的确又很厌恶宁亲王，八成是因为他忌惮宁亲王在军中的威信罢了，所以父皇应该是早就断了立宁亲王为储的心思，所以与其说是厌恶宁亲王，更不如说是忌惮宁亲王。”

“那照现在的情形来看，万岁爷这是打算要立谁为储呢？”侍卫蹙眉道，“怀亲王失了先机，且如今又因阮新怀一事而名声狼藉，宝郡王已经被贬为庶民，如今京师剩下的皇子，也不过就是宁亲王与王爷您两人而已，难不成万岁爷是打算立王爷您为储君吗？”

鹿知城心里乱糟糟的，他想着前些时日，鹿明巍让他接手一切战备事宜，他心里乱糟糟的，像是长了草。

“我不知道，”鹿知城仍摇头，轻轻叹息道，“我向来看不透父皇，且自从父皇废黜太子之后，父皇的心思就愈发难测了。”

“可是这一次怀亲王公然处决朝廷命官，又杖责了怀亲王，万岁爷自是雷霆大怒，把怀亲王关入大狱都是有可能的，说不定怀亲王最后也和宝郡王落个同一下场，”那侍卫忙道，“那朝中可就只剩王爷您了，王爷您可一定要抓住机会啊！”

鹿知城蹙了蹙眉，正要开口，就瞧着管家匆匆小跑进来，躬身道：“王爷，万岁爷召您即刻入宫。”

“给我更衣。”鹿知城放下茶杯起身道。

“是。”那管家忙得伺候鹿知城更换了朝服。

“王爷，”鹿知城甫一出去寝殿，那侍卫就一把拽住了鹿知城的袖子，一脸郑重道，“王爷，这一次，您可一定要抓住机会。”

鹿知城打量着那侍卫一脸的严肃紧张，心里莫名地厌烦起来，他伸手掸去那侍卫的手，头也不回地出了大殿。

“不知万岁爷这时候召见本王入宫所为何事？”鹿知城匆匆入宫，就瞧着小安子候在宫门，他认得小安子，知道他是赵如海的徒弟，这时候等在宫门，怕也是赵如海的意思，自然忙不迭过去询问，“公公可知道原因吗？”

“师父让奴才在宫门候着王爷，就是想提醒王爷几句，”小安子忙压低声音道，“万岁爷近来龙体不适，今日更是卧病在床，这时候朝中二十多名重臣包括左右相爷和户部、礼部、工部三位尚书大人，都候在太和殿外，想求见万岁爷，但是万岁爷任谁都不想见，却

偏偏要召见您，王爷您一会儿可务必要仔细着点儿了。”

鹿知城心下一沉：“左相右相都在？”

“是，都已经在殿外候了一个时辰了呢，”小安子道，一边打量着鹿知城的面色，一边又道，“万岁爷因此可动了大气呢。”

鹿知城的心更沉了，父皇不愿意出面，这是摆明了想让他来做这个恶人了，他心里异常烦躁，忽然又是一怔，蹙眉问小安子：“你刚才说户部尚书徐大人也在？”

小安子忙不迭点头如捣蒜：“是，徐大人也在。”

鹿知城心里暗自纳罕，这徐青舟这徐氏子弟，这个时候竟公然为宁亲王站队，也实在太怪异了。

“王爷，您这是”见鹿知城忽然顿住了脚，小安子也忙得停下了脚，转身看向鹿知城。

“没事儿，多谢你和赵公公，”鹿知城勉强勾了勾唇，从手上取下一枚翡翠扳指塞到小安子手里，一边又从怀里取出一包金锞子递过去，“扳指交给你师父，这个赏你。”

“是，多谢王爷。”小安子躬身收下赏赐。

太和殿。