歌声虽轻，却高低适耳。

对首阁中坐了个老者，听了这歌就伸出一只戴着汉玉戒指的手，端起一杯舒城的‘苦苏酒’慢慢地喝了下去。然后，轻轻以手击了一下桌子，口内轻声道：“一解”。

他旁边侍立着一个青衣小帽的僮子，忙就又替他斟上一杯酒，口内奇怪道：“我就不懂，老爷子前两天还说别人正欠着你一大笔钱，不知收不收得回来，这时不为那操心，却还有心思在这儿喝酒。”

那老者微笑道：“是不知道收不收得回，但这个债主与众不同，风险大，利息也大。有机会赚，为什么我不能喝？”

看来他特别喜欢这舒城中的‘苦苏酒’，说话间又尽了一杯。那僮子又给他满上，笑道：“可是，这笔帐，距该还的日子已整整拖过十七天了

。咱们钱庄以前可从来没有过这样的事，您怎么还有闲心坐着？小的真是好奇了：那借钱的人是谁？每次只传来一张纸条，画一个四不象的东西，就算签了字画了押了。竟然跟老爷子您每次都是十几万两银钱的来往，还从来没有质押的，老爷子您就不怕钱不能收回来？”

那老者笑道：“怕，怎么不怕，但他还需要质押吗？只他的一个名字放在那里，只怕就已经足够了。日子是拖得久了些，但他也有他的难处——何况，他现在不正在为我抚曲偿息吗？”

“能让易杯酒拂曲偿息，鲁老爷子您也是第一个。这也算值了。”一个带着笑意的声音传来。

走来的是一个青衣青年和一个白衣青年。

“义父。”白衣的，正是多年未见的苏辞。

能被他叫一声义父的，这座中老者，就是当地有名的徽商，也是巢湖一带出了名的财主，“通济财庄”的大东家，鲁消——江湖人称鲁狂潮。

“这位是我的朋友。”若非苏辞，萧衍只怕还进不了这醉颜阁。

青衣的青年，眉眼虽然秀气，可是立在那里通身的气派就是清凛疏狂，流露出一种奇特的豪气。打扮得像个书生，可是腰间佩了一把刀鞘有些破烂的刀，又有点江湖浪子的意味。

萧衍拱手道：“晚辈萧衍，见过鲁前辈。”

那僮子望着楼下少年，撇嘴道：“我就没听出哪里值了？”

那老者微笑道：“那是因为，你还太小，也没有用心听——就凭他这是头一次为抵帐给人抚琴，难道还不值吗？”

那僮子似也对那弹琴人越来越好奇：“他是谁？”

老者叹了口气，目光似有笑意，可笑意中藏着苦涩，更深处更是种说不出什么味道的味道。

“他？他只怕是——这世上最穷的人，最不闻达的人，也最落落寡合的人了。”

说完这句话，鲁消才看向萧衍：“你就是萧衍？江船九姓到底还是后继有人啊……”

“鲁前辈说得对。”萧衍居然就这么坦然接受了。他的态度并不娇纵，也没看出来什么得意的样子。好像真的只是赞同一个普通的看法一样。

“哈哈……”鲁消也不恼怒，转向苏辞道，“阿辞你倒是交了个好朋友！”

苏辞还待说什么，却听身后一阵轻轻的脚步响。一个家人模样的人走上楼来，在鲁消身后早早就躬了身子，双手捧递过一张条子来。

那僮子接过，再转递与鲁消。

鲁消看了，半晌不语，然后一挥手，那家人退下去了，鲁消才道：“江南消息，那批镖银已经过江了。”

僮子不信道：“就凭杜淮山、焦泗隐加上王木几个就真能把那批镖货弄到手？秦稳未免太没用了。缇骑这次不是也盯着吗？我听老爷子上回接到的消息，连袁二都出动了，难道这回也失了手？这也——太、太奇怪了！”

鲁消看了眼萧衍，没有说话，半晌才道：“我就猜到他会另有人助，只是没想到，会是一个如此隐遁之人。嗯嗯，九幻虚弧、九幻虚弧，那该究竟是怎样一剑？竟能杀得缇骑都大败亏输，袁二重伤身退？萧公子此次也曾出手，可否说来听听？”

萧衍淡淡笑道：“不过是阿寒出剑，袁寒亭败退罢了。”

这句话中，透露出他对骆寒实力的认同。似乎这是件再正常自然不过的事了。

鲁消叹道：“这一下，江湖大势，只怕是要变了。”

他言语中透出很少见的迟疑。那僮子似从未见到主人这般陷入沉吟过，实在不知让自己主人都陷入沉吟的该是什么样的事，什么样的人？

这时，却听楼下歌

声又起，却已歌到三解：

东园之树、枝条再荣，

竟用新好、以招余情，

我亦有言、岁月于征，

愿得促膝、说彼平生；

他唱来幽委曲折，听的鲁消却似是也感慨系之，口里喃喃道：“——愿得怀人、说彼平生；愿得怀人、说彼平生……？”

那僮子似是不愿看到主人这么显出迟疑，故意打岔道：“镖银过了江，起码有一样好处，老爷子您的钱是有了着落了。”

鲁消摇头道：“不错，是有着落了，不过——你也别想得那么简单，那银子就算过了江，你以为就会安稳吗？袁老大与这一干人就会如此善罢甘休？这银子烫手呀！嘿嘿，收不收得到还是个问题呢。而且，他的债主不只我一家，只怕这次还轮不到我收帐的。”

僮子奇道：“不会吧，那单镖虽然说小不算小，但说大也不是非常的大。难道缇骑就会如此看不开，为它得罪那么多人，擅毁当年之约，进入江北？二十几万两银子，就真值得这么多高手出面硬抢？”

鲁消却嘿嘿道：“不为那银子，怕是只为这趟镖里另有干连，牵涉到一桩极大的秘密。嘿嘿，天下高人，尽管有不为那银子动心的，但只怕很少有人不为那秘密动心的了！”

萧衍神色一动，不知想到了什么。

苏辞却是撇了撇嘴，似乎对这个秘密心知肚明。

却听那楼下歌声忽又响起，这次的声音却忽转高亢，歌声却是：

翩翩飞鸟、息我庭柯，

敛翮闲止、好风相和，

岂无他人、念子实多，

愿言不获、抱恨如何！

这次已是歌到《停云》四解——旧曲往往称一阙为一解。《停云》为晋代陶渊明所作，虽仅四解，但四言之中滋味无限。

鲁消喃喃道：“好一个‘岂无他人、念子实多’，却为什么‘愿言不获，抱恨如何’？只怕这四解《停云》，又要舞破舒城了。”

静了一静，却听楼下传来一个清澈的声音道：“一日歌一曲，一曲偿千金。今日之琴债已付。鲁老，小可明日再来。”

童子往楼下一望，见那弹曲少年果然已抱琴而去。他那么旧白的衣捧着那么古旧的琴，一路踏去，似还踏在他适才奏出的音符里。

萧衍来此就是为了见他的，当下也不顾这么做是否失礼。直接又一次拱手道：“托老爷子的福，晚辈得以听到这一曲《云停》曲音已罢，不欲多加叨唠，先告退。”

说完就走。

他来得突然，走得突然，那童子莫名其妙道：“他来这里到底为何？”

鲁消笑道：“不过是为了那抚琴人罢了。”