白猫为难道：“我怎么知道，那个时候我刚刚苏醒点意识，需要一个宿主为我提供气运补充。感觉到你身处绝境，我才和你达成一致，动用了刚恢复的一点力量，直到你在此间气运已尽，我才把你带到了洛河时代。你为什么会答应，我怎么知道？”

叶浩然沉静片刻，没有继续问下去，而白猫也没有再试图去了解叶浩然恢复记忆的进展。

刘裕在约定的酒铺一角，找到正自斟自饮的叶浩然。

刘裕似乎失去了说话的心情，坐下后就一言不发的连灌两杯闷酒。

叶浩然悠哉地微微摇晃酒杯，淡淡道：“看你的样子，便知没有好结果。”

刘裕老老实实地说起他见刘牢之的经过来。

刘裕提出希望刘牢之能使淮河的水师封锁寿阳以东的淮水下游，刘牢之不仅拒绝，还要求刘裕立即退出荒人的所有行动。

“不论与桓玄或司马道子任何一方合作，均是与虎谋皮。现在北府兵最宜严守中立，坐观其变。另一方面则再次打通边荒集的脉络，令北府兵维持自给自足的有利形势，足可以应付南方任何突变。”刘裕苦恼地对叶浩然说，“结果他硬要说这我是为了他我支持荒人，才想出的说辞。我差点想拍几大骂，再拂袖而去，不过真这样做，我估计绝无机会活着离开参军府。只好请他三思。”

叶浩然思索了一会儿，了然道：“然后你上当了？”

刘裕叹了一口道：“他听后显露出意动的样子，但又说自顾不暇。我只好说我可不劳他一兵一卒，就凭荒人的力量，把边荒集夺回来。无奈之下我更是立下了军令状！我须凭自己的力量去收复边荒集，不可把北府兵拖进此事去。由现在起，暂时脱离北府兵，直到收复边荒集，才可以归队。”

刘裕瞥叶浩然一眼，最后十分不甘，又有几分面对亲密之人的委屈道：“他分明是针对我。”

叶浩然大概能猜到，刘牢之是要他自我放逐，离开北府兵，因为刘牢之坚信刘裕在没有北府兵的支持下，绝无可能光复边荒集。

“你不用遮掩，看来倒是我拖累了你。”叶浩

然若有所思地看着街道上往来人马，“虽然不是你宰掉竺法庆，但你是那次守战的指挥，杀死竺法庆的事自然也能算到你头上。”

“怎么能说是拖累呢？”刘裕连忙放下酒杯，解释道，“事实上不论是刘牢之或何谦，均一直自视为玄帅的继承人，至于我这个闭门继承人，他们只当作谣言和笑话，看我种种不顺眼。玄帅亦肯定不会在公开情况下承认此事。否则就是置我于风口浪尖。”

叶浩然沉吟道：“司马道子的手段果然高明。谢玄击杀弥勒教竺不归于建康的明日寺，正向天下显示谢家阻拦弥勒教的决心。现在打击弥勒教的功劳算你一份，使你立即在北府兵内成为刘牢之和何谦外北府兵里最有影响力的人。兼之与司马道子的紧张关系暂告缓和，刘牢之开始对你生出顾忌，但又怕惹起北府战士的反感，所以使出如此手段。”

“借刘牢之的手来对付我，这一着非常高明。”刘裕一手支额，叹道：“现在我们的形势又转趋恶劣，刘牢之说过不准我在任何情况下牵涉到北府兵，如此我想借助胡彬在寿阳的水师之举，立刻胎死腹中，问题将非常严重。”

叶浩然看上去丝毫不担心：“没有北府兵便没有，何足为俱？”

刘裕苦笑道：“另一个头痛的问题，是刘牢之明言我不可以找孔老大帮忙。以我们现时在手上的粮食，最多可让我们支持上三个月，弓矢则一场大战未完已用罄，如此对我们反攻边荒集的大计，会有很大的影响，逼得我们躁动求胜，而对方则是以静制动，以逸代劳。”

叶浩然拍拍刘裕的肩道：“军令状里有写明不准找孔老大吗？”

刘裕一呆道：“这他倒不敢写进军令状去，否则人人都晓得他是故意为难我。”

叶浩然收回手，给自己倒酒道：“这就成了，按你的原计划，继续去找他。”

刘裕想了想道：“孔老大说到底都是个生意人，绝不肯做赔本生意，边荒集却是最高风险的投资，可能半个子儿都收不回来，还会开罪了桓玄和刘牢之。”

叶浩然忽然朝门口瞧去，刘裕随他望去，一人正匆匆而入，似是找人的模样，见到两人，露出喜色，朝他们举步走来，伙计忙赶来招呼。

刘裕一惊，招呼那人入座，待那人坐好后，向叶浩然打个眼色，拍拍那人肩头示意道：“孔老大！”又指指叶浩然介绍道：“这位是叶浩然。”

叶浩然和孔靖微微拱手行礼，算是礼貌。

孔靖个子不高，身型略胖，却爽朗而有豪气，精神十足，说话开门见山，予人好汉的感觉。年纪三十许间，说话时神情动作都带点并不惹厌的夸张。

孔靖俯前压低声音道：“这几天我一直派人留意刘大人你，所以你甫入城我便知道。唉！江帮主曾派人来联络我，我这方面没有问题，但参军大人却持保留的态度，令我非常为难。”（参军指刘牢之）

刘裕点头道：“如孔老大选择置身事外，我们绝不会怪你。”

“我明白！叶兄和刘大人都是真正的好汉子，两位完成了玄帅的遗愿，已得到整个北府兵的衷心感激。我孔靖似是外人，其实我至少算是半个北府兵，所以你们说我可置身于此事外吗？”孔靖续道，“大家都是跑惯江湖的人，废话我不说了，现在的形势对我愈来愈不利，如让两湖帮的势力伸展到广陵来，我也只好带齐所有手足逃往边荒集去，聂天还不会放过我。”

刘裕讶道：“孔老大的耳目真灵通，竟晓得建康军已从边荒集退走，而两湖帮则乘虚而入。”

孔靖色变道：“竟有此事？”

叶浩然开口道：“孔兄并不知晓此事，因何却作出两湖帮的势力快扩展到这里来的判断？”

孔靖现出凝重神色，把声音再压下少许，道：“你们竟不知参军大人已答应与桓玄结成讨伐司马道子的联盟的事吗？”

叶浩然和刘裕彼此对望一眼，心忖难怪刘牢之对他们反攻边荒集的事袖手不理。

刘裕忙问道：“何谦有何反应？”

孔靖道：“正是何谦知会我此事，何大将军昨晚率手下离城，不知去向。”

刘裕愤然道：“刘牢之愚蠢至极，在如此的情况下，保持中立才是明智之举。”

孔靖叹道：“现在我们首要之务是光复边荒集，其它事只好摆到一旁，亦不到我们理会。”

刘裕凑近点低声向孔靖道：“还有一事，切勿惊惶：司马曜驾崩了，这消息封锁不了多久！”

孔靖大吃一惊，失声道：“什么？”

叶浩然暗叹一口气，南方已完全失控，未来的发展变化堪称难测。但是乱世出英雄，这未来本该是刘裕的舞台。如若命运不可阻挡，刘裕是否还会是他认得的刘裕？

这一切无从判断，惟愿一直陪彼此走下去，直到时间尽头。