瑞姑姑一上午在膳房忙得不可开交，可到处也没有海棠的身影。她猜着海棠是去薪柴房了，可到午膳时辰也不见她回来。想想这孩子很少这么没分寸，便打发了人去找。可人回来了说，薪柴房没人见过海棠，陈春也不在，大伙说不知道他去了哪。

这下就奇了怪了。瑞姑姑侍候淑太皇太妃午膳完毕，就亲自去了一趟薪柴房，回话却也是一样。她左思右想，也想不出海棠和陈春会一起去哪里，便沿着宫墙见人就问。不消多时，还真给问着了。不过，对方也只是看见陈春被扭送进了宫正司，其他一概不知。

既是如此，薪柴房的为何要欺瞒？瑞姑姑心生疑惑。她当即回福宁宫，找了两个身材魁梧的宫人跟她一起去了宫正司。一来壮胆，二来气势。虽说福宁宫现在不闻宫事，那也不能由着人拿捏。

果真进了宫正司，里面的人立马都恭敬侍立，一个也不敢阻拦，直接带着他们到了海棠监房门前。海棠一见瑞姑姑，惊喜得从小窗里伸了手出来要摸她一下。瑞姑姑打了她去，着急问她怎么回事。海棠这就把陈春的事三言两语得说了。

“那你是要留在这儿陪他？”瑞姑姑看了眼陈春，心想自己白为这孩子操心了，正想假装生生气，海棠苦下脸来：“我也被关了啊。”

“为何？”

海棠摇下头：“姑姑，我犯了死罪。”她思来想去，只有那一件事，只是没想到这么快就被人揭发了。这下倒好，真的什么也不用想什么也不用做了。

“你怎么了？”瑞姑姑急道。

海棠咬了咬嘴唇，若现在告诉瑞姑姑真相，会不会让人误会瑞姑姑知情不报？那还不如等自己死了再让她知道吧。于是，海棠又挤出笑来：“我俩午膳一直没吃，都快饿死了。姑姑，劳您大驾，做顿好吃的给我吧。”她心里想着做个饱死鬼是不是跑起来快一点，也许还能找到爹爹娘亲，找到她的杨府。

瑞姑姑还要问什么，海棠的话就一茬不接一茬，一茬比一茬扯得远。瑞姑姑把监房里的情形再三打量了下，这才应着海棠去做午膳，转身走了。一走出过道，就抓住宫正司的人追问海棠的事。

那人吱吱唔唔了半天，才回道：“是怡妃娘娘让抓的，奴才什么也不知道。”再问他们的总管赵幼娣呢？那人就一直答不知。

瑞姑姑回到福宁宫，着人做起饭来，心里却是越想越蹊跷。这就去见了东嬷嬷，把海棠陈春的事告诉了她。两人品对了一番，东嬷嬷也不敢擅自作主，就又等着淑太皇太妃午睡醒了，禀告给了她。

“哼，小伎俩。”淑太皇太妃听了来龙去脉，又一联想到允炆的灯谜，就全明白了。她靠上美人榻，抬手抚了下自己的半边脸颊，笑了笑，心里回味起自己年轻时经历的种种。

“奴婢去找赵幼娣？”东嬷嬷心领神会道。

淑太皇太妃点点头：“一定要她吐出话来。”然后她又指派了几位宫人去抓王铁生，吩咐道：“你们尽管抓人，直接投进宫正司。下手可以重一点，但什么也不要说。等我来审。”大家这就领着命立即去办了。

瑞姑姑把饭送到宫正司，又给海棠带了件衣裳。海棠感激涕零，抱住她就在她脸上吧唧了一口。两人扶着陈春翻身侧躺下，喂他一口一口吃了饭。海棠听着瑞姑姑说起淑太皇太妃的应对，嘴角笑起，心里却更悲伤。只怕她们得知自己真实身份后，都恨不得亲手杀了她。

宫正司大殿上，东嬷嬷坐在赵幼娣的位置上，打发了人去寻她，却四处未果。东嬷嬷非但不急躁，反而更是气定神闲。向来小人搞小动作都是鬼鬼祟祟，上不得台面。赵幼娣越是躲得紧，就越发得鬼祟。

入了夜，东嬷嬷在宫正司用了晚膳，也没有回宫的意思。直接让人领路去了赵幼娣的房间，她要在这里就寝。赵幼娣这才不知从哪里冒出来，赔着笑脸现了身。

宫正司在后宫掌戒令嫡罪之责，权职甚大。无奈赵幼娣是耿玮刚扶持上位不久，官位虽高可品阶却低了东嬷嬷两等。这会只得对东嬷嬷屈膝施礼，又双手奉茶，忙不迭得谄笑：“宫里人多，事多务杂。奴婢这一天一直在外头不着闲，不知东嬷嬷来了，怠慢了东嬷嬷。”

海棠的事是耿玮要办，换成其他宫娥，赵幼娣也是不带犹豫的。可海棠是福宁宫的人，不看僧面也得看佛面。赵幼娣在宫里二十多年，她岂能不知淑太皇太妃的手段？

但耿玮没有领教过，也听不进劝。耿玮说：“任是老太婆曾经多风光，如今皇宫是我说了算。拔了牙的老虎还想吃人？”

赵幼娣心想说：拔了牙的老虎还是老虎啊。这不，花了大半个月做足了功夫，刚用陈春做了引子，逮了海棠不到一天，就给东嬷嬷逼上了。赵幼娣心里叫苦连天，奉德宫和福宁宫两边都不好得罪，现在只怕自己两边都要得罪。

“你是个聪明人，若你说得全是实话，淑太皇太妃定不会为难你。”东嬷嬷听她唯唯诺诺只字不瞒，脸上这才露出一丝笑来，起身回去了。