顾潜唐心心念念的要来公议局谈的，正是租用法租界扩建的新码头的事。</p>

他和公议局的管事希维里约了今天早上八点钟见面，他掐着时间到了公议局门口，才下车就瞧见希维里夹着一个公事包急匆匆地往里走。</p>

“希维里！”顾潜唐招呼一声，“早上好！”</p>

希维里是个又高又瘦的白人青年，瘦得脸上都没有二两肉，绿色的眼睛，头发是棕黄色的，穿着不大合身的杏色条纹西装，整个人看上去有些病态。</p>

希维里闻声回头，见到顾潜唐便笑了：“潜唐你早啊！路上有点事，我还怕自己晚了让你久等呢。”</p>

顾潜唐抬手看表：“差五分钟八点，时间刚刚好。法国人像你这么守时的可不多，看来我是捡到宝了。”</p>

希维里失笑：”你跟英国人没学什么好，对法国人的偏见倒是学全了。”</p>

两人在法国也是旧相识，这次顾潜唐是想通过他的关系在万国桥码头扩建完成前就把租赁的事敲定，这样既免去招标的繁琐流程，又能谈个不错的价格。</p>

正巧法国人也不想搞招标那么麻烦，谁有意向都可以来谈，反正码头还没建好他们待价而沽，这样一来，简单是简单了，可价格就是不太好谈。希维里和顾潜唐讲了这里面的事情，公议局内部也是明争暗斗的，大人物不愿意放权，小人物想趁机捞一笔，他倒是想干点事情，却也是心累又无奈。</p>

顾潜唐归于希维里给出的价格有些犹豫，这比他心里预期的底线要高出一些，咬咬牙倒是能承受，但是万国桥那里的码头对于顾氏到底有没有必要花这个价钱，他还没这个准备。所以谈了一个多钟头之后他就借口船厂有事先行告辞，只是临走时给希维里塞了个红封。</p>

送走顾潜唐，希维里掂了掂轻飘飘的信封，心里有点不屑，可打开来竟是一张金城银行的本票，价值两千大洋。</p>

希维里赶紧把本票揣进口袋里，见四周没人注意自己这才悄悄松了口气，回过神来再想找顾潜唐时却见他的黑色轿车已经开走了。</p>

“东家，这法国人不过就是个小主管，值当给他这么多钱吗？”李路从后视镜里瞧见希维里还在路边张望，轻蔑地撇撇嘴，“英国工部局那边都没使这么多钱。”</p>

顾潜唐轻嗤一声：“希维里怎么能和威尔逊比，再者我和他只是旧识，关系没有好到不谈钱就能帮这么大忙的地步。更何况，有些事还是花钱办着踏实，不信你且瞧着，万国桥这里的码头我必全都拿下来，还有余力再建一个自己的码头。”</p>

李路点头：“东家既然这么说那必是成竹在胸的，咱们回来忍这些年也早该有个自己的码头，做事总是更方便。”</p>

顾潜唐望向窗外，眼神深邃：“一个怎么够，自家的船停在自家码头才稳妥，总是和旁人挤在一起我也不放心。”说着伸了个懒腰，揉了揉额头又嘱咐起来，“得了，先回家吧，熬了一宿我得睡会。”</p>

汽车开的平稳，顾潜唐闭着眼睛歇了一会忽然又道：“对了，我记得有去上海的船走之前我还嘱咐他们多买些当地的特产，算日子今天该回来了吧？”</p>

李路应了一声：“您放心，一早陈会就使人知会了，说是从上海来的东西他下午就打点好着人送来家里，其他的您只要吩咐好了，列了单子给他，他一并叫人去送就得了，既省了事又多得新鲜。”</p>

“那就好，陈会细致，办这些事我也放心。”顾潜唐笑笑，“等会到家我就列出单子来，你给他拿去，节礼我也就不操心了。至于威尔逊和约翰，过两日都请来家里吃饭好了，也别偏了他们。”</p>

“是，东家周到。”</p>

回到家里，顾潜唐先去把送东西的单子理了出来，因着临近中秋，索性叫李路把节礼一并都备下，免得只送点螃蟹倒好像没什么意思。天津卫这里螃蟹比大米便宜，阳澄湖的闸蟹虽好，却还不至新鲜到什么地步，但是上海来的特产倒还拿得出手，便琢磨着又添了些，再加上月饼、茶叶、点心等等倒也算是丰厚。</p>

在天津时日久了，生意上认识的人也多了，平日里走动频繁，交情要好的自不必说，点头之交的更是多得数不过来，可谁也说不准日后不会用到人家，临近年节不表表心意，将来真的有事也张不开嘴。这样思量着，礼单便是一年比一年长，一年比一年不好理清。</p>

顾潜唐理来理去，花了将近两个钟头好容易弄出了个头绪来，扔了笔累的直摇头，起身舒展了筋骨，唉声叹气地拿拳头捶后肩。</p>