鸣金收兵归营，所有将领顾不得一身铠甲染血和疲惫，急急围在主帐内，直接跪守在宇文护的榻边，军医小心翼翼地除却宇文护的外甲，解开他的腰封，再剪开层层染血的衣衫，露出他疤痕累累的胸膛，右胸稍稍偏上的位置插着一支长箭，白皙的皮肉伤染着鲜血。

一位军医起身让了位，用软巾清去积血，仔细观察过伤口，示意另一位取出一把长剪，两人一个扶箭，一个下剪，先将外部箭身剪下，在体外留了一寸长短，之后方才调整呼吸，细细地诊察他脉息。

箭在胸口，角度刁钻，军医满额大汗，继而眸中泛起了一抹哀色，对大司马贺兰祥坦然道：“太师能否挺过来，只在五五之数。”

“如此凶险吗？”贺兰祥也感到吃惊，却听得军医继续道：“拔箭容易，可就怕血止不住，若是因此昏迷可能会醒不过来。”

贺兰祥紧紧地盯着他道：“萨保要是醒不过来，你全家就等着就陪葬吧！”

军医叹了口气，“大司马就算以老夫全族相胁，老夫也无能为力，还得尽人事听天命。”

明珠握紧他的手，“萨保，你不会有事的。”

宇文护尽力笑了笑，微微点了点头，却依然对贺兰祥说道：“盛乐，如果我真的有事，军政要事，由你决定。”

转而对军医说：“拔箭吧。”

军医没有丝毫迟疑，手起刀落，再轻轻一拨，箭头已被拔出，丢入药盘中，换了另一把烤在火上的银刀，血果然涌出，数度按压终于止了血，再用抹了药泥的厚纱巾盖在伤口上，平掌稳压住。

宇文护仿佛听见许多人在叫他，可眼前却越发模糊不清，他知道他是失血过多了，就这样迷迷糊糊地沉沉睡去。

熟悉而久远的画面，一个年轻的少妇张开一张写着琴谱的丝绢，轻轻地拨弄了琴弦，琴声潺潺如流水，他沉浸在其中慢慢走近，少妇的面容清晰起来，那是他的母亲。“娘，娘”稚嫩的童声传来，一个三四岁的男孩扑到少妇的怀中，他的眼睛湿润了，走的更近了一些，他竟然身形缩小就依偎在少妇的怀中。时间仿佛在此刻静止，他久久地沉浸在其中，看着母亲那张温柔而美丽的面庞，他突然意识到什么似的，猛地后退两步，他身形骤然恢复，再看却发现少妇与男孩依然在那里。

推门而出，却进入了另一座府邸，简洁而不失大气，那是曾经的大将军府。一个身着华服的女人回过头，他愣了，竟然是他的原配夫人清平郡主元清漪，她朝他微微一笑，开口道：“阿护，抱一抱我好吗？”他抱住了她，潸然泪下，“清漪，我就知道你会回来找我的。”就这样不知过了多久，直到他感觉她的身子越来越冷，越来越冷。

突然一个声音响起，“护儿，你就是这样完成我交代的事情的吗？”他回过头，是叔父，是的，他怎能违背对叔父的誓言。再度看向她苍白的容颜，他如是开口：“清漪，对不起。”

再度推门走出，身旁却是延绵不断的沙漠，他独自一人在沙漠中行走，远方总有一个红色的身影，他数度上前，却如海市蜃楼一般无法追寻。就这样，不知走了多久，却始终无法触及，他数度倒下，却又凭借意志数度站起，可最终还是体力不支瘫倒了无边的沙漠之中。

大帐之内，明珠就这么守着他，看着他昏睡的模样，她不得不承认，他的脸棱角分明，岁月在他的身上仿佛并未留下多少痕迹，听着他梦中的言语。这是他内心深处的希冀，如果不是在这样的情形下，她也许永远也知道他心中的想法。

她沾着清水给他擦洗着伤口周边，指尖触过那些或深或浅交错的疤痕，一条条一道道，刀伤剑伤，强大是要付出代价的，她看到的或许只是冰山一隅。