回到沈宅，已经是入夜了，邱伯迎上来，取下他的披风，对他道：“公子，宋先生已经在里面等了一下午了。”

“我知道了，邱伯，你去备一些点心和茶水送到书房来。”

沈孟望向远处，看见宋青山在园中的亭子里翻着一本《淮南子》。

他弯起唇：“宋先生，久等了啊！”

“你又来叫我什么先生！”宋青山蹙眉，苦笑道，“你还不知道我，就是一个不得志的教书匠。”

沈孟了然。

昌平二十三年春的科举舞弊案，宋青山也无辜被牵连。

“我知道宋兄心里又不快，我想向宋兄打听一个人。”

“沈兄你但说无妨。”

“昌平二十三年，宋兄参加科举，你可认识一个叫做焦山的人？”

宋青山忽然沉默了，沉默良久后方道：“春试放榜，他是榜眼，我是探花。”

茶端上来了。

茶叶在杯中浮浮沉沉，仿佛在这滚水中又添了些许的生命力。

沈孟转而对邱伯道：“邱伯，窖中有一坛七年的老春，您去取了来吧。”

宋青山知道，扇子一合上，扇柄碰了碰茶壶，遂道：“你身上有很淡的酒气，显然是喝了一些薄酒的，我们以茶代酒就好了，不然一会你该醉了。”

“鼻子真灵。”

“我这个先生啊在教学生的闲暇之余还喜欢药理内经，望闻问切都不在话下，所以鼻子是灵得很。”

两个人会心一笑，却不知从何说起。

还是宋青山道：“事情已经过去多年，我倒已经释怀了。眼下当个教书先生，也不错。但是焦山他——”

“他怎么样？”

“我虽然只是与他有过几面之缘，其余的都是听人说的。他师从蕉鹿先生，说是惊才绝艳也不为过。他还会铸剑，为先帝修复了赤霄，一技惊人，我记得当时左相欲把女儿下嫁于他，他都拒绝了，后来他娶了一个逃难到京都来的可怜姑娘，只是在科举舞弊一案之后，那姑娘竟然一走了之了。”

令人唏嘘。

真的恰好应了那句——夫妻本是同林鸟。

劳燕分飞。

世间有薄幸的男子，也从来不缺寡情的女人。

“他的发妻留下一个儿子，听说十分伶俐，只是后来也出了事情。”宋青山抿了一口茶，“沈兄，像你这样，一试即成的，少之又少。都说是寒窗十年，我为了那场考试准备了准备了十五年，我母亲病故我都没能为她扶灵抬棺。”

沈孟看着宋青山，身上的衣衫半新不旧，下巴上有青色的短须。

他脸上有笑意，那笑意里更多的是苦涩：“当年的榜眼和探花，后来一个是教书匠，一个是打铁匠。纵使他得先帝赏识又怎样？纵使我是王爷的门生又怎样？都是一样的落魄不得志。”

他的眼眶，微微发红，意识到自己说了什么，正了正神色，坐直了身子，有几分拘谨道：“是我失言了。”

沈孟摇摇头，不知道该如何宽慰他。

“沈兄你今天倒有些奇怪，怎么忽然问起焦山？”

“我听说——”沈孟转念一想，道，“官府最近在查他的事情。”

“他怎么了？”

“好像还是因为当年的案子。”

“你说的是哪一桩案子？是那个孩子溺死在云瑶池，还是他为了报仇砍伤了人？不过说到底，这可以当做是前后相接的一件事情。”

“大抵，就是这样的事情吧，今天很巧，我在西郊遇上了以前

认识的一个捕头，他抓了焦山，然后又放了。”

“焦山——他已经从京畿狱里出来了？”宋青山垂下眼帘，好像是在算着时间，“是了，事情都过去那么久了。”

“他惊了路边的马，那马儿险些伤了人，关键在于，那个险些被他伤了的人，就是四年前与他儿子的死有关的人。”

“很像是巧合，又不像是巧合。”

宋青山的眉毛拧成一个川字，接着道：“我与他仅有几面之缘，却感觉他是相当洒脱的人。不过，人都是会变的。”

沈孟有一瞬间的失神。

人都是会变的。

那个清绝冰冷的面庞浮上眼前，自她们相识起，他就觉察到，她明明是个孩子，总是要事事做得得体。

自己费了好大的劲儿，总算看到她灵动柔软，又有些狡黠的那一面。

可是如今再见的时候，她又宛然是另一副样子了。

冷静，沉稳，运筹帷幄。

听起来都是一般人想要的优点。

他却觉得这样的她，或许太累了。

那张脸上，鲜少有笑容。

反而从前喜欢蹙眉的毛病，越来越严重。

“沈兄？”

“嗯？宋兄你说到哪里了？”

“我说，当年焦山儿子那个案子的仵作，是我的同乡，有一次我们偶然遇见之后，还聊起来这个事情。”

沈孟沉吟半晌：“那还请宋兄明日帮我引荐引荐。”

宋青山一怔：“沈兄你要插手这件事？”

沈孟没有再解释，郑重点头。

夜风和煦，有一丝说不出的凉意匍匐在地上，他轻轻推开房门，房中点着两战灯台，灯台摇曳，忽然就变成了那张年轻的脸。

风一拂过来，烛台摇了摇，那张脸又不见了，只剩下一声叹息。