还没等到回答，柳拉就听见远处栅栏旁的说话声。两个男孩像光球一样快地溜走了。

当麦恩太太带着帮工女人进屋的时候，柳拉再自然不过地端着托盘，冲她们笑。

第二天，柳拉一口没碰早餐送来的面包，把它们缩小后藏进了手环上的棱晶里。

午饭端来后不久，或许是趁着看护的女人们午觉的功夫，两个男孩再次出现在了她的窗前，手里还各自捏着一把叶子。

“就是这样。”柳拉赞许地笑笑，接过它们，转身将它们缩小后丢进汤碗里洗净，拎出来在窗外沥干，倒掉混了的汤（奥利弗舔了舔嘴唇），再把干净的菜叶子用仪器放大回原本的模样。

——这里必须提请注意的是，因为包括一个名叫甘普的熟食店老板在内的各种原因，放大缩小仪对于能够供人类维持生命活动的东西无法放大到超过原本规模。

柳拉撕着叶子，一丝一丝各不相同的野菜丝落进空碗，一片深浅交杂的绿。接着，她又把它们撕成更小的碎片。这一步已经有汁液渗出，使野菜碎变得有黏性。

然后两块面包也被柳拉耐心撕碎、丢进碗里。

她的动作着实不慢。

男孩们还没还懂她要做什么，就已经结束了。柳拉把面包屑和野菜碎的混合物捏成了一个个圆滚滚小团子，码放在汤碗里，看上去比实际更多。

两个男孩抓起白绿碎点交织的精巧圆球，屏住呼吸，对着阳光看了又看，终于咬下去。

柳拉在她们的眼里看见了水光。有些不合时宜地，温蒂的模样在她眼前闪过了一瞬。

野菜团子松松散散，不经加工处理，吃起来舌根会泛一点苦涩。男孩们咬着团子的表情却仿佛吞噬着稀世珍宝的走投无路的盗贼，那么认真、那么用力，那么绝望又那么开心。

有水珠滚落在地上、草叶上。

柳拉没有多问他们的感受。

他们生来，还不懂得什么叫做好吃。

奥利弗和狄克的手在碗里相碰。剩下最后一个团子。他们对视了一眼，然后齐齐看向柳拉，忽然愣住，又对视了一眼，转过头。

“你还没有吃过呢。”狄克轻轻说。

“我不用。我不会饿的。”柳拉已经舔净了指尖的绿色痕迹。“你们一人一半分了吧。”

男孩们又对视了一眼。饥饿的肚子终于战胜了一切，他们依言而行。

那天，柳拉关上窗之后陷入了沉思，甚至忘了对来取碗盘的麦恩太太微笑。

下一天，男孩们没有出现。

再下一天也没有。柳拉模模糊糊听说到，邦布尔先生——那个指挥用渔网抓她的人——要来视察，提前通知过了，女人们忙着粉饰。

连带着她的伙食里出现了一小截鱼肉。

柳拉想想，不冒把它缩小化后变质的风险，吃干净了。

面包都被她留着，等干掉后放进放大缩小仪。

终于，邦布尔先生来了。

这一天也是奥利弗的生日。

奥利弗、狄克和另外一个男孩被关在煤窖里。

“你们后悔啵？”

“不。”奥利弗有气无力地说。他的胳膊上还有被扭出的青紫块。

狄克说：“有点，可我还是饿。”

“我也饿了。”另外一个男孩说完，不出声了。

他们因为喊饿招了一顿打，落得这样的下场。

狄克在黑暗里小心地摸索着。

突然，光刺伤了他的眼睛。

煤窖被踹开了，一个女人粗暴地翻动他们三个，拎走了奥利弗。另一个女人看看剩下的两个人，一边嫌恶地说“真该把你俩扔在这里！”，一边推他们回挤挤挨挨的起居室。

邦布尔先生要见奥利弗。

“是呀，您要见见他，他准高兴；他的名字还是您取的呢，奥利弗·退斯特，好名字！按字母表给这些没爹的孩子取姓真是您的天才创意……”

“免了，夫人。”邦布尔故作深沉地咳嗽两下，以示他并不因谄媚而沾沾自喜，“所以说，我要把他接走。不过还有一件事。”

“还有一件事，啊，我知道了……”

“那个红衣疯女人。”

邦布尔把酒杯重重地往桌上，顿了顿，麦恩太太赶紧再倒上一杯杜松子酒。

“您说那个疯女人，有情况啦？”

“没有。推事会议决定不能再拖了。我要把她也带回济贫院。”