“今天是十一月十三日，夫人。”西蒙低头说道。

德里夫特公爵夫人又把目光转回去，这回感觉到凉意的人很显然变成了科尔文：“请告诉我兰瑟斯顿大学本月月测的日期，科尔文。”

“月测日期是十一月二十日，母亲。”德里夫特公爵夫人自然不可能不知道月测日期是每月二十日，他已经能想到，她接下来一定要表示对他的不满了。

“原来你知道啊。”德里夫特公爵夫人依旧紧盯着他，“那么为什么你在十一月一日还去参加宴会，十一月五日还去参加舞会，十一月十二日还和肯尼斯.普莱什斯在梅普尔咖啡馆待了三个小时还多？”

“我知道错了，母亲。”科尔文把这句神通广大的话语搬出来。

他进兰瑟斯顿大学后第一次回家时就无意中看到过，德里夫特家族的家传魔法手稿里有能随时监测人位置的咒语记载。以艾达.德里夫特公爵夫人的天赋和愿望，她一定可以在三十分钟内习得这种法术，然后在十五分钟内用到他身上。

“我知道你会说这句话，科尔文。”她把语言夹在一声冷笑里暴露出来，直接扎在科尔文的心上，“我知道你每天在哪里，在干什么，所以你仍然不知悔改吗？”

“请不要这么说，母亲。”唐纳德忽然开口，神色依然波澜不惊，“我相信二哥是惜时如金且热爱学习的人，他所做的不过是为了维持基本交往的正常手段，我想我们对此谴责过多并不是十分恰当。如果您认为我言过其实，就请看十号那天。戴尔蒙德侯爵是二哥的朋友，并且邀请二哥在那一天去到雷克菲尔德，但二哥婉言谢绝了，这不就说明了二哥不会因为沉迷享乐耽误学业吗？”

他这个德里夫特家族最小成员早已察觉到，女主人的这种行为并非出于想要严格管束科尔文，而仅仅只是因为她想要控制科尔文。科尔文永远不会明白这一点的，他知道，也不打算点破。

这顿饭终于进行了下去，并平静地收了场，科尔文马上去到公爵夫人的卧室，唐纳德则立即离开，只留科尔文独自应对险境。公爵夫人的卧室陈设简单，颜色得体，满目都是贵族所喜欢的色彩，平心而论却无法让任何人觉得愉悦。用人打开了门，他便进去，这种情况下容不得他说不，他也并没有这样说。

科尔文一迈进这里就感到眼前一黑，心脏又开始剧烈跳动，满心恐惧变成汗珠从脊背里渗出。只有他自己清楚，他体面的深棕色套装下究竟藏有怎样带伤痕的丑陋的肌肤；也只有他自己清楚，当他走入这个房间时那些旧伤疤是怎样的隐隐作痛，折磨得他无法冷静，甚至无法维持住表皮上的淡然。

“说吧。”只听咔嚓一声，门被从外面锁上，就像十三年前的那一天一样，“你为什么要在她死的那天请假，科尔文？”艾达.德里夫特从来不说瑞秋的名字，科尔文早就知道。

“因为我无法从悲哀里拔出身，母亲。”他尽量平静地答道，偷偷望向窗外。公爵夫人的窗户靠近花园，只要在玻璃上施点魔法，任谁都能站在这里一览无余房间里的情况。

“她是我们的耻辱，你不该这样。”

“可是，母亲。”他直视着她，一字一顿地开口，“您可曾想过，瑞秋是您的女儿，我的姐姐。”

“我到现在还在后悔生了她这么一个懦弱的女人。”艾达.德里夫特的语调不容置疑，一片面露凶相的海洋和一阵狰狞微笑的风暴正在她的面孔下翻腾。

“母亲。”科尔文站起来，缓慢地呼吸着，双手紧贴着身子，“您可曾想过，您所说的这句话会让您在临终的床榻上灵魂不安，悔恨不已？”

“你错了，科尔文，这绝不可能。”