林迟见她一个人坐在摇椅上，目光空洞，不禁动了恻隐之心，摸了摸包里有钱，便抬脚进了花店。

林迟原想给楼祈买朵玫瑰，找了一圈儿没找到，不仅玫瑰，店里全是百合水仙之类淡色系的花儿，一抹红儿都没见着。

“婆婆，你为什么不卖些艳色的花儿呢？像玫瑰、蔷薇之类的，现在的姑娘都喜欢那些吧。”

店主闻言咧嘴一笑：“小伙子，你是从城外来的吧？这青城里啊，是不允许出现红花的。”

“啊？！”林迟闻言一愣，随即回头看向其他的花店，果然如老婆婆所说，这些花店里同样没有红色的花。

“如果谁家出现了红色的花，是要受到青城河主惩罚的！是会遭厄运的！”老婆婆神神叨叨地说。

林迟听得一怵，似乎理解了为什么这家店门可罗雀，他拿起了一束白色的月季飞快地付完账，在老婆婆的注视下几乎是落荒而逃。

一路小跑到青城河边，果然看见楼祈撑着那把紫竹伞站在那里，林迟清了清嗓子，唤他一声，然后看着楼祈擎伞转身，一瞬间笑靥如花：“小迟。”

“楼祈！”林迟扑过去，将手里的月季也一同递过去，楼祈诧异了一下，还是接过了花：“这是？”

“送给你的。”林迟狡黠地眨了眨眼，“寥备鲜花，以赠佳人。”

“你啊。”楼祈闻言，无奈地伸手刮了刮林迟的鼻尖。

林迟笑嘻嘻地抱住楼祈的手臂，同他说起两人分开之后发生的事情：“那位婆婆有些奇怪，说什么哪家出现了红花，就会给哪家带来厄运，顾家那位信宁小姐整天抱着红色的彼岸花四处溜达，也没见……不对，顾家真的出事了！”

楼祈闻言，也皱起了眉头。

“那个老婆婆会不会知道什么？！”说罢，两人立刻朝着林迟买花的那家店走去。老婆婆还坐在店门口，见两人上门，突然堆起了笑容：“河主大人，好久不见。”

河主大人？

林迟和楼祈互换了一个眼神，想来青城应该就是她口中的河主，但河主究竟是什么？林迟疑惑地看向楼祈，楼祈会意，靠近林迟小声地解释：“青城并非人类，而是一个水鬼，因为受人香火供奉，所以成了一方水神。”

这世间水域众多，但并不是每一片水域都存在神明，于无主水域死去的亡灵一旦足够强大，就会受人香火，有了信仰和供奉，终有一天能蜕变成一方水神，青城便是这样的情况。

老人既然认识青城，那么楼祈便不适合在场了，找了个借口很快离开了花店，林迟则独自留下，看看是否能够从老人口中得到新的突破口。

“婆婆，您今年高寿？”林迟坐到老人身边，同她搭话。

“老身七十八了。”老人眯起眼，过了半晌才想起自己的岁数。

“那婆婆肯定知道很多关于青城的事情吧？”林迟又问。

“那是当然，我在这城里头住了好几十个年头了。”老人面露怀念，“转眼，我都这个岁数了。”

“那婆婆知不知道……河主为什么不喜欢红色的花？他是什么人啊？”

“年轻人，你不是跟河主一起来找老身的吗？”老婆婆半眯着眼睛，身下的摇椅随着她的摇晃发出“咯吱咯吱”的声响。

“我是在河边遇见他的，听您喊他河主，才想起要问问。之前您不也跟我说，河主不喜欢红色的花吗？”

“河主是这青城河的主人，青城的主人，我们这些寄居城里的人，是不好去评论主人家喜好的，我们只要守好规矩，别惹河主厌烦就够了。”

“婆婆就跟我讲讲吧，我实在是好奇得紧。”

“……”老人望着天空微微出神，就在林迟以为她不会再开口之时，她幽幽地说道，“青城，在十年之前，是没有主人的。那时的河主，还是顾家的少爷……”

顾家的少爷，不就是顾倾城已故的弟弟吗？！难怪两人如此相似。林迟心中的百转千回，老人是不知道的，她自顾自地将自己的见闻讲了下去：“顾少爷同姐姐一块儿去河边玩耍，为了给姐姐摘一朵红色的花，掉到河里淹死了。自那之后，青城河才算有了主人。不过正因如此，河主十分厌恶红花，这青城之中，谁家有了红花，谁家就要遭厄运……”

林迟回想起几次凶杀现场都出现了的红色花，不禁打了个寒战，难道青城真的是凶手吗？那位怀抱红花的表小姐信宁，又安的什么心？林迟心中闪过了一个奇怪的念头——信宁小姐，真的是无辜的吗？

“只要出现了红色的花，无论以什么样的方式……都会遭受厄运吗？”

“无论以什么样的方式，只要出现了，就会受到惩罚。”老人一字一句说得十分坚定。

“婆婆，我是外乡人，这见红花有厄运的事情，青城里的人都知道吗？”

“许是都知道的吧。”老人眯着眼睛，“这城早就变了，一个二个醉心金钱，才不会在乎什么红花白花。也只有我们这些行将就木之人，还记着那位河主的喜好吧。”

林迟沉默。又陪了老人一会儿，提出告辞，老人也没有挽留他的意思，只是在他离开之前，告诉他：“年轻人，有的事情不能只看表象，红花有红花的好，白花也有白花的妙，有时候啊，纯白的，才是最黑暗的。”

林迟听得似懂非懂，但老人并没有解释的意思，林迟自然也不好再问，按照原计划离开花店，到拐角处同楼祈碰面。

“有什么收获？”

林迟将老人的话重述了一遍：“……我怎么想，都觉得信宁有问题。”

“那你不妨重点查一查这个信宁。”楼祈建议道，林迟点点头：“那你呢？”

“我继续去研究这位河主大人，明天照旧在河边碰头。”

“好。”林迟应下。简单的碰头之后，两人继续分头各自行动。林迟马不停蹄地回了顾家，他找到寒梅，打听负责给信宁采购鲜花的人是谁。

“先生这是怀疑信宁小姐吗？可她有人证……”

“你别紧张，我只是想从源头查起，看看从买花的地方入手，会不会有什么新的收获。”

“这样……那我带你去吧。”寒梅带着林迟前往南苑，寻到一位家丁，他一直负责顾家上下食材的采买，信宁屋里的鲜花，也是由他负责置办的。

“表小姐喜欢花，自从来了府上，每天我都要买上一束花。”憨厚的男人挠着脑袋，“先生问这个做啥？”

“你是在哪儿买的？”

“每天早上，我买完厨房要的食材，就绕路到城门口的鲜花巷里，看哪家花儿好就搁哪家买，鲜花这种东西娇贵得很，放久了就不好看了。”

“可这城里，不是没有红色的花吗？”

“红色的花？我买的不是白色吗？”男人挠了挠头，“红花不吉利！城里都没有卖的，表小姐也没指定颜色，我就自己做主买了白花，瞧见她也挺喜欢的。”

说完，男人看了看寒梅：“难道表小姐喜欢红花吗？那可怎么办……”

林迟闻言眼前一亮，下人说每次都给信宁买了白色的花儿，可林迟遇见她那次，她手里抱着的，可是一束血色的曼珠沙华。林迟抓住男人的手连声道谢，转头就往门外跑，这个消息一定要尽快告诉楼祈，方便他们二人商量下一步的行动计划。

被留在原地的男人一脸茫然：“寒梅，我说错什么了吗？”

“没，是我失策了。”寒梅咬了咬下唇，低垂的眼睛里闪过了一丝晦暗不明的光泽。

林迟一路小跑，很快到达青城河畔，楼祈现在身为河主，自然知道林迟的动向，林迟才刚刚停住脚步，他就现了身。

“出了什么事？”楼祈扶住气喘吁吁的林迟，一边给他顺气一边问道。

“楼祈，负责给信宁采购鲜花的下人说，他给信宁买的花都是白色的。他的话同婆婆一致，都说城里没有红花，可我在顾家遇见信宁时，她手里抱的花分明就是红色的。”

这花，是怎么从下人采买时的白花，变成信宁手里的红花的？

“这确实是个突破口，但寒梅如果一直在坚持信宁是无辜的，你查信宁，就不要经她的手了。”楼祈提点道。

林迟点点头，寒梅对待信宁的态度确实奇怪，明明前一天还在告诫自己远离信宁，转个身又帮着信宁洗脱嫌疑，每次林迟将目光锁定在信宁身上，寒梅的表现都会有些怪异。

要说这里面没有猫腻，林迟是绝对不会相信的。