没几天，大姨太便撒手人寰了。在送葬时，张大金跪在棺材前，痛哭不已。接二连三的打击快要让张大金承受不住，他一把鼻涕一把泪地说：“我前半生太风光，也太顺利，没想到黄土埋到脖子这里时，反而要承受这么多。我一生宽于慈善，不仵于物。可老天爷不开眼呀，我做错了什么冲我一个人来行不？为啥这样对我，为啥啊！”此刻，他又想起了冯二娘的话——“若将她娶进门，轻则钱财散尽，重则家破人亡”。于是，张大金产生了让儿子休了囡囡的想法，可是他又想凭儿子的专情，肯定不会这么做。那么就让囡囡无法生育，这样才能逼儿子在娶一房……

丧事过后，张大金叫来家里所有人，说道：“如今世道不安，我们张家这几个月发生的祸乱想必你们也都一清二楚吧，张家不再是以前的张家了。我的身体也每况愈下。”说到这，他大口咳了几声，指着右手拿着的盒子，继续道：“今天把大伙叫到一起，没别的事，这个盒子里面装的是你们的卖身契，张家现在的境况用不上那么多人了，有些人你们也自由了。尤其是在张家的大姑娘们，我希望你们能够寻得一个好人家嫁了，而不是在张家浪费你们的青春。”一席话，惊得众人面面相觑，过了半晌，周管家说道：“老爷你的意思是叫我们各寻活路吗？”

“没错，你们有些人跟了我半辈子，我虽然舍不得你们，可是张家的情况你们也看到了，请君另寻他人吧。”说着，别过头，抹了一把眼泪。

众人这时才如梦初醒，有人选择留下，有人拿着自己的卖身契，给张大金扣了三个响头后默默离开。

张家的巅峰时期俨然已经过去，张大金失去了往日的精神焕发，他不知道这种提心吊胆的日子何时才能结束，也不知道张人豪何时才能扛起家族的责任……

遣散了一些人后，张大金开始琢磨着让囡囡不能怀孕的事，他多方打听终于打听到了一个办法——喝少量水银。于是，他隔三差五都会派人往囡囡的水杯里放入少量水银，既不能害命，又能让他如愿以偿。

囡囡怀不上孕，张人豪也不在乎，更不着急，反正他现在暂时还不想当爹，怀上了就接受，怀不上也无妨。况且二人世界还没享受够就生出一个孩子剥夺他们小两口的生活？他反倒觉得不生是一件好事。可囡囡着急呀，在那个年代不会生育，就跟不会下蛋的鸡一样，没什么价值。在那个男权至上的年代，女性的权利好像只有生育。她几次跟张人豪说：“人豪，不然我们去医院看看吧，奉天市里的医院据说是整个奉天省最好的，说不定能检查出病因呢，我想做一个母亲，或者请大夫来家里把把脉象，调理一下。”张人豪想着现在鼠疫还没彻底消灭，省城不安全，不如就找大夫来家里吧。