明显公然通报此事有悖国王进城的欢快气氛，着急的使者咬咬牙狠下心来，豁出命来汇报：“我的主人！南特伯爵威伯特大人！他要死了。”

使者特别强调“死亡”一词，听起来非常无厘头，可雷格拉夫突然一想，一个多月前的雷登废墟一别，自己就注意到威伯特精神状态很糟糕。“啊？他真的出事了？”

“我已性命担保，倘若我又半点假话，我甘愿被您下令绞死。”半跪的使者坚定说。

欢快的气氛到此结束，明天阳光普照，所有人享受着冬日里罕见的温暖，雷格拉夫绷起脸浑身一震恶寒，他知道自己设想的休假计划要泡汤了。

“传我命令！”他盯着使者的脸吩咐手下：“我要突击去一趟安茹，骑兵住宿一宿，明日开拔！”

雷格拉夫本以为待在安茹的老埃里克可以告诉自己更多情况，结果他下了马才知晓，自己归来的老将冒着大雪就赶到了南特，掐着手指算那已经是几天前的事情了。雷格拉夫已经猜到威伯特是罹患了致命的“热病”，此病几乎都是因为伤口感染，作为贵族的威伯特理应得到很好照顾，按理说他纵使有伤也该痊愈。

既然威伯特已经病重，病情发展到现在几乎已经无法治愈，说不定他已经给病故了！或者也已经被折腾的只差半口气，留给自己探望的时间已经不多。

使者透露了非常重大的事务，那就是威伯特打算在临死前将南特城贡献出来，结盟到此为止，南特彻底成为麦西亚国王的直辖地。

此事固然是好事，可是雷格拉夫并不希望失去一位并肩作战已经两年的老战友。

意识到威伯特很可能已经病故，往昔的某些事突然历历在目。他想到了已故的图尔小伯爵雨果四世，那个孩子从出生起就是病秧子，死亡是一种解脱，一个多月前的威伯特还是凶猛硬汉，铁一般的男人突然就要病死了？

就连哈特加都倍感意外，然后再考虑到联军攻破瓦纳斯城后的那些作为，也许……威伯特真是死有余辜。

杀戮过甚好估计被魔鬼诅咒，哈特加绝非迂腐的老教士，威伯特一定会死，关键是他死之后的南特伯国又将何去何从。哈特加大喜于威伯特竟打算将爵位拱手相让，大喜的他觉得待在安茹城毫无意义，自己必须前往南特城，亲眼目睹威伯特的病故，然后高调地联合当地的教士们，将雷格拉夫扶为伯爵。

第二天，简单休息一宿的骑兵们不得不再度上马。按理说以哈特加的高贵身份应该做马车前去，事态重大，他干脆登上一条长船，准备好全套的主教长袍，木着脸面相卢瓦尔河下游。

清晨，威伯特和布鲁诺带着骑兵们快速行动，哈特加的长船稍慢一步。

当天中午，骑兵队浩浩荡荡抵达南特的大南门。

“我乃麦西亚王雷格拉夫！”年轻君主眉头紧锁，攥紧缰绳控制焦躁的马匹，他继续对着城头喊：“快速告诉你们的主人，麦西亚王已经抵达！”

其实城门一直洞开，他若想快马冲进去，现在就可以。雷格拉夫姑且相信威伯特还活着，所以留给本地军队一个通报消息的时间，他故意留驻一阵子，结果一批金发战士背负圆盾匆匆走出来。

“埃里克？！”雷格拉夫一眼认出。

“大王。您终于到了。”

老埃里克二话不说冲上去，一把抓住马匹缰绳，不劳雷格拉夫询问，他就将威伯特病危一事和盘托出。按照他的说法，怕是威伯特活不过今晚，只要再晚一步，君主见到的就是一具长眠的遗体了。

雷格拉夫大吃一惊：“啊？差一点我就见不得他最后一面？”

“估计是的。”

“你闪开，我要立刻见他。”

罢了，雷格拉夫快马冲到伯爵御所，他无视那些在城市广场焦急徘徊的骑士们，在卫兵的指引下，他与布鲁诺匆匆攀上楼梯，一直冲到威伯特的病榻处。

木窗全开，圣洁阳光照满房间，一缕阳光一直照在威伯特的被子上。

一个月前还很坚强的男人，现在再看形若枯槁，眼窝塌陷面目鲜红，浑身有明显不自觉的抽动。

“是热病！死神的诅咒。”大吃一惊的雷格拉夫下意识捂住嘴，然后快步走上去，又震惊地看到威伯特的右手不翼而飞。

“是……雷格拉夫？”弥留的威伯特缓缓睁开眼，看到战友的面容后，那震颤的全身突然镇定下来，绷着的干裂嘴巴勉强挤出笑意。

“是我。我来迟了。”雷格拉夫用被子遮掩住威伯特的右臂，他又伸出手，攥着那完好的左臂，一瞬间就感觉如火般的炽热。“听说你出事了，想不到……”雷格拉夫已经瞪大双眼，满脸的震撼与惋惜。

“别为我难过，我命运如此。啊……我就是遗憾，还有很多事情没有做。”

“不。你会好起来的。”

“谢谢你善意的谎言。雷格拉夫，当时……你面对那个雨果……也是这样吧。”

雷格拉夫一怔：“你都知道？”

“所以我决定效仿他。我的家族已经覆灭了，现在所有的南特骑士需要一位新封君，大家一致决定支持你为新封君。我决定支持他们！朋友，你是我的朋友……”说着，威伯特想要努力爬起来，几番尝试虚弱的身子还是动不了。他索性泄了气：“没有人会反对你，你就是新的南特伯爵。我知道，只有你能治理好这片地域。”

“我会的。”

“呵，你竟没有半点犹豫。看来你和我一样，都是野心家。我很喜欢。”威伯特勉强苦笑道。

为野心辩解毫无意义，雷格拉夫不做解释，他继续以左手攥着威伯特的左手，右手则握紧自己的胸膛。“你的部下就是我的部下，所有效忠我的南特骑士，都是我信赖的部下，所有效忠我的村庄，我都会免除他们的赋税。还有，我会告诉我认识的所有人，南特的威伯特是一位英雄。”

“英雄？但愿我的灵魂在地狱里能好受些。”威伯特最后笑了笑，面目逐渐趋于平静。

还不及雷格拉夫弄清怎么回事，刚刚平静的威伯特开始剧烈颤抖，整个躯体真像是被魔鬼附身。

在场的教士们大吃一惊，又人捂着嘴低吼：“是圣火！他果然有罪！”

吃了被麦角菌污染的黑面包就可能诱发恶疾，病重者浑身发热似火烧，然后皮肤溃烂，再在剧烈惊厥中暴毙。威伯特是伤口感染，靠着自身免疫力抵抗失败，就结果而言，败血病的终末也是在持续高烧引起的剧烈抽搐中死亡。

忽然，抽搐的病人把被子都踢倒，濒死的人迸发出最后一抹生命力，然后向烧尽的木柴，一切趋于平静。

雷格拉夫一直攥着威伯特的左臂，一直看着那尚有理想的湛蓝双眼失去光泽。

整个房间随着病人的死去而陷入死寂，连多嘴的教士都闭嘴了。

雷格拉夫瞪着双眼缓缓伸开手，缓缓扭头看向错愕的布鲁诺：“他死了。”

“是的……他死了。接下来怎么办？”布鲁诺颤抖地问到。

“为他举办一场葬礼，我们为他抬棺。然后，落实他的遗愿，由我继任南特伯爵。”