鸡叫第一遍，任胭已经梳好了两条长辫。

对门豆腐坊的婆婆推窗叫她：“任姑娘，上大娘这来吃豆腐脑儿啦！”

“嗳！”

她从窗根底下拎了个小罐，扣了门栓上对门吃早饭，风正吹起她头绳上的蓝穗子。

“您上回给的韭花，我用刚磨的姜盐辣椒末给瓮这罐里了，过五天成了酱，您吃的时候舀一勺。”

任胭边说边将手里剥好的花生米拍碎，和着萝卜干撒豆腐脑里，再浇两勺卤子，就是俩人的一顿早饭。

婆婆笑：“都便宜我了，这卤子还是你做的，比外头买的好。”

“我还天天上您这填肚子呐！”

任胭三两口吸溜完，洗干净碗，再把模子搬到独轮车上，拴在磨盘边上的驴子拿嘴来拱豆包布。

她薅把它脑袋上的绒毛，冲屋里笑：“大娘，豆腐给您搁好了，我上工去了！”

婆婆站门口，往她兜里揣个纸包：“这个拿着，姑娘家吃了好。”

红通通的碗碗糖，看着就叫人喜欢。

任胭捻小块搁嘴里，到了鸿雉堂也舍不得含化。

后厨没个人影，她自顾用火筷子捅开了煤泥生了火，再把昨天下半晌砸好的块煤用簸箕兜来搁进去。厨里这才有洗涮的，叮咣一通。

杜立仁领着俩徒弟来时，预备着挑错。

灶膛里的火旺的恰到好处，用具摆得齐整干净，连人也是规矩地站在门边行礼，他满腔的火哑在肚里。

他挥手，把碍眼的姑娘撵到堂口洒扫。

任胭拎了比她还宽的大水桶上井沿儿，打水抄了墩布，自三楼往下抹楼梯。

二月的大清早，冷水扎骨头。

堂头抱着胳膊哈欠连天地来监工，瞅着任胭冻得通红的手指头，气得直踹懒散的伙计骂废物点心，又讲这姑娘是死个膛儿，甭干了。

任胭溜溜达达上后厨。

杜立仁正教徒弟，没她的份儿，她就扒着窗扇支棱着耳朵偷听。