“好啊。”任胭说，“只要我做的到。”

嘣——

心里头的那根弦，终于绷断了。

辜廷闻走得飞快，像是，落荒而逃。

任胭一直注意着他：“七爷这是怎么了，是我给他惹祸了？”

“大约是乐坏了。”成世安笑，“我妈瞧上了他，辜伯母瞧上了徽瑜，方才给他们撮合着，说不准过三两月你还能讨一杯他们的订婚酒喝！”

任胭不笑了，手脚发冷，连头都是昏沉的：“……恭喜了。”

“现在早了点，八字啊刚瞧着那一撇，保不齐你的饭馆开起来的时候就……哎，你去哪儿？”

任胭回了厨房。

寿宴已是尾声，成家老爷派了人送宾客各自归家，厨师们虽被禁止出入，但看管的比白日松懈很多。

她慢吞吞进门的时候，杜立仁正在发作吴司海。

顶大个老爷们儿又一次跪在地上哭哭啼啼，求师傅别将他赶出去，今儿这样的错，下回保准不再犯了。

杜立仁冷笑：“下回，哪个给你下回？”

吴司海跪在地上，声泪俱下地哭诉着。

杜立仁嫌恶地退了一步：“你也别怕，不是撵你一个人，不还有你师妹陪着你，你俩一块儿，哪儿来的回哪儿！”

他连眼风都吝啬于给任胭，披着衣裳抬脚就走。

任胭站在那儿，高声：“师父撵师兄是因他出了岔子，可我没错，师父为何要罚我？”

杜立仁肚里头那点火全窜出来了：“欺师灭祖的玩意儿，你还有脸问！”

任胭回：“事实是什么，没谁比您清楚，我如何欺您，就因为我没跟您一块儿哄骗这天底下的人

吗？”

“你大胆，还不给我住嘴！”

肖同把她挡身后头：“杜师傅先别气，您手底下通共就仨徒弟，如今撵俩使起来不方便；再说今儿的事闹大了，没有也成了有的！”

杜立仁在气头上，谁说话都不好使。

肖同给任胭使眼色：“给你师傅赔个不是！”

“我没错！”

“这孩子……”

杜立仁死盯着她：“死性不改的东西，打今儿起，我门下再没你这号徒弟。”

“任胭！”肖同拽住她的胳膊肘，扽住了，“说话！”

任胭抿紧了唇。

肖同轻声：“还想不想学手艺了？”

任胭反问：“学手艺之前，不该学会做个人？”

杜立仁彻底被激怒：“反了你了！”

他抄起手边的竹笊篱对准任胭就是一下子，使得劲儿大，嗡的一声就抽下来——

任胭转身就跑。

杜立仁一下没揍着，跟着就追，结果忘了自个儿刚从医院赶出来，身体还虚着，跑两步人就一脑袋栽地上了。

又是通忙乱。

后厨已经拾掇干净了，成家的管事还在张罗着夜宵和明日的吃食。

任胭出了院门，远远地在台阶上坐着，影子斜斜地拉一溜，细条条的，孱弱得很。

累极了。

刚才发生的一切，比她从家逃出来后经历的所有还要累，快要撑不住了。

归根结底，是她从来都摸不透人心。

倘或她同上次一样，忍下这口气，讲讲来日方长……

可是她做不到，做不到一而再，再而三。

所以，只有她离开这个古怪的氛围，大伙儿才能回到相安无事的状态。

太平盛世本该有的模样。

她自嘲地笑一笑，把脑袋埋进胳膊肘里。

辜廷闻来了好一会，坐在石凳上，往前迈两步，就能够着那个小身影。

他没动，就那么看。

还是任胭先瞧见了他，以为压久了眼花，使劲揉了才开口：“七爷，您怎么跟这儿？”

“世安有事，我送你。”

这是成家，成世安能有什么事儿？不过是他自欺欺人的借口而已，单薄到可笑。

任胭心里不痛快，也没察觉：“哦。”

想想也是，她是单相思，要不是成世安嘱托，这位尊贵的七爷能特地来寻她？

何况人都要订婚了。

想到这儿，她更不痛快，耷拉着头，像斗败的蛐蛐儿！

“任胭——”

她看他。

“知道最早的记者吗？”

“同治十一年，《申报》最先有了报事人和访员。”

其实她在认识辜廷闻之前，对这一切都很陌生。

辜廷闻笑：“我更喜欢报事人这个称呼，不掺杂任何利益，尊重所有的事实，用直接的是非判断，去唤醒沉睡的人。”

任胭有些意外，他会跟她说这样多。

可他还说：“所以，这条路上我并不孤独，谢谢你。”