她这个哥哥一无是处，倒是十足的小心眼，但凡不如他愿的，天涯海角都能叫他揪出来咬下块肉，何况二百大洋这么要他性命的事儿。

如今瞧这模样，报仇雪恨倒是其次，他还做着拿妹妹换荣华富贵的打算，毕竟腰间时时别只布口袋，方便随时随地装了套走。

一旦叫他缠上了，往后的日子就没个完。

这是家事，也不大光彩，她不爱同人说。只是辜廷闻今儿救了她，她不该瞒着。

“知道了。”辜廷闻简简单单地回。

俩人挨着，他的声音沉又低，像情人间的絮语，还掺了轻轻的叹，深深的怜。

坦白完了，任胭终于觉得耳根子热，一双手垂下去:“那，七爷慢走，咱们回头见。”

“好。”

他应了声，却站着没动，也没撒开手。

衬衫袖口依旧贴着她腰后的衣料，长长久久的时间，横纬竖经顿时有了生息似的，绵延交缠，当真应了那句横也丝来竖也丝。

都是明白人，哪有不懂的道理。

只是眼下时机不对，地儿也不对，倒成了笔盘不清错不开的糊涂账，心思越滚烫，账面越没有章法。

“头发乱了。”

千头万绪，归结这么一句，他解下她的头绳，握在手里。车身挡着外人的视线，好替姑娘梳个妆。

辜廷闻一只手不甚方便，临了还是要和她一块绑住发尾，好在有了上回的经验，发带系了个漂亮的结。

任胭歪着头，露出的脖颈也微微

地泛着红，她抬手，顺了两下头发——

他的手碰上了，指腹贴着指腹，试探似的摩挲着，最后十指交握，扣紧。

任胭的心一瞬不肯再跳，铺天盖地的悸动将她整个人摄住，眼睛里的景都是虚的，长街古树，郎君如玉。

辜廷闻俯身，贴近她的耳朵笑一笑，气息有些乱，温度慢慢爬上来:“下次，争取更好。”

下次？

更好？

“什么？”她的喉咙有些哑。

他笑，也不答:“有些话，再等些时候，我想同你说说。”

把身边的杂务料理干净，再光明正大的同她讲。如今这笔糊涂的风月，该是有个结果，这么些年他也想为自个儿讨个名分。

他想说的，可是她想要的？

任胭看着他。

他捏捏她的手指，说一句是:“我担了些流言，现在不能堂堂正正地把话说出口，这里，是要向你致歉的。”

她也有。

任胭笑一笑，点了头，交了心，有些事自然迫在眉睫。

汽车离开医院。

她和他并排坐，交握的手搭在他的膝头始终没有放开；指尖压着彼此的手背，轻轻地动，两双眼睛就会不由自主地对望。

下了车，她碰碰他的西装，没敢掀开瞧，疼都搁在了心里，只说:“你仔细些。”

这样时候再说的话就有了别的滋味。

是怨，是疼，里外都是缠绵的情。

他应声好。

任胭又絮絮地嘱咐，每一句，他都郑重地应承下，回握她的手让她安心，不厌其烦。

说到后头，她都有些不好意思，点一点他的胸口:“是真要走了，你好好的，明天见！”

他笑着，还是应了一句好，再替她推开门，抚了抚她的头发，这才放她离开。

院里有烛光透出来，汽车滑进夜色里，拖着长长的又沉默的影子。

豆腐婆婆早早地歇下了，磨坊里的驴子在呼哧呼哧甩耳朵；屋后的枣树叶子在风里摇晃，新鲜细嫩的几片撞在一块儿，吵得热闹。

任胭盘腿坐在炕头，也打算捧一捧瓜子和娘说说心里话，后来想想又作了罢。她坐过去看着灵位，只说:“娘，过些时候，我给您说个爷们儿，您之前也见过的。”

灵位孤苦地立着。

下头压着张纸。

任胭抽出来，展开:“好久不见，妹妹”！